Согласно официальной статистике, беспризорных в КНР насчитывается 150 тыс.[49], однако, если в их число включать детей мигрантов, находящихся целыми днями на улицах без надзора взрослых, то численность возрастет до 300 тыс. По данным, предоставленным государственными центрами помощи беспризорным детям (в 2004 г. их в КНР насчитывалось 130[50]), 70 % детей, получивших помощь в таких центрах — мальчики, 83 % от общего числа — из сельской местности, 17 % — горожане. Большинство беспризорных относятся к возрастной группе 10—15 лет. Среди них есть как неграмотные, так и окончившие только начальную школу. Основные факторы, определяющие рост численности беспризорных в стране: бедность, различного рода стихийные бедствия, интенсификация психологических и учебных нагрузок несовершеннолетних (именно этот фактор приводит к появлению среди беспризорных группы подростков из городских семей, не относящихся к категории бедных), увеличение количества «дисфункциональных» семей[51]. Бедность и распад семьи, изменение её структуры и функций — это две основные причины, определяющие рост числа беспризорных, считает представитель ЮНИСЕФ в КНР Ф. Вумар[52].
Очевидна взаимосвязь между расцветом торговли детьми и значительным увеличением количества брошенных детей, точнее, девочек, особенно после введения запрета на ультразвуковое обследование с целью определения пола плода. Мальчиков оставляют значительно реже, как правило, с физической или психической врожденной патологией. Так, по данным Нанкинского приюта, из 100 брошенных детей только 8 — мальчики, т. е., соотношение 92 к 8. Каковы же причины сложившейся ситуации, которые сами по себе в отдельности, возможно, и не имели столь серьёзных по своей значимости социальных последствий? Во-первых, в сельской местности потомки мужского пола продолжают считаться опорой семьи, несмотря на то, что с момента образования КНР представители различных полов были уравнены в правах. Очевидно, что традиционные стереотипы мышления достаточно сильны и продолжают воспроизводиться в сельской местности (поскольку патриархальные традиции коренятся в укладе жизни), формируя базу для гендерного неравенства. Во-вторых, наличие значительного числа беспризорных и безнадзорных детей создает благоприятные условия для преступных сообществ в плане эксплуатации несовершеннолетних, вовлечения их в противоправные действия (грабежи, воровство, сфера сексуальных услуг и т. п.). В-третьих, дети мигрантов, находящиеся значительное время в течение дня без надзора родителей, вынужденные выживать в условиях городов, также являются объектами повышенного интереса торговцев детьми, поскольку, как правило, на первых этапах существования в городской среде плохо адаптированы к жизни в непривычных условиях, недоедают, не имеют игрушек, более доверчивы в общении с незнакомцами. В-четвёртых, отказ от нежелательных в семье девочек привёл к чудовищному дисбалансу полов в провинциях, спровоцировав у определённой части населения, даже далекой от криминальной деятельности, желание и возможность заработать на брошенных детях.
Торговля детьми в форме незаконного усыновления/удочерения
Экспорт сирот из КНР набирает обороты: даже в условиях ограничения рождаемости в стране с таким огромным населением есть брошенные малыши, в основном девочки, и дети с врожденными физическими и умственными отклонениями. Не взирая на все издержки и хлопоты, связанные с оформлением на вывоз за рубеж «лишних» детишек, усыновление сирот родителями-иностранцами в Китае поставлено на конвейер и стало обычным явлением. Оформление приёмных детей обходится желающим иностранцам в $ 3000, срок ожидания ребёнка составляет около 10 месяцев. В конце 1990‑х годов стремительно набиравший темпы процесс усыновления китайских детей иностранцами из-за отсутствия чёткой правовой базы протекал со множеством нарушений, включая нецелевое использование детдомами валютных средств. Положение нормализовалось в 1996 г., когда в КНР был создан на государственном уровне специальный центр по делам усыновления. Из шести с лишним тысяч детей, вывезенных в 2000 г. из КНР приёмными родителями, более чем в десять стран мира, все — девочки. Однако главная проблема, с которой сталкиваются приезжающие в Китай родители-иностранцы,— не сам процесс усыновления (все необходимые формальности максимально упрощены), а получение возможно более полных данных о своих приёмных детях. Процедура оформления ребёнка как приемного предполагает предоставление претендентам на усыновление хотя бы минимальных сведений о них — где, когда и как был найден ребёнок, данные его медицинского обследования, а также доказательства того, что органами опеки предпринимались попытки найти его настоящих родителей. Однако, как правило, ни имя, ни дата рождения подкидыша неизвестны[53].