Я взмахнул удочкой и скороговоркой пробормотал свое заветное заклинание:
– Река, река, дай мне рыбу!
Зажав удочку двумя камнями, я уселся рядом. А теперь пусть только попробует поживиться моим червяком большой карп из-под скалы! Я покажу ему, какой я рыболов! И мальчишкам из Петипас тоже.
И вдруг я вспомнил об Анче. Было четверть третьего, а она ещё не пришла. Я взбежал по склону и оглянулся но сторонам. Все мальчишки вытаращили на меня глаза: что это я такое делаю?
– Это он высматривает, не плывет ли на его червя кит! – крикнул Руда.
А Индра Клоц тихо сказал мне:
– Клюет!
Я тут же бросился к удочке. Но поплавок уже успокоился. Я должен был думать только о рыбе, а думал об Анче. Почему она не пришла? Мне стало как-то грустно. А это самое скверное для рыболова, когда плохое настроение.
– Эй, приятель, куда же ты смотришь? Ведь снова клюет, – подтолкнул меня в спину Грудек.
Я рванул удочку, подсек, рыбы уже не было.
– Так она тебя и ждет! – засмеялся Руда.
Но остальные мальчишки даже не улыбнулись. Они собрались в кучку и стали о чем-то советоваться. Потом от них отделился Грудек.
– Ну-ка, покажи леску! – сказал он, подходя ко мне.
Я протянул ему удочку. Грудек попробовал на ноготь крючок, взвесил на ладони грузило:
– Ребята, тут у него все в порядке!
Возвратил мне удочку и покачал головой:
– Что ж это ты? Рыба клюет, а ты её даже подсечь не можешь.
– С собаками у него лучше получается! – пискнул Лойза Салих.
Грудек строго посмотрел на него.
И снова поплавок покачивается на воде. Примчались ласточки, покрутились над удочкой, подивились на жалкого рыболова и опять куда-то улетели.
Эх, если б здесь была Анча! Все пошло по-другому! Я бы подсек каждую рыбешку, которая только лизнула червяка. Но Анчи не было, и мне становилось все грустней и грустней. Какая ловля без настроения?
Плеснуло – и удочка соскочила в воду. Я схватил её обеими руками и подсек так быстро, что леска вылетела из воды. Грузило просвистело в воздухе. Все присели, А Руда выкрикнул:
– Славный тополь ты поймал!
Это была сущая правда: крючок засел высоко в ветвях. Лойза Салих должен был лезть за ним на дерево.
От обиды слезы выступили меня на глазах. Что может быть хуже для рыболова, чем такая неудача! А дальше? Что я стану делать, когда ребята начнут надо мной смеяться? Но они молча посматривали друг на друга. Только Лойза Салих, подавая мне крючок, заметил:
– Понимаешь ли, у нас рыба водится в речке… – Мне оставалось только вздохнуть:
– Сам не пойму, что это сегодня со мною… Про себя я подумал: «А не лучше ли удрать и спрятаться в вербах?..» Чего ещё ждут эти ребята из Петппас? Ну какие ещё несчастья могут свалиться на голову плохого рыболова? Я и вправду продемонстрировал рыбную ловлю, которую им вряд ли приходилось видеть. Эти мальчишки из Петипас до смерти не забудут, как я удил рыбу под казинской скалой. И, вспомнив, обязательно посмеются. Пять мальчишек из Петипас будут смеяться надо мной всю жизнь! Нет, какое там пять! Сегодня же вечером надо мной будут потешаться все петипасские ребята. И Анча тоже.
Я обернулся. Ребята сидели на склоне, советовались, поглядывали в мою сторону. Несколько раз они посмотрели и на Руду. Потом я услышал, как Лойза Салих пискнул:
– Я ему скажу про это…
Я услышал, как зашуршала трава у меня за спиной. Кто-то похлопал меня по плечу. Но я склонился над удочкой и даже не обернулся.
– Отстань, Лойза!
– Никакой я не Лойза, – засмеялся за моей спиной Грудек.
– И я не Лойза! – добавил Индра Клоц.
– Мы хотим сказать тебе, какой ты рыболов.
– Можете оставить это при себе.
– Ты что, злишься? – спросил Грудек.
– Тонда, чего они от тебя хотят? – крикнул Руда.
Но мальчишки не обратили на него никакого внимания. Только Лойза невнятно огрызнулся в ответ. А Грудек и Индра уселись за моей спиной на траве. Им плевать было, что я нарочно смотрю только пря мо перед собой на реку. Индра медленно начал:
– Понимаешь, кто злится или волнуется, у того все получается кое-как.
Грудек подхватил:
– Знаешь старого Людвика?
Ха! Смешно! Я ведь живу у Людвиков!
– Я? Как же я могу его не знать?
– А вот и не знаешь! Во всяком случае, не знаешь, что прошлым летом он тоже тополь поймал.
Я от удивления чуть не столкнул в воду свою удочку.
– Не может быть!
– Тонда, не верь им! – крикнул Руда.
– Нет, это правда! – Индра сказал, как отрезал. – Крючок он так и оставил на ветке.
Я вспомнил про карпа, которого пан Людвик поймал вчера, и с сомнением покачал головой.
– Удивляешься, конечно? – Грудек ткнул меня локтем в бок.
– А зачем вы мне про это рассказываете?
– А чтобы ты нам поверил. Мы все решили, что ты отличный рыболов.
Я так обозлился, что едва процедил сквозь зубы: Сам знаю, какой я ловец, особенно по части собак!
Грудек сверкнул глазами в сторону Руды.
– Про собак забудь! Что мы, не знаем, как это все произошло? Хороший ты рыболов, вот и вое!
– Это сразу видно, – пискнул со склона Лойза Салих, – хотя бы по тому, как ты держишь удочку.
– И как закидываешь!
– Да и вообще! – подтвердили остальные мальчишки.
Я наклонился к Грудеку:
– Может, вы меня жалеете?
Грудек посмотрел на ребят.
– Мы просто хотим быть справедливыми. – Грудек оглянулся на ребят, и все закивали головами.
Но мне все ещё не верилось.
– Хотите посмеяться надо мной? Врете вы всё!
И тут я получил от Грудека такой удар, что мигом очутился на руках у Индры.
– Такими словами не бросайся, понятно?
Левой рукой он стукнул, а правую подал. Я пожал её. Индра протянул мне левую, потому что я ещё продолжал сидеть на его правой руке. Я поднялся и пожал руку Лойзе Салиху и двум другим ребятам.
Одного звали Карел, другого – Вашек. Руда посматривал на меня и хмурился. Потом Грудек посоветовал мне забрасывать поближе к скале, а сам увел ребят на дорогу.
– Не будем тебе больше мешать. Какая это ловля, если пятеро над душой стоят!
Он побежал к мостику, остальные следом. Обходя казинскую скалу, каждый плюнул в воду: пожелал мне удачной ловли.
13
Из всех бесчисленных неприятностей, которые отравляли мне жизнь в Петипасах, оставалось ещё четыре. Первая пустяковая – надо было все же поймать рыбу. Вторая уже посерьёзней – необходимо помириться с паном Людвиком. Разделаться с третьей было совсем сложно: Анча не должна думать, что я трус. А вот четвертая! Я даже не знал, как к ней подступиться: мне очень хотелось, чтобы Руда Драбек стал хорошим парнем, с которым можно дружить.
Я решил, что сперва поймаю рыбу. Насадил на крючок нового червя, забросил удочку поближе к скале, как советовал Рудек.
Солнце уже не палило. Было тихо-тихо. Даже слышно, как распрямляется трава, на которой минуту назад сидели ребята. Откуда-то прилетела стрекоза. Замерла над удочкой. «Если стрекоза сядет на удочку, значит, до вечера поймаю большую рыбу», – загадал я.
Но всему помешал Руда. Тихонько подошел сзади и как ударит по удочке! Стрекоза испугалась и улетела. Руда повалился около меня на траву.
– Скучища, правда?..
Я покрутил катушку спиннинга, чтобы выправить поплавок.
– Хороший друг, ничего не скажешь, – продолжал Руда. – Уже успел подружиться с этими…
– А тебе-то что?
– А мне-то наплевать! Эти петипасские мальчишки мне абсолютно не нужны. Ясно?
Он перевернулся на спину, положил руки под голову и сделал вид, будто разговаривает с ребятами из нашего класса.
– Эх, ребята! Если б вы только его видели, заплакали бы от жалости. Человек окончательно опетипасился. После каникул в Прагу его не ждите. Построит он себе на Казине дворец и станет владыкой петипасским.