нок о край своего плаща, презрительно посмотрел на лежащее тело вампира. Он пнул его ногой и усмехнулся: — И это всё? Я думал, он куда сильнее. Но Амон, внимательно наблюдавший за происходящим, остался наготове. Лео, заметив напряжённость своего товарища, нахмурился и спросил: — Амон, что-то не так? Амон бросил короткий взгляд на тело вампира и произнёс:— Всё не так. Тайга, хмыкнув, продолжил:— В каком смысле? Мы же его прикончили! — Это ещё не вся его сила, — холодно ответил Амон, не убирая своей палочки. Лео нахмурился:— Почему ты так думаешь? Амон поднял палочку и оглядел пространство вокруг. Его голос прозвучал напряжённо:— Потому что я сам не использовал свою полную мощь… да и он тоже. В тот момент, как Амон произнёс эти слова, тело вампира, лежащее на земле, начало расползаться в грязь. Смех прорезал тишину, громкий, злорадный и истеричный, заставляя воздух вибрировать. Он доносился отовсюду, внушая чувство ужаса. — Чёрт возьми, — прошептал Тайга, невольно сжимая клинок в руках. Валентин вновь появился перед ними — целый и невредимый. Его фигура выглядела ещё более грозной, а в его глазах горело что-то первобытное. Он элегантно поклонился, словно это был всего лишь спектакль, и с холодной усмешкой сказал: — Я впечатлён. Что ж, перейдём ко второму раунду? Его голос был полон насмешки и предвкушения, словно бой только начинался. Темные небеса над равниной Вай Ши озарились молниями, которые не предвещали дождя, а предсказывали катастрофу. Валентин и Амон стояли друг напротив друга, и напряжение между ними было почти осязаемым. Тайга и Лео, укрывшиеся за каменными выступами, с тревогой наблюдали за дуэлью, чувствуя, как воздух вокруг становится всё плотнее, словно сама планета боялась их столкновения. Амон первым начал атаку. Он взмахнул палочкой, и с неба обрушился шквал пурпурных молний, разрывающих пространство. Земля вокруг Валентина начала плавиться, но тот, словно тень, скользнул вперёд, избегая ударов. Тайга прикрыл лицо рукой, защищаясь от летящих осколков камня. — Это уже не магия, это натуральный апокалипсис! — выдохнул он, глядя, как Амон сотворяет следующий удар. — Амон не шутит, — хрипло произнёс Лео, его клинок был крепко сжат в руке. — Но Валентин... он даже не напрягается. Валентин поднял руку, и всё вокруг внезапно погрузилось во тьму. Звук, свет, даже дыхание — всё исчезло, оставив лишь жуткое, давящее молчание. Но через мгновение из этой бездны вырвались десятки гигантских когтей, устремившихся к Амону. Маг закричал, разрывая темноту волной ослепительного света. — Разрывная волна: Очищение хаоса! Мощнейший импульс энергии заставил землю содрогнуться. Громадные разломы начали расходиться по равнине, и лавина камней полетела вниз. Тайга и Лео едва успели укрыться, их дыхание сбивалось от смены давления воздуха. — Планета не выдерживает! — крикнул Лео, хватаясь за выступ скалы, чтобы не упасть в трещину. Но битва не остановилась. Валентин, с кровавой ухмылкой, обнажил свои клыки и ударил по земле. Из разломов начали подниматься гигантские фигуры, сотканные из теней, их глаза горели красным светом. Они окружили Амона, захлопнув над ним тёмный купол. — Ты можешь быть сильным, маг, — произнёс Валентин, его голос звучал, как гром, — но я — сама тьма! Амон лишь усмехнулся. Его тело окружили молнии, которые постепенно начали формировать гигантский силуэт позади него — светящийся образ древнего дракона. — А я — её конец, — ответил маг, взмахнув палочкой. — Небесный гнев: Кара Легионов! Дракон из света обрушился на тёмных созданий, разрывая их одним взмахом крыльев. Однако Валентин не сдавался. Он взмахнул рукой, и небо затянули тучи. Начался чёрный дождь, каждая капля которого превращалась в кинжал, разрезающий землю и камни. Лео и Тайга пытались укрыться, но силы битвы втягивали их в эпицентр. — Мы не можем остаться в стороне! — крикнул Тайга, выхватывая клинок. — Ты что, с ума сошёл?! — закричал Лео. — Эта битва — не для нас, это битва богов! Но Тайга уже рванул вперёд. В этот момент Валентин заметил его. Его взгляд обжёг Тайгу, словно ледяной вихрь. — Ещё один смертный? — с насмешкой произнёс вампир. Однако Амон успел. С одним взмахом руки он создал щит, который отбросил Тайгу назад. — Не вмешивайтесь! — его голос был раскатистым, как гром. — Здесь решаются судьбы, выходящие за пределы вашего понимания! Планета содрогалась. Ветер превратился в ураган, ломая деревья и снося камни. Лавина из обломков обрушилась вниз, но оба бойца продолжали сражаться, словно этого не существовало. Валентин ринулся вперёд, его меч из теней столкнулся с клинком молний Амона. Каждый удар их оружия отбрасывал волны энергии, которые срывали куски земли и отправляли их в небо. Свет и тьма переплетались, заполняя всё вокруг, создавая зрелище, которое Тайга и Лео не забудут никогда. Их сердца колотились от страха, но они продолжали смотреть, осознавая, что сейчас решается не только судьба планеты Вай Ши, но и всей вселенной. Небо разорвалось криком энергии, когда магия Амона преобразилась. Его глаза горели безумным огнём, который сменился мёртвой чернотой. Каждая его атака несла в себе разрушение и смерть, словно сама тьма подчинилась его воле. Валентин чувствовал каждую волну этой силы: она разрывала его тело на куски, но он вновь и вновь восстанавливался. — Тебе это нравится, не так ли, Валентин? — Амон произнёс это с улыбкой, в которой читалось безумие. Валентин, тяжело дыша, с трудом стоял на ногах. Его тело регенерировало, но каждое восстановление становилось всё медленнее. — Ты... сильнейший маг... — Валентин выдавил из себя с ухмылкой, изо рта текла кровь. — Не зря я ждал тебя. — Сильнейший? — Амон рассмеялся, его голос звучал как эхо разрушения. — Мы ещё не закончили, упырь. Его тело начало источать дым, а изо рта и глаз потекла чёрная жидкость, символизируя предельную нагрузку на его силы. Тайга и Лео, находившиеся в укрытии, наблюдали за этим с ужасом. — Он теряет контроль! — закричал Лео. — Амон ещё не восстановился после предыдущей битвы. Если он продолжит, это его уничтожит! — Но остановить его невозможно... — пробормотал Тайга, но его голос дрожал. Дополнение: Голос Жнеца и Внутренняя Битва Амона Внезапно время застыло, как будто весь мир вокруг Амона погрузился в глубокую серую мглу. Сражение, грозовые облака, даже шепот ветра — всё это замерло. Только тихое эхо ударов собственного сердца наполняло пространство. Амон, тяжело дыша, медленно опустил взгляд на свою трясущуюся руку, сжимающую волшебную палочку. — Ты ведь хочешь его убить, — раздался глубокий, шипящий голос прямо у него за спиной. Амон обернулся, и перед ним стоял Жнец — высокое, обнажённое от плоти существо, с черепом вместо лица, которое казалось наполовину улыбающимся, наполовину пугающе пустым. Из его костлявых рук исходил мрачный чёрный дым, словно воплощение самой тьмы. Жнец обхватил Амона за плечи, словно старый друг, нашёптывая прямо на ухо: — Ты ведь хочешь это закончить. Хочешь разорвать его на части, стереть с лица земли. Он заслуживает этого. Так чего ты ждёшь? Высвободи меня. Я твоя сила. Я... смерть. Амон почувствовал, как по его спине пробежал холод. Ему хотелось отвергнуть это предложение, но магия внутри его уже начала поддаваться. Жнец начал медленно ходить вокруг него, словно хищник, наслаждаясь его слабостью. — Ты ведь знаешь, как это сладко, не так ли? — продолжал он. — В прошлый раз ты тоже не смог устоять. Почему сейчас ты думаешь, что сможешь? Ты выбрал меня, Амон. Не он, не они. Ты. Амон поднял взгляд и увидел замерших в пространстве Лео и Тайгу. Их лица застыло в напряжении, они не видели, что происходило вокруг него. Он сжал зубы, пытаясь подавить нарастающее желание слиться с тьмой. — Если я сделаю это... я могу уничтожить их. Они мои друзья. Я не контролирую магию в этом состоянии, — прохрипел Амон, стараясь отвести взгляд от фигуры Жнеца. Тот лишь захохотал, пустым эхом разлетевшись по серому пространству. — Друзья? О, Амон, друзья приходят и уходят. А вот я — вечен. Если ты не сможешь убить его, тогда кто? Ты?! — Жнец усмехнулся, его пустые глазницы горели алым светом. — Твоя жизнь уже на волоске. Ты обязан скормить его мне. Это твой долг. Это... твоё предназначение. Жнец протянул свои костлявые руки, его пальцы нежно коснулись волшебной палочки Амона, которая начала светиться тёмным, гнетущим светом. — Скажи это, Амон, — шёпотом выдохнул Жнец, его голос обволакивал, заполняя каждую клетку тела. — Произнеси заклинание. Пусть смерть станет твоей силой. Рука Амона дрожала. В его сознании боролись два голоса: один — его собственный, ещё слабый и едва слышный, а другой — всё громче звучащий шёпот Жнеца. Амон поднял палочку, и в воздухе зазвучал голос, полный зловещей силы:— Осколок души... В этот момент Лео сорвался с места. Со всей силы он толкнул Амона в сторону, прервав его заклинание. Тайга подоспел вовремя, чтобы поймать Амона, который на мгновение потерял равновесие. — Ты что творишь?! — прохрипел Амон, но в следующий момент Тайга врезал ему кулаком в лицо. — Очнись, ты чуть не уничтожил сам себя! — закричал Тайга. Амон, тяжело дыша, посмотрел на своих друзей. Его глаза медленно начали светлеть, а безумие уходило. — Что... что произошло? — с трудом спросил он. — Ты был на высоте, — сказал Тайга, вытирая кровь с кулака. — Но чуть не обжёгся. Амон усмехнулся и выплюнул чёрную жидкость. — Я ослабил его, — он