Едва ребята собрались в облюбованной Поттером комнате, как Гермиона принялась распекать Гарри.
— Ты не должен был так разговаривать с профессором! — с возмущением начала она.
— Вот тут ты ошибаешься, — осадил её юноша. — Мы не в школе, чтобы он командовал нами. Хозяин дома я, поэтому он должен относиться ко мне с уважением. К сожалению, я этого не заметил. Более того, он поставил мою подругу в неловкое положение. Мне ничего не оставалось, только как поставить его на место. И я это сделал наиболее действенным способом. Ты и теперь настаиваешь, что я был не прав?
— Нет, — призналась она. — Но для меня неприемлемо, когда подросток спорит со взрослым человеком, да ещё на повышенных тонах. Извини.
— Ха! Это только начало. Настоящее веселье будет в школе. Но это уже другая история.
Ребята заинтригованно переглянулись. Рон ухмыльнулся:
— Да, ты показал класс. Мне не терпится увидеть продолжение.
— Гарри, — окликнула Джинни друга, — а что было между вами? Ну я имею в виду, между тобой и Тонкс.
— Ничего особенного. Мы просто обсуждали наш вчерашний поединок. Только никому не говорите, — попросил юноша и, дождавшись согласного кивка, продолжил: — Пару дней назад я получил травму, и мы разбирали ошибки, которые я допустил в бою.
— Ты что? — ахнула Гермиона.
— Получил травму, — повторил Поттер, — Тонкс сломала мне руку и ногу. Но я уже всё залечил, — успокоил он взволнованных ребят. — И поэтому она чувствовала себя виноватой. Вчера мы тоже тренировались, но обошлось без членовредительства.
— Конечно, она была виновата! — с жаром воскликнула Грейнджер.
— Не спеши с выводами, Гермиона! Я сыт этим по горло! — закричал Гарри.
Девушка вздрогнула. Рон успокаивающе положил руку ей на плечо и укоризненно покачал головой:
— Гарри!
Тот глубоко вздохнул и уже спокойнее сказал:
— Извини, я не сдержался. Тонкс не виновата в случившемся. Я сам попросил её не жалеть меня и сражаться в полную силу. Когда директор вошёл, мы сидели рядом, и я пытался убедить её, что ничего страшного не произошло, гладил её по спине, чтобы успокоить. И больше ничего, — он обвёл глазами сидящих рядом друзей. — А вы думали, я признаюсь, что встречаюсь с ней? Она просто друг.
— А почему на вопрос о том, что между вами происходит, она ответила: «Ничего, что бы он сам не хотел», — подозрительно прищурившись, поинтересовалась Джинни, при этом и Рон, и Гермиона почувствовали себя очень неуютно.
— Расслабься, Джин. Просто я открыл ей некоторые свои секреты, потому что точно знаю, она никогда никому о них не расскажет. Наверно, именно это она имела в виду.
— Какие ещё секреты, Гарри?
— Ну… — протянул он, — например, что юридически я считаюсь совершеннолетним, могу пользоваться магией, что наследник огромного состояния.
— Она всё это знала? — удивились ребята.
— Конечно. Думаю, в противном случае она не стала бы меня тренировать, — ухмыльнулся Поттер.
— Логично, — кивнула Гермиона.
— Но почему ты нам ничего не сказал? — обиделся Рон.
— В этом не было необходимости, — серьёзно проговорил Гарри. — Ремус тоже ничего не знал. Однако это не испортило нашей дружбы. Я хочу, чтобы вы поняли, что от некоторых тайн зависит моя жизнь и жизнь ещё очень многих людей. Некоторые из них раскрывать мне запретили.
— Кто запретил, если даже Дамблдор ничего не знал? — широко раскрыл глаза Рон.
— Это тоже одна из тайн, — посмеиваясь, сказал Гарри.
— Но ведь ты говорил, что никому не служишь, — скептически нахмурила брови Гермиона.
— Точно, не служу. Я подписался на взаимовыгодную сделку, а не на принудительную работу, и в любом случае окажу помощь, когда она потребуется. Для меня сейчас главное — подготовка к войне.
— Ясно, — девушка сосредоточенно что–то обдумывала. — Ты сказал, что готовишь для нас какие–то сюрпризы, — напомнила она.
Гарри усмехнулся:
— Ты как всегда права.
— А почему ты не нанял, а привязал эльфов? — осторожно спросила Гермиона, боясь спровоцировать новую вспышку гнева.
— Они работали на Дамблдора и, скорее всего, шпионили бы за мной для него, — пояснил юноша. — А так как я привязал эльфов к себе, то их контракты с директором аннулировались, и они стала полностью лояльны мне. Сожалею, но у меня не было другого выхода. Мне очень нужны работники, так как два других моих эльфа хотят жениться и завести ребёнка. Добби будет трудится здесь и в другом доме, а Винки только здесь. Кроме того, мне кажется, что я осчастливил последнюю, ей не так уж и нравилось быть свободной.