Он поднялся и направился к двери.
— Вы пока оставайтесь здесь, — бросил он через плечо.
Лео, задержавшись на мгновение, обернулся к Соколу и Николасу.
— Постарайтесь не убить друг друга, пока нас не будет, — сказал он с лёгкой усмешкой и вышел вслед за Амоном, оставляя их наедине.
Оставшись вдвоём, Николас первым нарушил тишину.
— Сокол, как ты себя чувствуешь?
Принц Сокол слегка улыбнулся, откинувшись на спинку стула.
— Уже лучше, но в бой мне пока рановато, — признался он, тяжело выдохнув. — Покушаясь на нас, Дворфин, по сути, объявил войну Соколину и Сахалину. Мои старейшины это так не оставят. Скорее всего, будет война.
Николас нахмурился, его взгляд стал тревожным.
— Неужели без неё никак?
Сокол печально кивнул.
— Увы, нет. Народ не поймёт, если я просто промолчу. Я их принц, Николас. Я был на грани смерти. Как ты думаешь, если я не отреагирую, что обо мне подумают мои подданные? А если новость разлетится по всей галактике? Все будут знать, что Соколин не способен ответить за кровь. Нет. Кровь за кровь — другого пути нет.
Николас тяжело вздохнул, его взгляд потемнел.
— Этот старик… Дан Марон оказался жадным до власти гномом. Скорее всего, он виновен в смерти Гида. Хотел сохранить трон для себя, а Гид мешал. Но как можно убить собственного сына ради власти?!
Сокол ответил с горькой усталостью:
— Власть меняет людей. И порой не в лучшую сторону. Она опьяняет, Николас. Но в то же время она показывает, кто ты есть на самом деле.
Николас задумался, его пальцы нервно барабанили по столу. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь глухими ударами пальцев по древесине. Сокол, утомлённый событиями дня, позволил себе немного отдохнуть. Его голова склонилась на руки, и он вскоре уснул.
А Николас всё никак не мог найти себе места.
— Я святорыцарь, — мелькнуло у него в голове. — Мой друг чуть не умер. Я не могу сидеть сложа руки.
С этими мыслями он ощутил, как звёздная сила внутри него начала наполнять каждую клеточку его тела. Энергия бушевала, требуя действий.
— Времени нет на ожидание. Я должен решить всё сам, — шепнул он себе.
Собрав всю свою силу, Николас открыл портал, бросив последний взгляд на спящего Сокола. Затем он шагнул вперёд и исчез, оставив друга одного в тишине.
Николас шагнул через мерцающий портал, оказавшись на выжженных равнинах Дворфина. Холодный ветер бил в лицо, обдавая запахом пыли и металла. На горизонте возвышались массивные стены столицы гномов, их темные башни казались зубами древнего чудовища. Небо над городом было угрюмо-серым, будто предчувствовало скорую бойню.
Два гнома-стражника у ворот заметили приближающегося святорыцаря. Их глаза расширились от неожиданности, но они быстро пришли в себя, схватились за оружие и перегородили ему дорогу.
— Принц Сахалина, — начал один из них, его голос дрожал, но он старался казаться твёрдым. — Мы не ждали гостей. Нам приказано не впускать никого. Уходите, или мы вынуждены будем вас остановить.
Николас ничего не ответил. Он остановился всего на миг, чтобы одним резким движением выхватить огненный меч. В следующий момент алое пламя рассекло воздух, и два тела рухнули на землю. Разрубленные пополам, они захлебнулись собственной кровью, не успев даже вскрикнуть. Николас небрежно стряхнул кровь с клинка, и его ледяной взгляд устремился на ворота.
Громкий звук тревожного рога разорвал тишину. На стенах засуетились гномы. Их голоса переполняли страх, но они всё же отдавали команды:
— Тревога! Поднять всех на защиту ворот!
Николас спокойно поднял руку. Его глаза вспыхнули фиолетовым светом, и над городом образовался купол, сверкающий искрами магической энергии. Заклинание замкнулось, отрезая столицу от внешнего мира.
— Они даже не смогут позвать на помощь, — прошептал он, больше самому себе.
С глухим гулом на воротах появились магические символы, гномы-магистры торопливо укрепляли их заклинаниями. Но это лишь забавляло Николаса. Он протянул руку вперёд, и его голос раздался как приговор:
— Сверхновая.
Ослепительный взрыв прогремел, вспышка света выжгла воздух, и ворота разлетелись в щепки. Грохот сотряс город, облака пыли поднялись в воздух. Сквозь дым и искры издалека проступил силуэт Николаса, его фиолетовые глаза горели, как звёзды на фоне хаоса.
В страхе гномы попятились. Некоторые дрожали так, что едва держали оружие.
— У нас нет шансов! — выкрикнул кто-то из стражников.
Тем временем в тронном зале Дан Марон с аппетитом обгладывал кусок жареного мяса, когда до него донеслась новость о нападении.