— Зачем старательно создавать подозрительные легенды без лжи?
— Если я постоянно буду говорить правду, то мои оппоненты будут сами тщательно придумывать ложь, чтобы удовлетворить свое предчувствие обмана и жажду загадки. Кто после этого захочет знать правду и признавать, что сам себя обманул.
Танисса решила уточнить детали:
— А зачем продумывать разного рода легенды?
— Так мне самому проще. Создать короткую правду, которую при необходимости можно сделать большой истиной. Орден Миражей по борьбе со злом. Или орден Покоя по борьбе конкретно с демонами. Это легко создается при необходимости, а регламентации о минимальном количестве участников я не слышал. Так, обладая короткой правдой, я с одной стороны запираю себя в рамках, с другой — не путаюсь во лжи.
— Имена?
— Имена? Просто моя роль на коротком участке. Мираж — пришел из ниоткуда к людям и в никуда исчез. Сон — яркое событие, что легко забудется в повседневности. Протектор — защита людей от демонов. Скиталиц — стиль жизни без дома и родины. Имена — буквально часть моей жизни.
— И ты не жалеешь, что умрешь без имени? Исчезнешь без следа.
— Нет. Чего жалеть? Даже если я стану самым великим королем. Сколько мое имя будут помнить? Лет пятьсот? Может, тысячу? Сколько за это время появиться людей, с которыми я окажусь в одном ряду? Сколько превзойдут меня?
— Имя Алимасия Джандарка еще помнят.
— Имя⁈ Или дроу из пары совсем старых легенд про то, как ваш народ связал свою судьбу с демонами?
Танисса немного задумалась, и вскоре с некоторым разочарованием проговорила:
— Да. В ряде легенд роль Алимасии приуменьшена.
Потом выдохнула и горько добавила:
— А порой и вовсе в корне неверно указана. Филорсана и вовсе нигде не вспоминают… А он тоже… Совсем не безобиден.
— В этом и суть. Творчество необходимо для воспитания поколений. Больше внимания привлекают яркие моменты. Так, каждый новый творец должен добавлять что-то свое. Что-то яркое. Необычное. Чтобы заострить внимание разумных на необходимой ему вещи. А правда должна в этот момент уйти и не мешать.
— Жить во лжи?
— Да. Стать частью мира.
Танисса отрицательно покачала головой и жестко проговорила:
— Я не согласна. Ты?
Скиталиц молчал. Горел костер, вдалеке брезжил рассвет. Танисса ждала ответ человека. Пока тот, как неживой, сидел и смотрел в огонь. За все время разговоров он практически не шевелился. Только губы и совсем немного руки и ноги, и то лишь для того, чтобы не затекли. Скиталиц завершил размышления:
— Я не хочу ответственности. Никакой. Ни в каком виде. Просто существовать по приказу других и делать, что скажут. Так проще.
Танисса удивилась:
— А как же свобода?
— Я не знаю, что с ней делать.
Танисса указала в сторону столицы империи Момрис:
— Еще пару дней и мы прибудем в город, где мне предстоит взять след Гарамата. Тебя устроит подобная цель? Преследовать чужого врага.
— Да.
Тон дроу стал грубее:
— Я серьезно! Ты точно желаешь преследовать чужого опасного врага?
— Да.
Танисса спросила, не понимая:
— Что с тобой произошло⁈
— Я точно тот же, которого ты знала. Просто перестал бежать вперед, а в остальном тот же безразличный к выбору пути человек.
— Это не так. Ты изменился.
Танисса сказала:
— В городе будешь строить путь!
— Заходим в главные ворота. Идем по известным тебе адресам обитания гнома Рагнома. У него ты узнаешь известное о Гарамате. После мы или ты, в зависимости от ситуации, должны расправиться с ним. На каждом этапе плана корректируем путь, исходя из ситуации.
Танисса скептически усмехнулась:
— То ли — это идеал твоего планирования, то ли ты вообще не старался.
— А что⁈ Я раньше строил сложные планы⁈ Придумать первый попавшийся вариант и его воплотить любой ценой.
Танисса вспомнила планы и их реализации и позволила себе улыбнуться:
— Убийство идиота-лича методом заколотить физическое вместилище. В лоб против Алимасии, дважды. Лицом к лицу с Яношем. Поклясться в службе после смерти Песчаному Личу, чтобы вызвать его доверие…
Тут ее голос стал серьезен:
— Почему мы еще живы?
— Те, кто желал нас убить, слишком поздно могли понять наш настоящий уровень сил, степень отчаяния и глубину глупости. А тратить время в бою на осознание подобного — критическая ошибка.
— Что делаем?
— Ищем след и после думаем.
Спустя четыре недели двое путников замерли на пригорке недалеко от столицы империи Момрис — города с очень старым именем Белокаменный порт, которое местные жители бережно хранили на протяжения многих лет. Танисса указала в сторону, где столица сталкивалась с морем: