— Второй раунд через десять минут! — объявил голос системы. — Локация: 'Лабиринт Кошмаров'. Цель: достичь центра лабиринта и активировать портал.*
— Лабиринт Кошмаров? — переспросил я.
Глитч помрачнела.
— Один из самых опасных уровней. Лабиринт постоянно меняется, а стены населены Пожирателями Страха — существами, которые питаются эмоциями и создают персональные кошмары для каждого игрока.
[Особенности уровня: изменяющаяся структура, психологические атаки, персонализированные угрозы][Рекомендация: контролировать эмоции, не поддаваться иллюзиям]
Я почувствовал, как в груди поднимается знакомое чувство решимости. С каждым пройденным испытанием я становился сильнее, и мои способности раскрывались всё полнее.
— Мы готовы, — сказал я, глядя на команду. — Что бы там ни ждало нас в этом лабиринте — мы пройдём через это.
«ВТОРОЙ РАУНД НАЧИНАЕТСЯ! УЧАСТНИКИ, В КАПСУЛЫ!»
Мы снова легли в капсулы погружения, и иглы установили нейронную связь. На этот раз процесс был менее болезненным — моя нервная система уже адаптировалась к технологии.
Второй виртуальный мир материализовался вокруг нас медленно, словно проявляющаяся фотография. Мы стояли перед входом в огромный лабиринт, стены которого были сделаны из живой тьмы. Она пульсировала и переливалась, создавая ощущение, что мы смотрим на поверхность чёрного океана.
[Локация: Лабиринт Кошмаров][Время на выполнение: 20 минут][Особые условия: персональные кошмары, меняющаяся структура, Пожиратели Страха]
— Держитесь вместе, — приказал я команде. — И помните — всё, что вы увидите, может быть иллюзией.
Мы вошли в лабиринт, и сразу же стены начали двигаться, создавая новые проходы и закрывая старые. Воздух был густым от концентрированного страха — эмоции, материализованные в цифровой форме.
Первый Пожиратель Страха появился уже через минуту ходьбы. Это было амёбообразное существо из живой тени с множеством глаз, каждый из которых отражал наши самые тёмные воспоминания.
[Противник: Пожиратель Страха][Атака: Проекция персональных кошмаров][Защита: ментальное сопротивление, физические атаки неэффективны]
Существо направило свои глаза на меня, и мир вокруг изменился. Вместо лабиринта я оказался в разрушенном Токио, только на этот раз никто не пришёл мне на помощь. Я лежал под обломками, умирая медленной смертью, а вокруг слышались крики Юки, которую я не смог спасти.
— Это не настоящее! — крикнул я, активируя Анализ кода. Кошмар немедленно рассыпался на составляющие его программы, и я снова увидел лабиринт.
[Сопротивление кошмару: успешно][Пожиратель Страха получил урон от обратной связи][Новый навык: Ментальная защита (Ур.1)]
Но мои товарищи всё ещё были погружены в свои кошмары. Шляпник дрожал, словно видел что-то ужасное, а Аэлин металась из стороны в сторону, борясь с невидимыми врагами.
Я протянул руки к ним и активировал Биосинхронизацию, расширив её действие на области сознания.
[Расширенная биосинхронизация: Ментальная связь][Эффект: передача ментальной стабильности союзникам][Энергозатраты: 40%]
Прикосновение к их сознаниям было как погружение в чужие миры. Я увидел кошмар Шляпника — он был обычным человеком в реальном мире, который потерял всю свою семью в катастрофе и винил себя за то, что не смог их спасти. Кошмар Аэлин был ещё более жестоким — она видела себя утратившей способность к трансформации, заперённой в одной форме навсегда.
— Это всё иллюзии, — передал я им через ментальную связь. — Сосредоточьтесь на моём голосе. Возвращайтесь ко мне.
Постепенно они начали приходить в себя, кошмары рассеялись, а Пожиратель Страха с воем растворился в воздухе.
— Спасибо, — прошептал Шляпник. — Я почти поверил…
— Не говори об этом, — остановил его я. — Эти существа питаются нашими эмоциями. Чем меньше мы думаем о страхах, тем слабее они становятся.
Мы продолжили путь через лабиринт, встречая всё новых Пожирателей Страха. Но теперь, когда я научился защищать команду ментальной связью, они не могли причинить нам серьёзного вреда.
[Навык Ментальная защита повышен до Ур.3][Новая способность: Аура стабильности (создаёт зону защиты от ментальных атак)]
Через пятнадцать минут мы достигли центра лабиринта, где находился портал — вращающаяся спираль света и тьмы. Но мы были не одни. Команда «Цифровые Валькирии» уже была здесь, и они не выглядели дружелюбно настроенными.
«Цифровые Валькирии» состояли из трёх женщин-киборгов в сверкающих доспехах. Их лидер — Валькирия Прима — была настоящей амазонкой с крыльями из чистой энергии и мечом, способным разрезать саму реальность.