Многие были разочарованы реальным размером полученных пакетов акций, которых они ожидали несколько лет. Процедура вестинга очередной части пакета включала немедленную продажу части акций для покрытия налогов. Так, порция, номинально оцениваемая в $300 000 – а такие были у очень малого числа сотрудников, – сразу уменьшалась на сто с лишним тысяч. А с учетом условий конвертации «единиц собственности», налоговых вычетов и жестких ограничений на условия продажи реальная ценность оказывалась значительно ниже ожидаемой.
Мои лучшие программисты – Илья и Саша – в августе 2022 г. получили менее 20 000 акций (и их вестинг был растянут до 2025 г.). Хотя в начале 2023-го им выдали дополнительные порции, превышающие это число, они заслуживали гораздо большего. Некоторые сотрудники, отдавшие «Симботику» много лет, покинули компанию в конце 2022 г., разочарованные размером компенсаций. Несколько старожилов ушли просто потому, что очень устали, и в дальнейшем едва ли приходилось ждать чуда.
«Симботик» стремительно рос по объему операций. Теперь мы строили множество систем одновременно – с полдюжины для «Волмарта», две для «Албертсона», две для «Си-энд-Эс», бывшей головной компании. Новые заказчики уже выстраивались в очередь. Портфель заказов к концу 2022 г. превысил $10 млрд. Прошли времена, когда нужно было в авральном режиме, в страшной лихорадке наваливаться на один проект, самый главный в данный момент и совсем не похожий на другие: «Даешь "Таргет"!», «Ни шагу назад на "Кока-Кола" Нью-Брансуик!», «Все силы на Брусквилл!». Большинство новых систем теперь были однотипными, и их ввод в эксплуатацию происходил довольно гладко.
С ростом компании стало уходить ощущение новизны, уникальности каждой новой задачи. Проблем оставалось множество, в том числе интересных и непростых. Но не было уже былого азарта. Если решить одну сложную и важную, даже критическую для рабочего процесса задачу, за ней все равно следовала другая, и ситуация принципиально не менялась.
Вместо послесловия
«Симботик», став публичной компанией, теперь, естественно, должен был серьезно заниматься пиаром. Одним из важных направлений, на которые делал упор наш выросший отдел маркетинга, была, что неудивительно, инновационность компании. Слово «инновации» десятки раз повторялось на обновленном вебсайте «Симботика» вместе с другими модными терминами, такими как «революционный», «искусственный интеллект» и подобными им.
Я хорошо подходил в качестве инноватора. К этому времени у меня было около двадцати пяти выданных патентов и еще множество на разных стадиях утверждения – больше, чем у кого-либо из тех, кто работал тогда в «Симботике». Меня знали в том числе как изобретателя одного из самых важных алгоритмов, оказавших решающее влияние на историю компании, и много чего еще. Отдел маркетинга постоянно обращался ко мне с просьбами о мини-интервью или за ответами на какие-нибудь связанные с инновациями вопросы. Несколько раз мне приходилось сниматься в видеороликах, озвучивать (как будто экспромтом) заготовленный текст и отвечать на заранее известные вопросы.
Одно из таких мини-интервью, опубликованное на сайте «Симботика» в середине февраля, было приурочено к Дню инноватора, объявленному новым важным днем в компании. Этим интервью я и закончу свое повествование.
– Какие способности, по вашему мнению, наиболее важны для изобретения чего-то нового – например, креативность, открытость новым идеям или?..
– Я думаю, креативность – это результат способности посмотреть на проблему свежим взглядом, снова и снова. Можно ли не чуть-чуть оптимизировать ту или иную функцию, а сделать ее радикально лучше? Можно ли подойти к проблеме с совсем неожиданной стороны? Так что креативность, конечно, – важнейший фактор, движущий инновации.