— Останови здесь, — внезапно приказывает Дженн водителю, отрываясь от экрана телефона. Заглянув в окно, не вижу ничего, что указывало бы на то место, о котором так много рассказывала подруга. Обычный спальный район Лондона, с виду совершенно не предназначенный для проведения подобного рода вечеринок. Хотя, может быть, в этом и есть суть? В неприметности?
— Причина остановки? — интересуется водитель, заглядывая в зеркало заднего вида.
— Дальше мы с Эванджелиной пройдёмся пешком, — безэмоционально бросает подруга в ответ.
— Не положено, Дженна.
— Этот свод правил оставь для отчёта моему папочке, Рей, — кривит лицо подруга. — С нами тебе нельзя. Это закрытая вечеринка. Никто не ходит туда с телохранителями, Рей.
— Я должен доложить Джонатану о вашем местоположении.
— Рэй, а твоя жена в курсе, куда ты отправляешься по четвергам после ужина? — выпаливает с раздражением в голосе подруга и, подавшись вперед, поворачивается к его уху. — Может быть, мне тоже стоит ей рассказать о твоём местоположении… Сколько ей лет? Кажется… — положив пальчик себе на губу, Дженна задумчиво закатывает глаза. — По-моему, мы ровесницы. Я угадала, Рэй? — сквозь улыбку цедит она приторно-ядовитым тоном. Я чувствую, как меня ежесекундно охватывает острая потребность покинуть салон автомобиля, чтобы не быть свидетелем данного разговора.
Рей берет небольшую паузу, прежде чем что-то ответить Дженн.
— Я буду неподалёку и всегда на связи, — наконец сухо констатирует он и, съехав с дороги, останавливает автомобиль.
— Вот и славненько!
Приподнявшись от кожаного сидения, подруга тянет руку в багажный отсек и достаёт оттуда две бархатные прямоугольные коробочки в винном цвете с вшитой гравировкой инициалов.
— Это тебе. — Протягивает мне одну из них.
Помедлив, беру из ее рук коробку и приоткрываю ее дрожащими пальцами, замечая внутри маску, украшенную серебряными камнями, аккуратно расшитыми по краю белого кружева. Боковым зрением замечаю, как Дженна достаёт свою маску, и отмечаю, что внешне ее маска совершено отличается от моей. Пепельно-черная, украшенная красными кристаллами по чёрной атласной окантовке. Понаблюдав за тем, как она надевает её, тоже достаю из бархатного чехла свой аксессуар и, прислонив к лицу, плотно завязываю ленты на затылке.
— Ну, — справившись первой со своей маской, обращается ко мне Дженна, смотря на меня с азартным блеском в глазах, — готова, детка?
— Готова, — прочистив горло, с лёгким волнением в голосе отвечаю я.
— Пошли.
Дженн дергает ручку и открывает дверь машины, впуская в салон прохладный сентябрьский воздух, который сразу охлаждает лицо. Вылезая из машины, тут же запахиваю пальто, неприлично съехавшее в сторону, и бросаю мимолетный взгляд на водителя, надеясь, что он не стал свидетелем этого зрелища. Но взгляд Рейданна прикован к тому месту, где стоит Дженна.
— Далеко нам? — осторожно интересуюсь, пока обхожу машину со стороны багажника.
— Нет, — отвечает подруга, оглядываясь назад, — буквально на следующей улице. Просто хочу убедиться, что Рейданн не пойдёт за нами.
Взявшись под руки, мы проходим до угла последнего на улице здания и скрываемся от позади стоящего чёрного Range Rover Vogue с сидящим в нём Рейданном. Прошагав несколько метров вдоль жилых и коммерческих помещений, Дженна постепенно замедляет шаг.
— Кажется, пришли.
Повернув голову, замечаю решетчатые железные ворота с острыми копьями на концах прутьев, за которыми в глубине небольшого парка располагается трехэтажный особняк в готическом стиле. Тишина вокруг заставляет думать, что место закрыто, хотя не только это приходит на ум, когда я скольжу взглядом снизу вверх по зданию в темно-сером цвете, проглатывая поднявшееся к горлу волнение.
— Выглядит весьма впечатляюще…
— Выглядит просто сногсшибательно! — комментирует рядом стоящая подруга.
Решительно расстегнув молнию на своей мини-сумочке от Prada, она достаёт мобильный телефон и проводит указательным пальцем по экрану. Спустя несколько секунд, на тёмном экране постепенно появляется QR-код в золотом оттенке.
— Я прислала тебе ссылку, Эва, — повернувшись ко мне, сообщает Дженна. — Перейди по ней. Там будет твой код.
Проделав те же манипуляции, что и Дженна, спустя несколько секунд я тоже получаю свой заветный код, только в лиловом оттенке. С земли поднимается прохладный ветер, и словно змея вьётся по ногам, загоняя под кожу зыбкий трепет от предвкушения. Делаю глубокий вдох, убеждая себя, что ничего опасного не произойдёт. К тому же… Я сама согласилась на это. И всегда смогу уйти или отказаться от чего-либо, что хоть как-то противоречит моим морально-этическим принципам. Ведь так? Нервно закусываю губу, всматриваясь в лабиринт из зигзагов QR-кода на моем дисплее. Медленный выдох. Все будет в порядке.