— Видела Карла?
Танисса кивнула:
— Не в первый раз. Видно дар ответил ему и время существования духов увеличилось.
— Раньше я спал?
— Да. А я решила тебе не говорить.
Я с интересом спросил:
— Чего это?
Танисса повернулась ко мне:
— Я успешно не касалась этого. Вдвоем нам будет сложнее не испортить… Их чувства к друг другу.
— Наша вина, что позволили себе безответственность.
Танисса повернулась к окну:
— Да. Мы слишком много себе позволили. Это неправильно, когда за решение воина платит простой человек.
Я задумался, и на миг показалось, что настал удачный момент спросить о прошлом дроу и ее городе, но мысль умерла в зародыше. Прошлого нет, есть здесь и сейчас:
— Сможем связать Карла и Клару?
Я немного рассмеялся из-за сочетания имен. Танисса серьезно проговорила:
— Можно. Но делать это жестоко.
Я удивился:
— А?
Танисса снова посмотрела на меня:
— Мы должны были оставить Карла еще в первом городе. Пусть даже у Эмилии. Он не готов идти по нашему пути, а мы не готовы его заставить идти или сами шагать его дорогой. Поэтому мы даже не можем нормально двигаться вперед к цели, ведь нам никак не выбрать цель.
Я внимательнее посмотрел на Таниссу:
— Боишься отказаться от крови?
— Я ничего другого не умею.
Девушка красноречиво спросила, слегка пародируя мой голос:
— Боишься отказаться от крови?
Я задумался. Убийства меня не радовали, в них не было красоты, удовольствия или… Чего еще… Посмотрел в пол:
— Станет сложнее жить… Так проще. Зачастую этот путь намного легче, и он меня устраивает.
Дроу поинтересовалась:
— Ты как-то сравнил себя с крестьянином. У вас там все такие? Кто же тогда ваши злодеи?
— Да нет… Это я такой. Не в смысле один, а один из таких. Тех кто сам обленился думать и заменил свою личность набором установок. В какой-то момент сломался и не смог найти способ себя собрать. А после привык быть таким, Безразличным, Живущим лишь здесь и сейчас.
Посмотрел на дроу:
— Танисса, я ведь умер. Вот я в одном мире. Привычном. Удобном. Понятном. Я помню свою смерть до мельчайших подробностей. Знаешь⁈ Я ведь, вероятно, спас ребенка.
На несколько мгновений замолчал, выдохнул и продолжил тихо и зло:
— И вот, я уже в клетке. Не знаю, кем бы я стал… Попади на место… К примеру, Говарда или маленького ребенка. Просто в лес или в королевские палаты… Оказавшись в клетке, я осознал, насколько сильно хочу жить.
Танисса проговорила, не скрывая злой иронии:
— Для желающего жить, ты часто рискуешь головой.
Я поднялся, потянулся и весело проговорил:
— Так легче, жить одним мгновением, чем постоянно забивать голову переживаниями.
Танисса строго сказала:
— Ты должен иметь цель! Только так можно понять, где ты и как выжить.
Я отмахнулся:
— Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас у нас музыкальный спор и его затягивание. Предлагаю три этапа. Пусть поют, начиная от песен попроще, переходя к лучшим шедеврам в своем исполнении. Можно пригласить еще пару музыкантов для расширения красок.
Он повернулся к дроу:
— Спать?
Танисса отрицательно покачала головой:
— Не хочу.
Я пожал плечами и пошел спать.
Утро. Вкусный завтрак. Пришел пожилой мужчина и спросил про маски. Мы кратко обсудили удобные нам аксессуары, и он ушел. После я через слуг позвал местного менестреля. С ним получилось невероятно просто договориться о небольшом плане выступления. Сложнее оказалось, когда я стал объяснять ему, чтобы он старался как никогда раньше. Парень сначала возмутился, потом запутался, а после я очень доброжелательно рассказал о том, что Карл лучше его. Местный менестрель весьма красиво и витиевато выразился в сторону нашего барда и ушел. Мне потребовалось пару минут и подсказка Карла, чтобы понять всю изящную глубину слога.
День шел своим чередом. Карл играл, готовился, я и дроу проверяли уже давно завершенный перевод на возможность улучшить текст. Вскоре бард нас остановил и убедил, что лучше не получиться. После полудня снова пришел пожилой мужчина. Принес нам светлые одежды и пару тканевых масок на жестком каркасе. Они обе имели легкий бежевый оттенок, внутри имелось несколько подкладок, чтобы маски сидели надежно. После нашего облачения в подобный эстетичный наряд, в голове плясал диссонанс. Таниссе тут же предложили сменить рубашку на нечто более закрытое и имевшее капюшон для того, чтобы скрыть черные волосы. Дроу отнеслась к этому спокойно и даже сама предложила остаться в домике до того момента, как нас отпустят. Пока так и решили.