Раннее утро. Никто в шикарном здании из стекла и бетона, отсвечивающем армированными поверхностями на поднимающемся из-за небоскребов солнце, не ждал, что глава корпорации "Амбро" Винсент Домини, бизнес к которому перешел от отца, явится в офис так рано.
24-летний черноволосый красавец с холодным пронзительным взглядом, порой способным пробирать до костей нерадивых или просто нерасторопных и подвернувшихся под горячую руку подчиненных, вошел быстрой летящей походкой, швырнул перчатки в сторону стола девочки-секретарши, плащ - поверх факса и, рявкнув кофе, скрылся в кабинете. У бедной секретарши екнуло сердце и было право: через полчаса по ближайшим кабинетам разнесся слух, что "Амбро" ищет нового секретаря.
Отдел кадров, все как один бледные и перепуганные, подняли архивы личных дел и анкет, тщательно собираемых последнее время: настроение наследника семейного бизнеса оставляло желать лучшего вот уже третью неделю...
Стефан Уорден второй месяц искал работу. После скоропостижной смерти отца ему пришлось взвалить на себя не только оплату своей учебы в университете, но и содержание матери и двух сестер, живших в провинциальном Сеттоне. Кинувшись искать работу, он еще надеялся хоть как-то продолжить учебу на очном но вскоре понял, что не сумеет заработать столько, чтобы хватило и на учебу, и на семью.
Его темные от природы волосы были выгоревшими до рыжевато-каштанового отлива, тонкие черты лица, делавшие его похожим на мать, еще больше заострились после почти месячного перебива с воды на хлеб, а джинсы сползли на бедра. Он тыкался в каждое кадровое агентство, в каждый офис, где видел объявление о работе, но везде его ждал отказ - двадцатилетний паренек, не имеющий специальности, никому не был нужен...
В последней конторе, кадровичка, по возрасту годившаяся ему в матери, пожалев его, сунула ему направление на работу... секретарем-референтом. Судя по ее взгляду, она не надеялась, что ему повезет - уж слишком престижная была фирма, но женщина подсказала ему, что, может, он попросится там хотя бы лифтером.
Это был очень плохой день для всех.
Винсент отметал анкету за анкетой и грозил расформировать кадровый отдел подчистую. Все отделы на этаже притихли и затаились. Кадровики сбились с ног...
Когда с ресепшена передали по внутренней связи, что приема в отдел кадров ждет молодой человек, присланный из одного из агентств, специализирующихся по подбору персонала, пожилая опытная кадровичка махнула рукой:
- Впусти, терять уже почти нечего...
- Проходите прямо по коридору и налево - отдел кадров. Там вас примут, - пригласила парня девочка, дежурившая на ресепшене "Амбро" и смотревшаяся за огромной шикарной, как все вокруг, стойкой хрупкой, как соломинка на ветру. Впрочем, от всех, кто пробегал по коридорам из кабинета в кабинет, веяло предгрозовой напряженностью и казалось, сам воздух в "Амбро" был наэлектризован... Протолкнув его вперед, девушка ткнула пальцем, и Стеф, ослепленный роскошью и стильностью офиса, только растерянно моргнул, не понимая - что его сюда понесло.
За столом сидела ухоженная симпатичная женщина. В ее руках был лист какой-то бумаги - как понял Стефан - его анкета. Дама дежурно улыбнулась и предложила сесть, а потом последовало то, что происходило всегда - она начала очень доходчиво объяснять, почему Уорден им не подходит...
Стефан постарался удержать лицо и кивнул, мол, все понимаю, мэм...
В следующий миг стеклянная дверь распахнулась, с жалобным звоном отскочив к стене, но к счастью, не разбилась. И кадровики, находящиеся в кабинете, поняли, что это было единственное счастье на сегодняшний день: в отдел кадров явился сам Винсент Домини:
- Я долго еще буду ждать, пока вы соизволите подобрать замену? - холодно, ничего хорошего не предвещавшим тоном процедил он. Его взгляд наткнулся на сидевшего перед столом парня, глаза прищурились.
- Это кто?
Кадровичка что-то пролепетала про никуда не годного претендента, но Винсент Домини сегодня явно не собирался кого-либо слушать. Утро, начавшееся для него мерзко, не должно было быть хорошим для других:
- Ко мне в кабинет, я сам решу, годен или нет. - приказал он.
Побледневшая женщина перевела испуганный взгляд на ошарашенного явлением босса Стефана:
- Мистер Уорден, господин Домини приглашает вас в свой кабинет на личное собеседование, - она сверлила Стефана глазами, словно пытаясь подтолкнуть взглядом.
Парень, понимая, что происходит что-то экстраординарное, поднялся и прошел вслед за широко шагавшим Винсентом.
Перед дверьми в свой кабинет, распахнув их одним пинком, Домини резко остановился и, не оглядываясь на парня и уверенный, что тот следует за ним, указал в сторону:
- Кофе сделай и подай.
После чего, не закрывая дверь, прошел в кабинет и устало развалился в черном кожаном кресле за массивным инкрустированным столом.
Еще не было 12, солнечный день за огромным окном во всю стену, из которого наблюдался отличный вид на город с высоты 21-го этажа, раздражал, воспоминание об утреннем скандале дома, на который он сорвался, хлопнув дверью, побуждал выплеснуть эмоции хоть на что-нибудь...
"КОФЕ?" - Стефан огляделся. Приказ, как на поле боя, подействовал на него завораживающе. В другое время он бы спросил: "Какого черта я делаю это?" Но сейчас мыслей в голове не осталось, кроме одной - он должен сделать кофе этому парню...
На небольшом столике стояла кофеварка. Молодой человек шагнул к аппарату и включил его, найдя взглядом посуду, он установил ее на миниатюрный разнос вместе с сахарницей и сливками. Вскоре он уже поставил на стол, рядом с расположившимся в кресле Домини, чашку дымящегося кофе.
Кофе был... нет, не мерзким, но далеким от совершенства. Винсент отхлебнул, задумался на миг... И отставил чашку.
- А теперь приготовь еще раз и уже спокойней, - холодным тоном отдал распоряжение Домини, наблюдая за парнем. Тот казался слишком худым и нескладным в своей потертой недорогой одежде. Совсем не уровень "Амбро". Далеко не уровень "Амбро"...
Стефан закусил губу - он не понимал, зачем он дает ему надежду... Ведь если, как кадровичка пояснила, боссу нужен личный секретарь, то это уж явно место для длинноногой, смазливой, говорящей на пяти языках девчонки, которая может много чего, на что не способен он, Стефан. Но пока его не выгнали, он должен попытаться, и Уорден впервые поднял взгляд на Домини:
- Какой кофе вы любите? Крепкий черный, с молоком, сахаром?
- Разный. - прищурившись, обронил Домини. - Мой личный секретарь должен уметь угадывать мои желания.
Над ним явно насмехались, но Стефан закусил удила - постаравшись представить, что может предпочитать такой парень, он отправился в секретарскую и кинул три ложки кофе в кофеварку, наполнил готовой, источающей сводящий с ума аромат, жидкостью чашку. Плеснул туда один пакетик сливок и кинул один кусочек сахара...
Когда парень вернулся, Домини уже сидел, закинув ноги на край стола и пилочкой полируя ногти на тонких изящных пальцах левой руки. Краем глаза он оценивающе разглядывал парня: у того был упрямый серо-зеленый взгляд, очень серьезный и внимательный. Глаза не легкомысленного мальчика, но цельной натуры, взрослого. Винсент хмыкнул про себя.
Аромат свежесваренного кофе разнесся по кабинету и Домини потянулся за чашкой... И тут трель сотового разбила тишину кабинета. Винсент щелкнул, раскрывая, откидной панелью коммуникатора последней модели, лениво прислонил к уху:
- Я слушаю... Возможно. Да. Вполне, - не глядя на парня, Винсент щелкнул пальцами, привлекая его внимание, и указал на папку-планшет с чистым листом и ручку. И тут же начал диктовать данные о встрече и необходимых приготовлениях. Очень быстро, не отрываясь от разговора по телефону.