— Иди отдыхай, Лина, — громогласно произносит отец. — Утром вас в университет отвезет Николай. Он теперь в вашем с Дариной полном распоряжении.
Нашем с Дариной? Бросаю невольный взгляд на сводную сестру.
— В одном ВУЗе будем учиться! Здорово же, да? — произносит она с восхищением.
Крепко сжимаю ладони в кулаки. Да вообще зашибись... Но вслух выдавливаю лишь:
— Здорово...
— Дарина на экономический факультет поступила, — горделиво сообщает мне Влада, затем задумчиво смотрит на мужа. — Будь добр, напомни, Лину ты куда устроил? — мачеха выделяет интонацией последнее слово. Специально это делает. Она не может не знать, что ЕГЭ я сдала блестяще. Прекрасно знает. Как знаю и я, что провокации с их стороны непременно продолжатся. Только больше я на них не поведусь.
— На архитектурный, — сообщает отец, и в его кармане начинает звонить мобильник. — Да, — папа незамедлительно принимает вызов, отходит к большому окну, сосредоточенно выслушивая собеседника.
Выражение лица Влады меняется, словно по волшебству. Оно становится раздраженно-надменным. В глазах вспыхивают недобрые огоньки.
— Спокойной ночи, Ангелина, — чеканит мачеха. Дарина, ехидно хмыкнув, плюхается на диван и утыкается носом в свой смартфон.
— Спокойной ночи, — произношу сухо и шагаю к лестнице.
— Ты меня понял?! Понял? Отвечай! Мне глубоко плевать на твои отговорки... Послушай меня! Если Зорин перехватит и этот контракт... Пеняй на себя... — слышу обрывки нервного разговора отца, тороплюсь подняться на второй этаж и скрываюсь в своей комнате.
Захлопываю дверь, с опаской пробегаюсь по спальне глазами и только после этой поверхностной инспекции выдыхаю с облегчением. К счастью, мою комнату не тронули. Все осталось на своих местах, как в тот день, когда мне пришлось уехать из города благодаря двум гадюкам и отцу, превратившему дом в питомник для змей.
Это началось два года назад. Отец женился на Владе и перевез сюда супругу с дочерью. Сначала я была очень за него рада, ведь папа долгих десять лет был один. С тех самых пор, как болезнь забрала у нас маму.
Но моя радость лопнула точно мыльный пузырь, стоило мачехе и Дарине проявить себя во всей красе, что произошло практически сразу. Змеюки показали истинную сущность только мне. Цепляли, изводили, провоцировали. Это сейчас я понимаю, что действовать нужно было иначе. Тогда же на провокации я легко поддалась. Скандалы устраивала. А однажды за очередное оскорбление, прилетевшее от сводной сестрички, графин с соком прямо на ее голову опрокинула. Одного не учла — того, как все это выглядело со стороны. Ведь и Влада, и Дарина при отце вели себя идеально.
В общем... Папа рвал и метал. Не пожелал разбираться в причинах. Просто “сослал” меня отсюда подальше. В закрытую столичную гимназию. По довольным лицам гадюк я поняла, что именно этого они и добивались.
Ни друзей, ни знакомых. Новый коллектив, новые учителя. Одиннадцатый класс. Было непросто, но я справилась. Посвятила себя всецело учебе, школу окончила с отличием. Лето провела под строгим надзором бабушки, папиной мамы.
А теперь... вернулась.
Урок усвоен. И прежних ошибок я повторять не собираюсь.
Разбираю чемодан, раскладываю вещи по местам, попутно борюсь с дикой усталостью. Затем плетусь в душ, чтобы освежиться с дороги. И, наконец, добираюсь до кровати, чтобы мгновенно уснуть, едва голова коснется подушки.
***
Поднявшись утром по настойчивому сигналу будильника, с радостным предвкушением собираюсь в универ. Натягиваю любимые джинсы, нежно-голубую блузку. Наношу легкий макияж и выпрямляю утюжком свои темные волосы. Довольно окинув взглядом отражение в зеркале, закидываю в сумку тетради и ручки. Все канцелярские принадлежности были приобретены заблаговременно папиным секретарем и ожидали меня аккуратно сложенными на моем столе.
Спускаюсь вниз. Семья в полном составе собралась в обеденном зале. Обмениваемся сдержанными приветствиями, и я занимаю привычное место рядом с папой. Он сегодня явно не в настроении. В воздухе так и витает напряжение, поэтому завтрак проходит в тишине. Но так даже лучше.