— Да что же это такое? — начал возмущаться Дэнис — Куда ни плюнь — везде вы, древние и сильнейшие, тошнит уже от вас!
— А ты не плюй в сторону Аны, глядишь, останешься целым и невредимым — мой Принц был неподражаем — Почему моя Любимая снова плачет из-за тебя, мерзавец? — сурово вопросил Он.
Ко мне подоспел Эль и со словами «держись, красавица» подхватил меня на руки. Я не сопротивлялась, нет. Ведь меня сейчас спасают, ведь так? Эль подошёл к нашим боевым машинам и людям, стоявшим около них. На Максе не было лица. Эльза стояла чуть поодаль, а Эрик с Дэнисом друг напротив друга, два непримиримых врага. Вот они два мужчины, сражающихся за меня один ради моего сердца, другой ради моей крови.
— Ты мог хотя бы раз не вмешиваться не в своё дело, Эрик — продолжил диалог Повелитель.
— Ты мог хотя бы раз не доводить мою Любимую до слёз, Дэнис — на его последнем слове люди, окружавшие нас, слегка дёрнулись. Конечно, ведь они не видели его ни разу, откуда им было знать о том, кто пытался ещё несколько минут назад схватить меня и, в общем-то, уже схватил…
— Что б тебя, Эрик! Я тебе обещаю — это был последний раз, когда ты нарушил мои планы! В следующий раз эта несносная девчонка никуда от меня не денется, и не ты, и не все твои братья помешать мне в этом не смогут! — прозвучавшая угроза заставила меня сжаться от страха на руках у Эля. Этот невообразимый манипулятор и непревзойдённый мастер запасных планов не шутил, и при следующей встрече он меня получит точно. Ни в коем случае с ним нельзя больше пересекаться — это я себе уяснила в эту секунду окончательно. Мой Принц выгнул свою бровь, окунув Дэниса в своём леденящем душу взгляде, не посчитав нужным даже подумать ответить что-нибудь на эту немыслимую дерзость. Напоследок Повелитель повернулся в мою сторону и бросил несколько слов:
— Возвращаю тебе твою подружку, Ана. Вам, девочкам, будет о чём поговорить — сверкнул своими тёмно-бордовыми глазами и исчез.
Помню, как попросила Эля поставить меня на землю, поблагодарила, помню, как Эрик бросился ко мне и обнял сильно-сильно, совсем не так, как обнимал Дэнис. Помню, как я отчаянно хотела броситься в объятия затихшей в сторонке со слезами на глазах сестре. Помню, как она подошла к лучине, наклонилась к ней, взяла в свои руки, а та в свою очередь не погасла… «Лучина — это свет солнечных лучей в магическом кристалле, активируется прикосновением человеческой руки к нему, точно так же и дезактивируется» пронеслись в моей памяти её же слова, сказанные в тот день на нашей поляне, когда она рассказывала мне о событиях, изменивших так сильно наши жизни. Прикосновением человеческой руки. Человеческой… Всё перед моими глазами поплыло, и я резко обмякла в руках своего Любимого.
* * *
Очнулась я на заднем сиденье автомобиля. В салоне помимо меня никого не было. Голова разрывалась от боли — наверняка на той самой машине осталась внушительная вмятина от моего «котелка», как бы после такого удара мой «котелок» вообще «варить» бы не перестал… На улице раздавались голоса — Эрика, Эля, Макса и ещё кого-то. А я лежала и пыталась вспомнить, что же произошло после того, как тот вампир приложил меня лбом о кузов авто. И вспомнила… Подскочила, согнулась пополам, дотянулась до дверной ручки, дёрнула её и практически вывалилась наружу. Рядом тут же оказался Эрик и подхватил меня, помогая встать. От Его прикосновений тело жалобно заныло, но не от боли, а от приятной истомы. Мы подошли к Максу и Элю, сестры же я нигде не наблюдала.
— Макс, а где Эльза? — первым делом спросила я.
— Она в соседней машине, Ана, сидит и ждёт, когда ты очнёшься… — совсем не весело и не радостно отозвался он.
Нам бы с ним сейчас в самую пору кинуться друг другу в объятия, плача и торжествуя от того, что наша подруга жива, да вот только не отозвавшаяся на её прикосновение лучина омрачила весь момент воссоединения… Меня всё ещё слегка приобнимал Эрик, поэтому я позволила себе немного обмякнуть и прикрыть глаза.
— Кто она теперь? — спросила я не у кого-то конкретно, а у всех сразу.
— Она вампир, точнее сказать человек, идущий на пути к бессмертию, она ещё не перешла в другую форму жизни окончательно и доживает свои человеческие годы… — право на ответ братья уступили моему другу. Мы с Максом смотрели друг другу в глаза, когда с моих губ сорвалось мучительное «нет…».
— Я должна поговорить с ней — решительно заявила я следом.