Вздохнув, он с силой отмыл кровь и снова открыл портал, ощущая, как тяжесть на сердце не отпускает его. Когда он вернулся в кабинет Амона, Сокол мирно спал, и тишина вокруг казалась почти невыносимой. Никалас осторожно положил руку ему на плечо и почувствовал, как что-то тяжёлое спадает с его души. Он понял, что, возможно, самое страшное уже позади, но вопросы о том, что правильно, а что нет, останутся с ним навсегда. И в этот момент он осознал, что не сможет найти ответ сразу.
Глава 38-Совет перед войной
Зал древних минотавров сиял мерцающими магическими звёздами, каждая из которых представляла отдельную планету. Амон стоял перед советом, излучая уверенность и холодную расчетливость.
– Мы изучили кардинаты Тёмной стороны, – начал он, указывая на проекцию планеты. – На мой взгляд, Валентин скрывается на Тёмной Цитадели. Это место насыщено энергией тьмы, её концентрация настолько высока, что сомнений в этом почти не остаётся.
Один из древних минотавров, массивный и мудрый, склонил голову: – Их армии действительно огромны. Но, как известно, мы всегда брали не количеством, а качеством.
– Точно, – добавил второй минотавр. – Их зловещая Четвёрка сильна, но благодаря нападению на Сумеречные леса мы узнали кое-что об их способностях. Теперь мы сможем подобрать на каждого противника, превосходящего их в силе и мастерстве.
Амон сложил руки за спиной, внимательно слушая. Затем он произнёс: – Разделение – ключ к победе. Если мы отправимся всеми силами сразу, мы окажемся уязвимы. Я предлагаю тактику нападения и отступления. Мы будем провоцировать их на атаку и заманивать на нашу территорию, где наши преимущества будут максимальными.
Древние минотавры обменялись одобрительными взглядами. В этот момент Лео, стоящий чуть позади Амона, нарушил тишину: – Амон, каковы шансы того, что Паутина поддержит Тёмную сторону?
Амон нахмурился, на секунду задумавшись: – Примерно один процент. Паутина не заинтересована в господстве над миром. Но исключать такую возможность нельзя. На всякий случай я сам приму участие в ключевых операциях. Если Паутина вмешается, они станут моей проблемой.
Лео не смог удержаться от саркастической улыбки: – Иными словами, ты хочешь, чтобы все сильные враги сосредоточились на тебе.
– Не забывай, кто здесь сильнейший, – бросил Амон с лёгкой усмешкой.
Но их разговор прервало мощное магическое потрясение. Волна негативной энергии, едва уловимая, прокатилась по залу. Амон и древние сразу ощутили её силу. Ведь зал старейшин был чувствительной точкой сопряжения всех магических сил.
– Что это? – спросил Лео, оглядываясь.
Амон сосредоточился, его взгляд потемнел. – Это идёт с Дворфина. Что-то произошло.
Старший минотавр нахмурился: – Смерть пришла на их земли.
И в этот момент в зал влетел ворон с письмом. Он сел на вытянутую руку древнего, тот молча передал сообщение Амону.
Открыв письмо, Амон прочитал его вслух: – Король Дворфов Дан Марон покончил с собой. Дворфин признаёт свою вину и подчиняется Альянсу. В знак покаяния все их земли и народ переходят под власть принцев Никаласа и Сокола.
Амон опустил письмо, его лицо на мгновение застыло в задумчивости. – Быстро они сдались. Гордость гномов не выдержала давления, когда правда вышла наружу. Хорошие новости.
Но что-то всё же терзало его. Интуиция подсказывала, что здесь есть что-то большее.
Амон обратился к минотаврам: – Созывайте совет. Нам нужно обсудить план войны и собрать всех.
С этими словами он покинул зал вместе с Лео, унося с собой предчувствие, что эта война окажется сложнее, чем они могли предположить.
Никалас и Сокол, выйдя из кабинета Амона, молча пересекли коридор, направляясь в соседний зал, где должен был начаться совет. Новость о срочном собрании уже разлетелась по вселенной, и зал оказался почти заполнен. Оба принца торопливо уселись на свои места, пытаясь сохранить видимость спокойствия, хотя их мысли были напряжены.
Открылся портал, и из него вышли трое старых гномов. Их лица были бледны, а взгляды избегали встречаться с Никаласом. Но в какой-то момент один из них всё же посмотрел ему в глаза. Никалас одарил его холодным, тяжёлым взглядом, который, казалось, говорил: Попробуй только сказать правду – и конец всему вашему роду. Гном тут же отвернулся, как будто испугался этого молчаливого предупреждения.
Старший из гномов шагнул вперёд и, сглотнув, начал говорить: – Мы, представители Дворфина, официально признаём... – его голос на мгновение дрогнул, – ...что наш король Дан Марон вступил в сговор с Тёмной стороной. Его действия чуть не втянули наш народ в войну.