– Никалас, – заговорил Амон, – открывай портал в Огнегорье. Ты, Сокол и Нестор нападёте с огнегорских рубежей на планету Мор. Ваша цель – разбить как можно больше вражеских сил и загнать их в портал, ведущий на Соколин. Там их встретят наши воины.
– Понял, – коротко ответил Никалас, его голос был твёрдым.
Он схватил меч, сделал плавное движение, и перед ним вспыхнул портал, ведущий в Огнегорье. Сокол и Нестор уже ждали его там.
Оба рыцаря были в полном боевом облачении. Огнегорье, жаркий и пустынный край, усиливал их образы: Нестор – с огненным шлемом, символизирующим его стихию, и Сокол – с плащом, расшитым золотыми перьями.
– Рад, что сражаться за этот мир я буду с вами, братья, – сказал Сокол, его голос был полон уверенности.
Никалас ответил ему улыбкой, а Нестор молча кивнул. Перед ними открылся второй портал, от которого пахнуло смертью. Тёмный, зловещий вихрь, будто приглашавший их в самое сердце ужаса.
– Вперёд, – сказал Нестор, не оборачиваясь.
Без лишних слов, три рыцаря вошли в портал, не оглядываясь и не сомневаясь.
Выйдя из портала, рыцари сразу услышали, как он с шипением закрылся за их спинами. Оглянувшись, они увидели мрачный, зловещий пейзаж: болота, затянутые густым туманом, окружали их со всех сторон, а над головой колыхались старые, искривлённые деревья. Темнота была плотной, как чёрный бархат, лишь изредка прорываемая редкими всполохами света, отражавшегося в глазах невидимых хищников, скрывающихся в тени.
Тяжёлый запах разлагающейся плоти смешивался с гудением мух, которые клубились вокруг болот. Среди тишины раздался ехидный, пронзительный смех, эхом отдающийся в глуши.
Сокол резко остановился, сжимая клинок. Его взгляд метался из стороны в сторону. – Их не видно, – прошептал он, напряжённо вглядываясь в темноту. – Но это не значит, что их здесь нет.
Нестор, не медля, обнажил свой меч. Его чуткое чутьё подсказывало, что угроза близка. И вдруг, словно из самого болота, поднялись огромные щупальца, обвиваясь вокруг ближайших деревьев. Тварь, напоминающая гигантского кальмара с головой лошади и плавниками рыбы, вынырнула из грязи с пронзительным ревом.
– Назад! – крикнул Нестор, и его меч вспыхнул ослепительным огнём. Вспышка осушила болото вокруг рыцарей, а следующая молниеносная атака рассекла чудовище пополам. Кровавые ошмётки упали в грязь с хлюпаньем, но воздух вокруг всё ещё был полон угроз.
Сокол взлетел в воздух, его фигура осветилась ярким сиянием. Он призвал Мьёльнир, и в небе раздался грохот грома. Одной мощной молнией он разрядил небеса, уничтожив кровососущих летучих мышей, которые рвались к ним из темноты.
Никалас бросился вперёд, свет его клинков резал тьму, как горячий нож масло. Он метнулся среди распростёртых тел летучих мышей, одним движением отсекая их головы. В этот момент из лесной чащи донеслись громкие крики.
Сокол, с высоты, первым заметил врага. – Они идут! – крикнул он. – Тысячи вурдалаков!
Из гущи леса показались ряды оживших мертвецов, движущихся с нечеловеческой скоростью. Никалас нахмурился, его глаза засверкали.
– Пусть приходят, – сказал он спокойно, сжимая клинки.
Рыцари приготовились. Никалас первым бросился в атаку: его клинки засверкали, испуская ослепительные дуги света, которые рассекали передовые ряды врага, словно они были сделаны из бумаги. Крики ужаса и боли разнеслись по лесу.
Нестор, размахнувшись, ударил врагов огненным вихрем, буквально сжигая всё на своём пути. Он шёл вперёд, как неумолимая сила, погружаясь в ряды врагов и оставляя за собой лишь груды пепла.
Сокол, парящий в воздухе, неустанно обрушивал молнии на врагов, прикрывая Нестора с воздуха. Каждый удар Мьёльнира оставлял за собой вспышки света и дымящиеся останки.
Никалас, сконцентрировав всю свою магию, наполнил клинки светом и ринулся в бой. Он двигался быстро, испепеляя врагов одного за другим, ломая их плоть и кости с беспощадной решимостью.
Враг был многочисленен, но рыцари сражались как единый механизм, не зная усталости. Их удары были точны, а их мощь не оставляла врагам ни единого шанса.
Твари, казалось, не иссякали — они наступали волна за волной, заглушая лес их рёвом и топотом. Никалас, Сокол и Нестор не сбавляли темпа, но усталость начинала сказываться. И тут в их головах прозвучал знакомый голос Амона:
— Рыцари, отступайте к порталу. Я его сейчас вам открою!
На горизонте появился сгусток света, озаряя мрачные леса. Трое рыцарей бросились к нему, пробивая себе дорогу сквозь толпы нежити. Каждый удар их клинков оставлял за собой горы тел.