— Также надеюсь, что ты испросишь дозволения у Тэдди. Возможно, у него были на тебя другие планы.
Джейми снова наклонил голову: он первым делом поинтересовался мнением «матери» и только после этого решился пойти к отцу. Когда они с Хлоей обсуждали ее грандиозный план в кафе, Джейми был почти на сто процентов уверен, что сможет поучаствовать в авантюре. Зная отца, зная Тэдди, предсказать их реакцию было несложно, но всегда мог возникнуть неучтенный фактор. Что делать тогда, как оправдываться перед подругой… Джейми даже думать не хотел на эту тему, а тем более посвящать Хлою в тонкости внутрисемейных отношений.
Эти отношения не были тем, что принято обсуждать за чашечкой кофе, про жесткие правила и строгую иерархию не упомянешь к слову посреди обычной болтовни. Джейми принимал свою природу, свою сущность как должное, и если бы вместо учебы отец велел помогать дома или идти зарабатывать, то ему бы и в голову не пришло противиться. На первом месте нужды семьи.
— Джейми, малыш, что случилось? Ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать…
— Па, все хорошо, — Джейми как в детстве потерся виском о плечо Тэдди. Вот и еще одно отличие: возможность называть иссэ «па» или по имени, а не унизительно-почтительно «мама».
— Мне-то можешь не врать, — Тэдди за подбородок повернул лицо Джейми к себе.
— Отец затею одобрил, — начал Джейми — как ему казалось, с главного.
— Но? — подбодрил Тэдди.
— Я хочу искренне помочь Хлое.
— Ага?
— Но будет ли это порядочно пользоваться своей природой и осознанно загонять человека в ловушку?
— Не захочет — не загонится. Ты лучше подумай о тех девушках, которым этот хмырь, — Тэдди порой выражал свои мысли достаточно прямолинейно, — попортил не только нервы, но и сломал жизнь. Я тут покопался в старых новостях, лет шесть назад одна девочка полезла в петлю, едва успели спасти. Он сделал ей ребенка, потом обозвал шлюхой, вроде как она спала со всеми. Девочка сделала аборт — одна бы не потянула, с работы-то ее выперли. Из этого раздули скандал: аморальная и беспринципная хищница пыталась привязать к себе высоконравственного и глубоко порядочного мужчину, позарившись на деньги. Она и не выдержала, хорошо соседка заглянула….
— Скотина! — сквозь зубы прошипел Джейми.
— Так что и я даю тебе свое родительское благословение: мистер непогрешимость должен на своей шкуре почувствовать всю прелесть того, за что он так ратует.
— А если у меня не получится? Если он меня раскусит?
— Подавится, — ухмыльнулся Тэдди. — Ты, малыш, только по бумагам Джемайма Тодд, а по крови сын своего отца. И если этот недалекий господин попытается что-то тебе сделать… Я лично прослежу, чтобы его кастрировали без наркоза! А на то, что с ним сделает Лиэлле, у меня даже фантазии не хватает.
Джейми улыбнулся и чмокнул Тэдди в щеку, на которой уже давно не было шрамов — с лица пришлось свести, чтобы на их семейство на прогулках не показывали пальцами — и успокоенный отправился в детскую. За возней с малышней вполне можно обдумать и линию поведения, и гардероб. Одежда не должна быть вызывающей, скорее нарочито скромной, но такой, чтобы, не выставляя напоказ, подчеркивать.
Он, конечно, попросил Хлою о помощи в этом нелегком деле. Сложно сразу переключиться на юбки-блузки-костюмы, если всю жизнь в основном ходишь в комбинезонах и утилитарных безразмерных штанах. Спрашивать совета у отца так же бессмысленно, как и безоговорочно доверять выбор обновок подруге. Тэдди… Вот он вполне может выступить экспертом. Наверное, как человек, он может понять ход мыслей другого мужчины.
В очередной раз подбрасывая младшего братишку к потолку, Джейми подумал, что сама затея уже на этапе подготовки оказывается какой-то слишком сложной, причем совершенно не там, где предполагалось изначально.
Огромные мультиторговые центры Джейми не любил, но они были хороши возможностью купить все необходимое в одном месте. Поход, начатый с раннего утра, закончился поздним вечером. Хлоя была довольна. Джейми сомневался, что наденет хотя бы половину купленного барахла.
— Зачем мне красный халатик? На работу в нем ходить?
— Дома носить. Ты же не будешь жить у своих родителей, иначе весь план сорвется. Такой особняк…
— Хлоя, у меня нет денег на съем жилья!
— Я договорилась с подругой, она уезжает на месяц в отпуск и готова предоставить свою квартирку в обмен на полив цветов и…
— Выгул собачки? — мрачно перебил Джейми.
— У нее рыбки, с ними гулять не надо, только кормить.
— Какое счастье!
— А ты думал, все просчитано! — с энтузиазмом воскликнула Хлоя и потащила на кассу милые домашние шлепанцы с меховой оторочкой и кружевную ночную рубашку.
Джейми непроизвольно застонал вслух.
— Не обращайте внимания, — отмахнулась от него Хлоя и ободряюще улыбнулась напрягшимся консультантам, — у девушки месячные. Страдает.
Джейми фыркнул, закатил глаза и смирился: все равно деваться некуда, хорошо, что зарплата накопилась за несколько месяцев — в космосе тратить не на что. Так что из центра они поехали, увешанные мешками с покупками, уже на новую квартиру. Хлоя с заговорщицким видом позвенела связкой старомодных ключей и, открыв дверь, пропустила его внутрь полутемной прихожей.
— Ладно, располагайся, не стесняйся, а мне пора.
— Не останешься разве? — Джейми был неприятно удивлен.
— Ты что, братец мне весь мозг съест!
— Блюдет твое целомудрие?
— Нет, до ужаса боится, что станет дядей кучи маленьких джеймиков. Была бы его воля, он бы меня вообще где-нибудь запер и не выпускал. Впрочем, — Хлоя внезапно запнулась, — сам бы тоже заперся. Он почему-то уверен, что если останется с тобой наедине…
— Не продолжай! — замахал руками Джейми. — Я не имею к нему никакого интереса, это он должен проявлять знаки внимания, чтобы что-то получилось.
— Говорила, бесполезно. У него детская травма — как увидел тогда Тэдди, так и все. А папа еще объяснил, почему он такой.
— Лечиться ему надо, твоему брату, — Джейми угрюмо посмотрел в угол, где стоял большой круглый пуфик, и решительно свалил туда покупки.
— Не хочет, — Хлоя положила свои пакеты рядом. — Будь паинькой, корми рыбок, ложись спать пораньше — завтра сложный день. Я буду держать за тебя кулачки!
Джейми закрыл за ней дверь, постоял немного, прижавшись к прохладной дверной панели пылающим лбом, и пошел знакомиться с квартирой. Потом еще нужно будет разобрать вещи, выбрать то, в чем идти завтра, постелить постель, которую в квартире-студии не сразу удалось заметить — она скорее напоминала подвесной шкаф или антресоль, и если бы не ступеньки, то искать ее пришлось бы до утра, не меньше. Но это потом, а сейчас хорошо бы выпить чашку чая или кофе, одолжившись у хозяйки квартиры: они-то с Хлоей о таких пустяках и не подумали. Оставалось надеяться, что неведомая подруга не обидится за такое самоуправство.
========== Часть 3 ==========
Джейми долго крутился на непривычном ложе. Казалось бы, легко засыпал на узкой койке исследовательского корабля, спал на тонкой подстилке в походах, неплохо себя чувствовал на старом катере в открытом море, а тут… Не понять, в чем дело: и не душно вроде, хоть и под потолком, но климат-контроль работает, матрас в меру жесткий, подушка удобная, одеяло, которое само подстраивается под комфортную температуру, — а все никак не заснуть. Он пытался представить завтрашний день, и не получалось. Хотел продумать линию поведения и тоже не мог, банально не хватало знаний об объекте. Внезапно вся затея показалась совсем, по-детски, наивной и потому обреченной на провал. Джейми вдруг посмотрел на все это со стороны, как будто с глаз внезапно сдернули повязку: как он мог в это ввязаться? Почему его поддержал отец? Тэдди ладно, с ним все ясно, но отец? Теперь все выглядело весьма подозрительно. Заговор за его спиной? Запросто! Джейми сел, подсунул под спину подушку и стал думать.