Почему именно Тилден? Сам архитектор утверждал, что познакомился с политиком в 1920 году у Филипа Альберта Густава Сассуна (1888–1939), который был одновременно его клиентом и другом нашего героя. Тогда у них состоялся оживленный и достаточно продолжительный разговор об архитектуре, во время которого, кстати, обсуждался недавно установленный на Уайтхолле Кенотаф Лаченса{17}. Вполне возможно, что Сассун порекомендовал архитектора своему другу. Нельзя исключить и другой вариант — Черчилль обратил внимание на Тилдена благодаря премьер-министру Дэвиду Ллойд Джорджу, который также обращался к его услугам. Наконец, за архитектора могла замолвить слово тетка Черчилля по материнской линии Леони Лесли, с которой Тилден, по его собственным словам, был в хороших отношениях.
Вопрос выбора Тилдена, возможно, не привлек бы столько внимания, если бы не нарекания к его работе со стороны Черчилля[347], да и исследователи оставили о нем не слишком высокое мнение[348]. Как бы то ни было, но их отношения, хотя и не были безоблачными, оказались достаточно плодотворными, и своим обновленным видом Чартвелл обязан в том числе и этому архитектору.
Черчилль лично привез Тилдена в поместье на своем двухместном автомобиле. «Поездка с Уинстоном превратилась в увлекательное путешествие, — вспоминал архитектор. — По покрытой льдом дороге мы юзом скатились вниз по Вестерхемскому холму — с вершины до самого основания, просто чудом оставшись невредимыми»[349].
От опытного взгляда Тилдена не скрылись все те недостатки, что раньше привели в ужас миссис Черчилль. Согласно его воспоминаниям, в 1922 году Чартвелл представлял собой «унылый дом, возвышающийся на склоне холма и увитый с западной стороны рододендроном». Вокруг здания стояли огромные деревья, соприкасавшиеся своими кронами со стенами. Обследовав дом более внимательно, Тилден обнаружил, что только центр здания остался не подвержен сырости. Все остальное — кирпичные стены и многочисленные расщелины были покрыты «зеленой слизью и гнилью»[350].
Несмотря на неблагожелательный отзыв, Тилден увидел также и возможности для творчества. Работы были начаты на южной стороне после очистки стен от плюща. В результате перестройки с южной стороны появился ступенчатый фронтон. После небольшой перепланировки все южное крыло было переоборудовано в отдельный жилой блок. Большое внимание Тилден уделил планировке кабинета, который, по словам внучки Черчилля, «всегда являлся средоточием всего дома — очаровательность и притягательность различных вещей, великие события, что здесь обдумывались, книги, что создавались, — все придавало незабываемый колорит этой комнате»[351]. По просьбе Черчилля в кабинете был удален потолок, и открывшиеся при этом балки напоминали свод Вестминстерского зала. После Второй мировой войны балки украсит Юнион-Джек, который первым был поднят в Риме после освобождения Вечного города в 1944 году. Кабинет был напрямую связан со спальней хозяина дома. По своим размерам и убранству она больше напоминала, как выразился один из исследователей, «монастырскую келью»[352]: скромная обстановка, невысокая полутораспальная кровать и многочисленные книжные полки, а также повсюду разбросанные документы, черновики и газеты.
Сильным изменениям подвергся также западный фасад здания, служивший главным входом. Для ограждения дома от проезжей части была возведена новая кирпичная стена, украшенная пирокан-той и горным клематисом. Зубчатый орнамент стены Черчилль скопировал с кирпичной кладки Квебекского дома, расположенного неподалеку, в Вестерхеме. Также Черчилль настоял на замене помпезного входа в форме остроконечного эркера скромной дубовой дверью XVIII века. Последняя была приобретена у лондонского антиквара Томаса Кроутера за 25 фунтов стерлингов. Помимо дубовой двери у Кроутера Черчилль купил несколько деталей для крыши и камина.