- Доктор? - переспросил я, всё таки поддавшись наследственному любопытству. - Терапевт? Дантист?
При мысли о последних по моей мягкой спине пробежали вполне обоснованные мурашки… Стоматологи - природные враги кондитеров, от которых мы, увы, не в силах спастись.
- Ты увидишь! - с некоторой загадочной торжественностью сказал старик и картинно дёрнул один из множество рычагов на панели.
Пульсирующий звук тут же умолк, оставив где-то в глубине моего сознания отдалённое затихающее эхо, а вместе с ним прекратилась и тряска.
Доктор, как он сам себя назвал, проявил завидное для своего возраста проворство и вмиг оказался около двери, вызвав у меня легкий приступ паники. Опасения мои не были беспочвенны, ибо он распахнул эту самую дверь, и не признающим отказа тоном, скомандовал:
- За мной, Нардол! Это будет интересно!
Сердце моё совершило смертельный прыжок с тройным переворотом, когда этот загадочный старик сделал шаг и скрылся из виду. Воображение тут же нарисовало мне жуткую картину плотного круга Плащей, сухой шелест и падающее тело. Я ждал криков, треска или ещё каких-нибудь знаков совершившегося несчастья, но стояла просто оглушительная тишина.
Время шло, а тишину никто нарушать так и не собрался. Сквозь распахнутую дверь падал блеклый рассеянный свет и никаких Плащей не заходило внутрь. Я уже начал чувствовать себя невероятно глупо, вцепившись в этот железный поручень, торча в полном одиночестве в этом странно декорированном зале.
Набрав в грудь побольше ободряющего воздуха, я разжал пальцы и неспешно направился к выходу.
За пугающе приветливо распахнутой дверью стоял полумрак. Сделав осторожный шаг за этот, с позволения сказать, порог, я замер, ошеломлённый и полностью сбитый с толку.
Передо мной стояло огромное, под самый потолок, окно, из которого открывался вид на весь сити. Это было даже не окно, а стеклянная стена, тянущаяся от одного края огромного офиса, до другого. В том, что это был офис, сомнений не было - невысокие разделительные стенки опенспейса, столы, офисные стулья, плоские мониторы и разнообразные копиро-факсимильные аппараты просто не оставляли места для фантазии и домысла. Только это был не дешевый опенспейс, которыми полнились промышленные районы города - это был, прямо сказать, элитный офис, шикарно обставленный, с просторной лайф-зоной, столами из настоящего дерева и кожанными креслами. Да и вид из окна открывался наипрекраснейший.
Вот так, внезапно, я, из праздничного парка, оказался в полутёмном офисе, на вершине одной из башен сити. Одолев мимолётный приступ паники и подавив в себе желание вновь вернуться к поручню, я сделал ещё пару шагов вперёд и принялся осматриваться, пытаясь найти этого безумного Доктора, или хотя бы какие-нибудь намёки на прояснение происходящих со мной таинственных событий.
Однако, стоило мне обернуться, моё недавнее удивление померкло перед лицом настоящего шока. Та самая спасительная синяя дверь и впрямь вела в небольшую, в четыре - пять квадратных футов, синюю же будку. Через открытую дверь был виден необъятный футуристический холл, который ну никак не мог уместиться в такую крохотную будочку, не важно, какого цвета она была и какие надписи её украшали.
Мой мозг вскипел, как карамель в кастрюльке, и взбунтовался, придав прыти моим коротким ногам. Я трижды обежал вокруг этой синей коробки, не в силах принять простой факт - размер внутренний никак не соответствовал размеру внешнему.
Что это? Как такое вообще возможно? Неужели это магия? Пришельцы из космоса? Технологии будущего? Нет! Нет-нет-нет! Это иллюзия! Это фокус, дым и зеркала!
Подобные мысли словно пузырьки углекислого газа роились в моей несчастной голове, затмевая все потуги моей логической половинки рассудка достучаться до моих рук и ног.
Словно ополоумевший, я носился между рядами шикарных офисных клеток, запинаясь о стулья, задевая углы, но всё равно продолжая свой бессмысленный возбуждённый бег.
Совершая очередной очумелый круг, я заметил приоткрытую дверь и тут же направился туда, повинуясь своему чутью или ещё какой-нибудь ерунде.
Ворвавшись в эту дверь словно маленький круглый ураган, я тут же наткнулся на таинственного Доктора, и едва успел затормозить, хватая ртом воздух, словно загнанный пёс.
- Она… - прохрипел я, с трудом выжимая слова из пересохшего горла и тыча рукой в сторону оставленной синей будки. - Она… она!