- Проказы в коридорах и дело, связанное со смертельной опасностью, не могут стоять в одном ряду! Уж лучше отправьте их в Запретный лес!
Артефактор остановился посмотрел на директора. Тот молча помешивал чай в кружке из тонкого фарфора полностью отдавшись этому процессу. Выверенные движения и напускное безразличие разозлили Томпсона еще сильнее.
- Послушайте, они еще даже не члены Ордена!.. Что будет, если их схватят? Под какой удар вы ставите их самих, их друзей, их близких?
Перед глазами стояла гостиная поместья Малфоев; густая кровь, сочащаяся по предплечью Гермионы; мертвый домовик, стеклянными глазами смотрящий в небо.
- Если их схватят, их используют, как приманку!
Среди множества вспышек заклинаний его крестный падал и падал в Арку на одном из безымянных этажей Министерства. Гарри хотел продолжить, несмотря на тянущую боль в груди, но почувствовал на себе взгляд директора.
Тот смотрел ему прямо в глаза и очень серьезно произнес:
- Гарольд, неужели вы и правда считаете, что я подвергну студентов опасности?
Томпсон сжал переносицу и зажмурился, унимая внезапно накатившую головную боль и опустился в кресло.
- Если вы думаете, что так нужно, я не могу с вами спорить, директор. - Артефактор удивился тому, насколько бесцветно и глухо прозвучал его голос.
Макгонагалл, без сомнения, уловила его настрой и напряженно смотрела на Дамблдора, ожидая прямого указания. Тот невесомо улыбнулся.
- Тогда не вижу смысла медлить. Минерва, я прошу вас оповестить молодых людей о предстоящих отработках. - Директор вновь посмотрел на Томпсона. - Гарольд, я надеюсь, что вы поговорите с ними сегодня. Время не ждет.
Гарри искренне удивился тому, что профессор Дамблдор изменил своей привычке говорить туманными и расплывчатыми фразами. Никогда до этого артефактор не слышал от него прямых указаний - кроме памятного Третьего курса, когда Гермиона воспользовалась маховиком для спасения Клювокрыла и Сириуса. Тогда ситуация была серьезнейшей - сейчас же она была уже на грани катастрофы, если директор изменил своей любви к иносказаниям.
Томпсон кивнул и попросил профессора Макгонагалл прислать парней к нему в кабинет.
Он не был готов рисковать чужими жизнями.
У него снова не было выбора.
***
Говорят, что нет ничего быстрее заклинания.
Но Сириус знал, что существовало нечто, способное обогнать даже вспышку проклятья - это сплетни в Хогвартсе.
Они с Джеймсом не успели переступить порог гостиной, как на них обрушилась лавина вопросов - и Мародеры впервые не отшучивались и стояли, окруженные любопытствующими, насмехающимися, разозленными, злорадствующими студентами. На помощь пришел Лунатик.
- Расходитесь! Все расходитесь по местам! Лучше уделите время домашним заданиям! - Люпина не было видно из-за спин остальных. Многие обернулись на него, в гостинной повисла тишина. Девочки-четверокурсницы посмотрели на бедолагу так, словно у него флоббер-черви посыпались из носа. Но, тем не менее, толпа расступилась, пропуская парней к товарищу. Не сговариваясь, они сразу же поднялись к себе в спальню.
***
Снейп стоял уткнувшись лбом в холодный камень Астрономической башни.
Лили ввели в стазис, который сродни коме, - по словам колдомедика, это был единственный способ не дать распространиться проклятью. Северус, подслушивающий разговор, чувствовал, как сердце забилось по-другому. Он мог представить последствия такой ворожбы - и ему становилось физически плохо.
- Страдаем, Снейп?
Слизеринец медленно выпрямился и повернулся к младшему Блэку. Регулус стоял, небрежно облокотившись о перила. По его лицу ничего нельзя было определить.
- Я рекомендую тебе скорее заняться делом, которое мы обсуждали не так давно. Я все еще жду информации. И не только я.
Северусу как никогда хотелось метнуть в Блэка проклятье - не слабее того, что опутало Лили. Вместо этого он выдавил из себя улыбку и, обойдя слизерница, пошел прочь. С каждой пройденной ступенью улыбка угасла, а в голове зло жужжали обрывки мыслей.
Он не имел права на слабость. Он должен был помочь Лили - и себе самому.
***
- Мистер Блэк, мистер Поттер.
Профессор Макгонагалл редко когда смотрела на студентов так, словно бы перед ней вывалили целый мешок драконьего навоза. Но сегодня она была как никогда к этому близка.
Если бы я выносила решение единолично, то вы уже занимались бы упаковкой чемоданов. Но директор решил, что отработка - достаточная мера.