— Это похоже…
— … на ловушку, — закончил я за Максима, который стоял чуть в стороне, так же не отрывая пристального взгляда от разворачивающейся бойни.
Слишком уж очевидная. Слишком простая. Чёртов демон, или кто бы он там ни был, кажется, был совсем не против того, чтобы мы пытались спасти своих родных, в ответ на что он выказывал готовность провернуть этот трюк столько раз, сколько у него здесь имелось заминированных зданий.
— Говорит Лом, все видели, что произошло? — произнёс я, поднеся рацию к губам. — Новую высотку они тоже могут взорвать в любую минуту. И будут очень рады, если мы туда всей толпой поскорее ворвёмся.
— Что предлагаешь, Лом? — голос принца был сух, деловит.
— Как и раньше — следовать плану. Каждый должен заниматься своими делами и ждать моего сигнала. Но теперь мне понадобится немного больше времени.
Пауза была короткой, но ощутимой.
— Лом, я Марс. Код двадцать один.
Не запрашивая подтверждения, я тут же мысленно отдал приказ одному из закреплённых за Романовым бесов. Через секунду воздух перед нами дрогнул, и прямо в центре комнаты материализовался принц.
Он был без бронежилета, в тёплом военном пальто, которое подчёркивало его фигуру и статный вид. Лицо сосредоточенное, руки опущены вдоль тела, но в каждом жесте ясно читалась готовность ко всему.
— Раз всё так, полагаю, мне пора на мою точку, — едва появившись в комнате, произнёс цесаревич и уставился на меня полным ожидания взглядом.
— Как скажете, Ваше Высочество, — тут же ответил я, понимая, что ожидаемый нами момент действительно приближается.
— Господа! Отличные новости! — спешно сокращая расстояние с группой людей, стоявших на небольшой трибуне, бросил на ходу мужчина в военной форме.
Впрочем, в подобной форме здесь были абсолютно все. Огромная военная база в центре страны, куда вместе с техникой стянули, казалось, целую армию Объединённого Королевства, сейчас напоминала разворошённый улей: стоявшие в боевых порядках батальоны одарённых штурмовиков, бронемашины, в том числе несколько десятков массивных танков, покрытых защитными артефактами, а также войска поддержки со всей сопутствующей техникой. Гул двигателей, металлический лязг оружейных затворов и периодическое шипение радиостанций создавали особую, непередаваемую какофонию звуков.
В воздухе царило напряжённое предвкушение, а в глазах лордов читалось лёгкое нетерпение. Тёмно-серые облака грузно висели над базой, создавая зловещую атмосферу, словно природа сама предчувствовала грядущую бурю. Где-то вдали рокотал гром, хотя погода оставалась сухой — возможно, это была всего лишь иллюзия, порождённая напряжёнными мыслями военных.
— Русские князья отводят войска от столицы! Теперь уже точно, — наконец, встав напротив своих коллег, которые на текущую минуту уже были частично извещены на предмет этой информации, произнёс граф. — Данные космической разведки это подтверждают. Мятежники маршем идут по Москве, не встречая никакого сопротивления.
По трибуне пробежала волна одобрительных кивков. Те, кто ещё минуту назад сухо и напряжённо просматривали отчёты, теперь уже откровенно улыбались — новость была очень хорошей. Ветер поднял уголок карты, лежавшей на массивном столе, но никто не обратил на это внимания. Все взгляды были устремлены вперёд.
— Значит, скоро откроется портал, — подытожил один из аристократов, скользнув взглядом по герцогу и поправляя лацканы своего мундирного кителя. — У нас всё готово, мистер Ратленд.
Именно в этот момент, прямо посреди огромной заасфальтированной площадки, внезапно засветилось яркое синее сияние. В следующие секунды прозрачное марево стало быстро превращаться во вполне знакомую большинству присутствующих прямоугольную портальную арку, увеличиваясь в размерах. Её края дрожали, словно не до конца определились с окончательной формой, но с каждой секундой структура стабилизировалась, увеличиваясь в размерах.
— Вы как всегда вовремя, мой друг, — с лёгким ехидством во взгляде улыбнулся мистер Беркли, не отводя взгляда от потрескивающего разлома в пространстве. — Почти не опоздали.
— О, будьте любезны и не портьте мне настроение, Джеймс. Сегодня слишком хороший для этого день, — ответил только что взошедший на трибуну граф Сондерс, снисходительно улыбаясь своему визави.
На фоне их диалога военный персонал активно готовился к проходу через портал. Раздавались приказы, транспортные колонны медленно зашевелились, подгоняя технику к границе аномалии. Солдаты ещё раз проверяли своё оружие, подтягивали ремни экипировки и обменивались короткими фразами, морально и физически готовясь шагнуть в неизвестность.