***
Доставка Воня в участок заняла у нас с Мишкой чуть больше положенного времени, лишь потому, что моему напарнику приспичило заехать в магазин по дороге. Вполне неприличная забегаловка на безлюдной улице очень располагала к вынужденным остановкам. Пока Мишка производил рекогносцировку в местном туалете, я изучал витрины. Ну что сказать, выбор был как и во всех подобных магазинчиках: много и богато. Правда, конкретно в этом месте особо никто не стал заморачиваться по поводу грамотной выкладки товаров, поэтому на стендах очень часто картофельные чипсы стояли вперемешку с женскими прокладками и пачками аспирина. Цены на товары как всегда радовали. Особенно своим разнообразием. Каждый ценник длиной с ладонь. На нём аккуратно выведены цифры и наименование условной единицы. Курса как такового уже давно не существовало. Цивилизация сбилась в кучку вокруг уцелевших мегаполисов и, как говорится, была рада тем, чем богата. Ходили в Новой Федерации всего пять видов денежных единиц. Рубль, доллар, йена, евро и фунт какого-то стерлинга. Кое-где принимали даже китайские юани, на такие места, как правило, мы с Мишкой быстро сжигали.
Пока я пристально изучал местный ассортимент, парень-продавец с пятым уровнем мутации, выскочившим на носу в виде шевелящихся колючих рецепторов, глупо улыбался. Полицейские нередкие гости здесь, а парень уже опытный, поэтому лучшее для здоровья — это молчать и глупо улыбаться. Авось и не зря заехали. Я набрал себе сухариков, чтобы хоть как-то скоротать ночную смену. Мишка появился сбоку, неряшливо поправляя штаны.
— Ну и что ты тут хотел? — я вскрыл сухарики и аппетитно хрустел ими на весь магазин.
— Я вижу, ты тоже нашёл себе что-то вкусное. Жена просила заехать и купить противозачаточные. У неё опять была беременность.
— Что? Опять? Да ты просто ненасытная секс-машина!
— Ну, а я что могу сделать? Я не могу себя контролировать, куда пихнул, туда и кончаю, — прогундосил Мишка в пол.
— Бедная Манька, — я смерил друга болезненным взглядом. — Противозачаточные лежали там, на полке с яблочным соком и вантузами для унитаза.
Я отправил Мишку обратно к туалету, а сам примерился к красочным коробкам с тестами на уровень мутации. Такие появились относительно недавно, и пользовалось ими всё чаще обычное население, да и то ради забавы. Опытному полицейскому глазу определить уровень мутации потенциального нарушителя не составляло особого труда, но после разноса от майора я решил перестраховаться и следующего подозреваемого преподнести ему по всем правилам протокола. По этим же правилам мы не могли держать в обезьяннике участка людей с мутацией выше десятого уровня. Хотя язык не поворачивался называть таких индивидуумов людьми.
Паренёк на кассе ожил и одарил нас бледной улыбкой, лишь когда мы вывалили на прилавок собранный ранее товар.
— Товарищи офицеры, чем будете расплачиваться?
— Болью! — гоготнул Мишка и закопался в тощем бумажнике, намекая на жалкую скудность своей зарплаты.
Кассир не оценил шутки, поэтому побледнел ещё больше. Я с ходу разрядил ситуацию. Мой бумажник как раз распирало от новеньких банкнот.
— Мы будем расплачиваться в йенах!
А вот за моей вежливой улыбкой действительно скрывалась боль. Это были именно те деньги, которые с таким трудом я выручил за продажу собственного тела злому экспериментатору Сивохину. Краска с купюр годилась лишь для разукрашивания стен, а вот в быту они ходили на удивление бойко. Мишка раскрыл было рот, но я величественным жестом покрыл его расходы на противозачаточные. В любом случае Машку было действительно жалко. Кассир с удивлением рассматривал новенькие купюры, но без церемоний принял плату и даже отсыпал сдачу. В голову мне уже приходила мысль обменять непригодные для реактива деньги на более полезные банкноты, вот только существовала одна маленькая проблема — в Новой Федерации и в ближайших тысячах километрах вокруг неё не было ни одного обменного пункта. В атмосфере постапокалипсиса деньги имели привычку ходить сами по себе. Как говорится, спасибо и на этом. Я оставил покупки на совести Мишки, прихватив открытую пачку сухарей. Мы вышли из магазинчика, и я тут же принял боевую стойку. Ветер разносил мусор по пустой дороге и, кажется, не представлял опасности, но я приметил ускользающие в подворотню тени. Мишка шёл сзади и не успел разглядеть обстановку должным образом. Он с недоверием покосился на мой пистолет.
— Ты чего? Опять кошек решил пострелять?
— Не совсем... — не теряя бдительности, я пошарил по багажнику машины.
В районе замка на металле нащупывались свежие царапины. Вонь не издавал ни звука, но сучонок пребывал в сознании и ждал подмоги. Я держал пистолет наготове, пока не завёл машину и не тронулся с места.
— Ты чего? — Мишка не понимал ситуации, а вот я уже кое-что подозревал. Самое главное, довести этого горе-утырка до участка и запереть его в камере, а там...