— Сыночек! А это не опасно? — распереживалась мама еще больше.
— Ну нет, конечно. Я все осмотрю и обратно. Все, целую тебя мамуля. Как приеду — сразу позвоню. Люблю тебя!
Через три часа они въехали в какую-то деревню. В глаза бросалась безлюдность и запустение. Эта деревенька, наверняка, знавала и лучшие времена. Много домов закрыто и заколочено. Наконец, они подъехали к большому дому на окраине поселения, с высоким крепким забором. На крыше дома стояли солнечные батареи. Он выглядел белой, но очень роскошной, вороной среди всеобщего запустения.
— Кажется, здесь! — произнес Охотник. — Узнаю Петровича! Этот, пока крепость не построит, не успокоится!
Они припарковали машину на улице, и, выйдя из нее, перешли через дренажную канаву окружающую дом, но больше похожую на небольшой крепостной ров. Подошли к железным воротам, которые могли бы выдержать удар грузовика, и позвонили в звонок. Громко залаяла собака. Все действо происходило под прицелом видеокамеры наружного наблюдения.
— Ты кто? И чего тебе нужно? — раздался из динамика грубый мужской голос.
— Я пришел с приветом от Бати! — ответил Охотник.
— Какого Бати?
— Того, что тащил Вас, Петрович, со сломанной ногой по Африканским джунглям, и которому Вы до сих пор должны!
— Так это я ему должен! А ты тут причем?
— А я его внебрачный сын! — огорошил Петровича новостью юноша.
— Что? Какой сын? У него разве был сын?
— Да. Он и сам не знал, пока ему мама не написала.
— С чего я тебе должен верить? — засомневался старый солдат. — А вдруг ты из этих?
— Из каких?
— Из сынов лейтенанта Шмидта, вот кого! Аферист — самозванец!
— Батя предупредил, что Вы не поверите. И сказал мне то, что знаете только Вы с ним!
— Ну-ка, ну-ка, говори!
— Алмаз, который Вы взяли в караване мятежников-контрабандистов на границе, был коричневого цвета! — четко произнес подполковник. — Судя по всему, этот дом на него и построен!
В динамике повисло молчание. Через пять минут снова раздался голос:
— Это не твое дело, на что построен этот дом! Оружие с собой есть?
— Заточенная отвертка.
— Узнаю стиль Бати, — усмехнулся собеседник. Наконец, замок калитки щелкнул и снова послушался голос:
— Заходи медленно и руки держи пред собой.
Молодой человек распахнул калитку и вошел в вымощенный каменными плитами внутренний двор. Из дверей дома появился мужчина с охотничьим карабином в руках. На железной цепи бесновался огромный кавказец.
— Вот старый черт! — рассмеялся про себя Охотник. — Матерый волчара.
— Добрый вечер! — поздоровался он с хозяином дома.
— Тихо, Лорд! — прикрикнул мужчина на собаку. — Ну это мы еще посмотрим, какой он и для кого! Что-то ты не больно похож на Батю. Тот здоровый мужик, а ты какой-то доходяга. И лицо совсем другое. Не иначе как брешешь.
— Я на маму похож и меня плохо кормили в детстве, — произнес Охотник.
— Бывает! Как ты меня нашел? — стал задавать новые вопросы Петрович.
— Отец оставил адрес! — уверенно ответил подполковник.
— А сам он где? — недоверчиво глядя на него, спросил человек с ружьем.
— Был в отпуске, поехал в тайгу — в гости к Васе — и пропал, — вздохнул юноша.
— К Ваське? Сильверу? — удивился Петрович. — На кой-черт его туда понесло?
— Без понятия, — развел руками старый диверсант.
— А ты знаешь, почему его называют Сильвер? — тут же продолжил допрос сослуживец Бати.
— Конечно! Потому что у него одной ноги нет, как у героя из книги «Остров Сокровищ»! — без запинки выпалил юноша.
— А как он ее потерял, знаешь? — надеясь поймать подозрительного гостя на незнании, спросил Петрович.
— Знаю! Он вашу группу в Африке на халтурку подбил. Хотел денег по легкому срубить. Батя был против. Но его не послушали. А там группа на засаду напоролась! Вот там он ногу и потерял, — посмеиваясь про себя ответил Охотник.
— Лучше бы он голову тогда потерял, жадный баран! — зло произнес Петрович. — Втянул нас тогда в блуд, сколько ребят зря погибли. Вот помяни мое слово, он и Батю на какую-то хрень подписал! Так ты чего хочешь? Чтобы мы в тайгу к Сильверу отправились? Отца твоего искать?
— Вот это попадос, так попадос! — произнес Охотник. — И что теперь нам делать? Если откажемся, это сразу вызовет подозрение. Ладно, разберемся.