К счастью, бузотеры молчали и смотрели куда-то в ковер. Стены собственного кабинета успокаивали и Минерва постаралась вернуть себе самообладание и мир, в котором нет любимчиков, а, значит, нет и разочарования.
- Идемте. Отработка для вас начнется сегодня же.
Пока они шли по коридорам Хогвартса, она рассказала молодым людям о том, что отработку они будут проходить с профессором Томпсоном - и что он она будет отличаться ото всего, что они когда-либо делали.
- Боюсь только, что вы, в итоге, сочтете это наградой, а не наказанием.
***
Декан Гриффиндора в сопровождении Мародеров скрылась за поворотом. Северуса Снейпа, замершего в тени доспехов, не заметил никто.
Дамоклов меч
Томпсон сверлил взглядом дверь.
Скоро в кабинет зайдет Макгонагалл. Она приведет за собой Джеймса и Сириуса, полностью доверяя решению директора. Маг напряженно думал над тем, как лучше избавиться от необходимости втягивать в поиск крестражей двух студентов, страдающих от неуемного любопытства и подавленного инстинкта самосохранения. Он уже устал задаваться вопросом, почему не смог отговорить Дамблдора от этой безумной затеи. Чем они могли ему помочь?..
«Медальон Слизерина. Кикимер. Регулус Блэк».
...Но даже если в этой вселенной медальон Слизерина существовал как крестраж (после пропавшего кольца ни в чем нельзя было быть уверенным), он смог бы справиться с ним сам - без смертельной угрозы для кого-либо кроме него самого. Он привык.
За окном уже темнело, бесконечный день подходил к концу. Повинуясь магии самого замка, в факелах и светильниках появилось пламя. Мягкий оранжевый свет разлился меж стеллажей и под потолком. Когда-то давно, в другом мире и в другом времени, Гарри обожал этот кабинет. Здесь профессор Люпин читал лучшие лекции по ЗОТИ, показывал гриндилоу, а в выходные - поил чаем с вкуснейшим шоколадом.
Хотелось закрыть глаза и улизнуть из мира, где он был одиночкой, обернутым в ложь, как престарелая модница в меха.
Отрывистый стук прервал ход его мыслей. Нужно было принимать решение, и Гарри все еще был уверен в том, что не желает втягивать студентов в войну. Особенно тех, кто до боли в груди напоминал родных. Он сделает все сам. Он сможет.
Профессор первой переступила порог. Гарри завидовал непробиваемости этой женщины: пару часов назад она узнала, что двое лучших ее студентов проникли в личные комнаты преподавателя, оказавшегося тайным агентом Ордена - но на лице декана не было и намека на переживания, ни единой эмоции. Воплощение сдержанности.
За ней следовали Мародеры. Оба были бледными, но держались гораздо спокойнее, нежели в кабинете у директора.
Томпсон встал из-за стола. Он, вовремя вспомнив Люпина и его манеры, поблагодарил Макгонагалл за то, что она привела студентов. Профессор коротко улыбнулась - и сухо сообщила, что мистер Поттер и мистер Блэк готовы приступить к бессрочной отработке. Когда дверь закрылась за деканом, Гарри осознал, что теперь ведущая роль принадлежит ему - только ему.
Сказав парням разместиться на первом ряду, артефактор призвал из ближайшего стеллажа пару увесистых томов по продвинутой Защите, свитки и перья из запасников. Повинуясь магии они аккуратно осели перед студентами.
- Теперь откройте страницу триста девяносто четыре. На основе этого раздела и ваших познаний напишите эссе об особенности использовании защитных чар на жилых помещениях. Ожидаю увидеть законченные работы через два часа. Приступайте.
Произнося эти слова и понимая, что сейчас он отправится на поиск крестражей один, не подставляя под удар безвинных ребят, Гарри с трудом сдерживал улыбку. Чинно покинув кабинет, он победоносно вскинул руку - и поспешил к Выручай-комнате, перепрыгивая на лестнице через две ступени.
В конце концов, как Дамблдор мог заставлять его впутывать в эту авантюру школьников? Ему необходимо скорее разделаться с этим - и вернуться к вопросу возвращения...
Он оставил за собой лестничные пролеты и пустой коридор, в котором отчетливо звучали его шаги. Гарри остановился около глухой стены на восьмом этаже. Сосредоточившись на образе Комнаты потерянных вещей, он услышал позади тихие шаги и мягкий шорох одеяний. Его окликнул голос, который артефактор совсем не хотел слышать - не сейчас.
- Гарольд, мне жаль, что вы делаете выбор в пользу одиночества. Иногда груз лучше разделить. - Негромко и немного печально проговорил Дамблдор.
- Но делить груз надо между равными! - Гораздо резче, чем сам того желал, ответил артефактор. - А Сириус и Джеймс даже не знают, во что вы их втягиваете!
Это определенно звучало... как обвинение. Но Гарри не на шутку разозлился на директора - и даже не думал останавливаться. Желая быть более прямолинейным и без опаски заговорить о крестражах, Томпсон решил окружить их с профессором защитой от посторонних ушей. Но стоило сплестись первым звеньям заклинания, Дамблдор оборвал их ход, сказав, что не желает делать тайну из явного.