Ничего не произошло. В комнате ее не было.
Пробормотав ругательство и все еще стараясь не дышать, я бросил взгляд на Роя. Он пытался встать, держась за ногу, и направить на меня винтовку. Прыгнув на него сквозь дым, я пинком отшвырнул оружие, затем вытащил из кобуры его пистолет и отбросил в сторону. Ни тем ни другим воспользоваться я не мог — оружие было настроено на его перчатки.
Рой сунул руку в карман. Приставив к его виску пистолет, я вытащил его руку. Он пытался набрать номер на мобильнике. Я поднял пистолет, и Рой выронил мобильник.
— Все равно слишком поздно, Дэвид, — бросил Рой и закашлялся от дыма. — Конденсатор уже наверняка понял, что с нами нет связи, и послал подкрепление. Их разведчики, вероятно, уже здесь.
Все еще пытаясь не дышать, я проверил карманы его армейских брюк. Другого оружия у него не оказалось.
— Дурак ты, Дэвид, — кашляя, сказал Рой.
Не обращая на него внимания, я оглядел комнату.
Все вокруг было окутано дымом, но не дышать я больше не мог.
Где Рефракция? Может, на площадке? Я пинком выкинул дымовую шашку наружу, надеясь, что Рефракция там.
Ничего. Либо я ошибся насчет ее слабости, либо она решила на этот раз не присоединяться к своей команде. Что, если она подкрадывается к Меган и Коди? Они не смогут ее увидеть.
Я взглянул на пол, где лежал мобильник Роя. Стоит попробовать.
Схватив телефон, я открыл адресную книгу. Рефракция числилась в ней под своим прозвищем — большинство эпиков предпочитали использовать их.
Я набрал номер.
Почти сразу же с детской площадки послышался выстрел.
Не в силах больше задерживать дыхание, я, пригнувшись, выскочил за дверь и пинком сбросил дымовую шашку с площадки, затем глубоко вздохнул и начал спускаться по лестнице.
Слезящимися глазами я обвел детскую площадку. Коди сидел на корточках наверху игрушечной башни, выставив перед собой винтовку. У подножия башни стояла Меган с пистолетом в руке, а у ее ног лежало тело в черно-желтой одежде. Рефракция.
Меган еще раз выстрелила в тело для надежности.
Еще с одним эпиком было покончено.
11
Первым делом я вернулся назад и выбросил за дверь винтовку Роя, к которой тот пытался доползти, затем проверил состояние двух других солдат. Один был мертв, у другого бился слабый пульс, но вряд ли он очнется в ближайшее время.
Пора было уходить. Вытащив блокноты из матраса, я запихнул их в рюкзак. От шести толстых блокнотов и одного каталога рюкзак распух. Мгновение подумав, я вытащил из рюкзака запасные ботинки. Ботинки я мог купить новые, но блокноты заменить было нечем.
В рюкзак поместились последние два блокнота. Рядом с ними я сунул папки со сведениями о Стальном Сердце, Властителе Ночи и Огнемете, потом добавил еще одну, о Конденсаторе, самую тонкую. О загадочном высшем эпике, возглавлявшем охранку, было известно очень мало.
Рой все еще кашлял, хотя дым рассеялся. Он снял шлем, и я увидел знакомое лицо. Казалось нереальным, что тот, кого я знал столько лет, может носить форму врага. Мы не дружили — у меня, по сути, вообще не было друзей, — но я относился к нему с уважением.
— Ты работаешь на мстителей, — сказал Рой.
Нужно было навести его на ложный след, убедив, что я работаю на кого-то другого.
— Что? — непонимающе спросил я.
— Не пытайся меня провести, Дэвид. Это же очевидно. Все знают, что Счастливчика убили мстители.
Я присел рядом с ним, забросив на плечо рюкзак.
— Послушай, Рой, не давай им себя лечить, ладно? Я знаю, в охранке есть эпики, которые умеют исцелять. Не позволяй им, если удастся.
— Что? Почему?..
— Тебе стоит какое-то время проваляться больным, Рой, — тихо проговорил я. — В Ньюкаго скоро сменится власть. Зеленый Луч охотится за Стальным Сердцем.
— Зеленый Луч? — переспросил Рой. — Треск, это вообще кто?
Подойдя к оставшимся папкам, я достал из сундука банку с горючим для зажигалок и, помедлив, вылил ее на кровать.
— Ты работаешь на эпика? — прошептал Рой. — Ты и впрямь думаешь, будто кто-то может бросить вызов Стальному Сердцу? Треск, Дэвид! Скольких соперников он уже убил?
— Это совсем другое дело, — ответил я, доставая спички. — Зеленый Луч не похож на других.