В общем, напрасно Масяня извергал громы и молнии, принуждая упершихся подчиненных рассредоточиться по лесу, они упорно держались вместе – разве что за руки не схватились.
Однако вскоре участников квеста ждал новый удар. Оказалось, что, вместе или по отдельности, но выполнить первую же поставленную задачу и найти по нарисованной начальством карте тот же «большой дуб» не получается. Зато «лосиных какашек», наоборот, было с избытком, но, брезгливо шевельнув палкой пару куч, группа поиска оставила это безнадежное дело.
- Где дуб? –угрожающе заскрипела зубами баба Ира полчаса спустя.
- Ищите!
И тут раздалось деликатное покашливание агронома Козлова:
- Вообще-то это хвойный лес, здесь такая почва, что дубы, а тем более «большие дубы» не растут. Максим Павлович, вы уверены, что правильно обозначили дерево?
Масяня взвился от обиды.
- Что я, дурак, что ли? Вот фотография.
И он сунул под нос агроному свой смартфон.
Евгений глянул на снимок и не смог сдержать улыбки:
- Так это же сосна, только с дефектами развития, поэтому ствол такой толстый и искривленный.
Воцарилось угрожающее молчание. Все смотрели на Масяню, и в глазах подчиненных он не обнаружил снисходительного понимания – мол, ошибся человек, с кем не бывает? Наоборот, всех одолевало единственное желание – придушить придурка и закопать его здесь же под сосновым «большим дубом».
- Так, - зловеще протянула Галина Викторовна, - извольте объяснить, Максим Павлович, что за чудо природы - «грибной куст»?
- Обыкновенный куст с грибами! Что здесь непонятного?
- Действительно. Но ведь у вас должен быть снимок и этого объекта?
«Куст с грибами» оказался большим высохшим репейником, около которого жалко притулилась кривая поганка.
Разглядев, что именно она должна найти, без устали рыская по лесу, Галина Викторовна вышла из себя:
- Всё! С меня достаточно. Не нужна мне премия, можете сколько угодно выгонять с работы, но сейчас я отправляюсь домой!
Её горячо поддержали все остальные участники горе-квеста.
- Я вызываю Антона! – взревел Джафар Магомедович.
Но сколько он не пытался поймать связь, высоко задирая над головой мобильник, в этой глуши сигнала не было.
- Ведите нас к предполагаемому месту сбора, - обступила гневная толпа начальника.
И тут выяснилось, что, понадеявшись на навигатор, Масяня не знает дороги.
- Антон нас будет ждать на хуторе Красный лог.
Часа три блуждали усталые люди по лесу, пока на экранах мобильников не появились заветные «палочки» связи. Включившийся навигатор определил, что ближайший населенный пункт находится в пятнадцати километрах, и этот хутор не Красный лог, а Весёлые вечера.
Зато Масяня вновь оживился:
- Сейчас позвоню Антону, чтобы выдвигался на Весёлые вечера. Вернемся назад и вновь…
Подчиненные одарили его такими взглядами, что он осёкся.
- А поближе Антон подъехать не сможет? – озверела кладовщица. – Я уже ног под собой не чувствую.
- А куда – поближе? – вздохнула Галина Викторовна. – К «грибному кусту»? Здесь даже геолокацию бесполезно включать. Надо поторапливаться, коллеги, скоро смеркаться начнет.
Это понимали все, но ноги пожилых людей нуждались в отдыхе, да и надо было перекусить. Усталые мужчины и женщины пристроились на поваленных деревьях и пеньках, стащили осточертевшие кепки и принялись поедать предусмотрительно захваченные из дома бутерброды, предлагая угощение друг другу и подчеркнуто игнорируя начальство. Обиженный Масяня угрюмо пожевал шоколадный батончик и скомандовал трогаться в путь.
Увы, пятнадцать километров бездорожья, да ещё по пружинящей под ногами хвое, оказались непосильной дистанцией не только для пожилой части коллектива. Едва плелись и молоденькая Людочка, и супруги Козловы, что уж тут говорить о задыхающихся бабе Ире и Галине Викторовне. Держался за сердце и обливался потом опирающийся на палку Джафар Магомедович, тихо поминая то шайтана, то черта. Один Масяня выглядел на диво бодро, вышагивая, словно заведенный робот.
Начало стремительно смеркаться, да ещё появился промозглый туман. Но хутор был уже неподалеку: отчетливо слышался лай собак, и связь ещё не исчезла.