-Д-да... - с запинкой отозвался старик.
-Вот и ладушки, - президент рывком обернулся и подошел к шлюзу. На сей раз, соблюдать стерильность он не стал; под могучим ударом великана, прозрачная силикатная дверь разлетелась вдребезги, и Глухов молча покинул лабораторию под взглядами шокированных ассистентов.
5
В этот раз, пробраться в кабинет оказалось легче, но Горыня не радовался. Нервно помахивая хвостом, он лежал под столом, ожидая, пока Марфа закроет двери. В глазах дракончика отражались сложные, совсем несвойственные ему ранее чувства.
Когда наступила тишина, Горыня не сразу выбрался из-под стола. Некоторое время он, в отчаянной надежде, изучал потолок и стены кабинета, мечтая отыскать замаскированные камеры. Лишь убедившись, что это ему не под силу, крылатый, наконец, выполз на свет и медленно, стиснув от боли зубы, приблизился к столику с аквариумом. Его обитательница, как ни в чем ни бывало, сновала в воде туда-сюда.
«Горыня?» - при виде дракончика, рыбка удивленно застыла. - «Что случилось?»
Крылатый поднялся на задние лапки, уложил передние на стол. Приблизил мордочку к аквариуму почти вплотную и долго, с болью, рассматривал свою подругу. Та, наконец, не выдержала:
«В чем дело, малыш?» - тревожно спросила рыбка.
-Я видел тебя на экранах секретной службы, - ровным голосом сказал дракончик.
Повисла тишина.
«Горыня?» - Рыба, моргая, отплыла немного назад. - «Ты что, решил...»
-В этой комнате не должно быть камер.
«Малыш, не вздумай!» - рявкнула не на шутку испуганная рыбка. - «Не знаю, что ты вбил себе в голову, но я...» - она запнулась от выражения в драконьих глазах. Вжалась в дальнюю стенку аквариума.
-Я очень одинок, - тихо сказал Горыня. - Меня все забыли. Когда детям не хватает внимания, они часто придумывают себе воображаемых друзей. Верят в них, разговаривают с ними, играют.
«Я настоящая!!! Я не плод твоей фантазии!!!»
Дракончик зажмурился от боли.
-Неозвери не машины, - выдавил он через силу. - Но и не обычные зверята. Во мне перемешаны черты робота и живого существа. Вчера... Увидев тебя на экранах... - он всхлипнул. - Я скачал схему своего мозга, изучил ее и все понял.
Горыня взглянул прямо в огромные синие глаза золотой рыбки.
-У меня в голове два процессора, - произнес он едва слышно. - Когда я тебя придумал, твой образ стал работать на втором ядре, как выделенный процесс, и подключился к главной шине обмена видеоинформацией, вот почему я вижу тебя глазами, но слышу не ушами. У людей это зовется шизофренией, а у нас... - дракон зажмурился. Рыба, в панике, заметалась по аквариуму:
«Горыня, малыш, родной, я здесь! Я живая! Я не сказка!!!»
-Инопланетяне из системы Эридана не жили в воде, - прошептал Горыня. - Я изучил материалы.
Рыбка в отчаянии ткнулась в стекло напротив дракончика:
«Да! Я соврала! Никакой я не пришелец! Я просто рыба! Но мне тоже бывает одиноко! Мне тоже требуется друг!!!»
-Не тебе, - горько произнес крылатый. - В друге нуждался я. Нуждался так отчаянно, что... В тот день, когда мы встретились... - Горыня всхлипнул. - Сегодня я переписал логи памяти в планшет. Тебя нет на записи. Я разговаривал с пустотой! Всякий раз, вспоминая тебя... Ты приходила... Накладывалась на запись... - дракон глотал слезы, пытаясь объяснить. Опустив голову, он прижался рогами к холодному голубому стеклу.
-Сейчас я лежу в кладовке. Меня даже нет в кабинете, рыбка. Мой сломавшийся разум общается сам с собой.
«Горыня!!!»
-Прости, - крылатый облизнул слезы. - Прости, пожалуйста, пожалуйста, прости! Но я больше не могу жить в сказке. Я должен проснуться, если хочу научиться летать.
Он поднял глаза.
-Я отпускаю тебя, золотая рыбка, - с болью произнес Горыня. - Ступай себе в синее море.
Агонизирующий вопль в разуме заставил дракона содрогнуться, но он выдержал. Аквариум, столик, президентский кабинет, все вокруг расплылось нечетким туманом, и Горыня пришел в себя. Затхлая влага старого погреба ударила в нос, глаза не сразу адаптировались к темноте. Некоторое время дракон молча смотрел на полусобранную установку, и внезапно осознал, что никакой установки нет, а вокруг него просто бессмысленное месиво из проводов и радиодеталей. Да и как могло оказаться иначе, если автором схемы была его собственная воображаемая подруга?
-Прости, рыбка, - с огромной болью прошептал Горыня. - Прости, прости, прости...
Его трясло.
6