Принц не спешил говорить. Маркус продолжил:
— Мо знала многое о моих предпочтениях. Но вот, что меня волнует. Девушка из «Общества» случайно была похожа на Хану Ланлейс или ее подобрали мне?
Принц остановил своего коня, Маркус поступил так же и повернулся к другу, Даниэль проговорил:
— Мои люди все готовили по моим инструкциям.
— Сколько?
— Торговые договора с островами.
Маркус тяжело вздохнул, на его плечах словно громоздилась вся тяжесть мира:
— Оно того стоило?
Принц Даниэль проговорил:
— Я знал исход заранее.
Маркус тяжко усмехнулся:
— Знал?
Принц начал перечислять:
— Мы в тот день беседовали без браслета тишины, я не попытался пойти с тобой, попросил оставить Тома, одно из немногих вин, что ты любишь, девушка, так похожая на Хану. Я был уверен, что ты заподозришь неладное задолго до того, как к тебе смогут подобраться.
Маркус посмотрел на принца и пытался понять, знает или нет он этого человека:
— А лорд-командующий?
Принц Даниэль отмахнулся:
— Очень старый план, да все было не найти сильного и верного человека.
— Верного? Звучит… Мерзко… От тебя.
Принц спокойно проговорил:
— Мне нужна сила и богатства, чтобы удержать корону. Хочешь, чтобы я был честен! Тогда дай мне десяток Маркусов, а лучше два десятка таких как ты среди знати, чтобы я мог быть круглые сутки уверен в том, что меня прикроют! Но ты такой один, а я делаю, что могу с тем, что есть.
Маркус сжал поводья так, что заскрипела кожа, конь почувствовал волнение хозяина и стал переступать с ноги на ногу. Мужчина более или менее взял себя в руки:
— Значит, верный короне человек для того, чтобы сунуть нос в чужие дела?
Принц посмотрел на друга давно, казалось бы, забытым взглядом верного товарища:
— Один против всех. Тот, на кого я могу положиться. Справишься?
Маркус отвернул коня от друга и проговорил, смотря на дорогу:
— Поздно спрашиваете, ваше высочество. Теперь у меня нет выбора.
Маркус тронул коня и двинулся в путь, не прощаясь.
Эллимато
Путешествие продолжается
Путь через лес завершился, и мы смотрели на очередной город. Столица королевства Эллимато. Из той информации, что мы имели, сейчас тут правил король Марк третий. Тот самый знакомый Таниссы, в прошлом принц, в составе армии которого дроу уничтожила Песчаного Лича. Здесь же, немного в стороне от города, был огромный церковный комплекс. Несколько вновь построенных зданий, которое даже издалека выделялись светлым видом.
Сам город имел две стены, делившие его на три части. Центральная – с явно богатыми домами и большим дворцом. Средняя — с разными домами, но каждый из них имели два-три этажа и участки вокруг них. И внешняя сторона, представлявшая из себя просто разносол домов с самым разным внешним видом. Присмотревшись, я прикинул размеры и уточнил:
— Этот город кажется несколько больше, чем прошлая посещенная нами столица.
Танисса подтвердила:
— Все верно. Здесь одна центральная часть будет больше, чем первый посещенный нами город и лишь немногим меньше города Яноша.
— А откуда такой размер?
Карл указал на весьма приметную широкую дорогу, что уходила от города на север:
— Главный торговый тракт между Крепостью Чудовищ и всеми королевствами.
Я немного задумался:
— А у крепости есть чем торговать в больших количествах?
Танисса помогла разобраться:
— Тут, скорее, дело в большом количестве причин. Первое и, наверное, главное. Это герои. Не счесть всех воинов, что спешат в пустыни за трофеями и порой с хорошим или очень хорошим снаряжением. Многие погибают. После местные, что находят, то продают назад. Следующий товар, чуть более распространенный, — это редкие части монстров для магов и алхимиков. Ну и последнее — разного рода рабы и прочие существа на цепях.
Я решил уточнить:
— А что туда везут?
Карл ответил несколько недовольно:
— Людей, эльфов, гномов и так далее…
Танисса дополнила ответ:
— В любом из королевств практически невозможно сделать школу для рабов или слуг, где будут ломать индивидуальность. Очень быстро найдется «герой» для победы над злым угнетателем. Но таких мест достаточно там. И уже там можно купить бесправного раба, и никто ничего не скажет.
Я продолжил расспрос:
— А великий «герой», что отправиться побеждать злодеев в пустыне?
Карл грустно вздохнул, а Танисса лишь улыбнулась:
— Бывают. Ходят. И через несколько месяцев их доспехи продаются в местных лавках.
Я удивился и припомнил рассказ дроу: