Он резко замолчал, думая об этом. Почему именно туда и почему именно он?
Спохватившись, снова запел.
По телу прострелила короткая вспышка боли - длилась тысячную долю секунды, солдат не успел даже согнуться от дружного залпа челюстей лилипутов, населявших теперь его мускулы и жилы.
- Добрый день, поднадзорный! Как твои дела? - возник узкоглазый садист. Сквозь его ухмылку просвечивал мир, ставший тёмно-багровым. - Радуешься удачному контракту?
- Да, скотина. Что надо? - уж право дерзить никто не сможет отнять.
- В общем-то, ничего. Какой с тебя прок, животное?
- Ну и вали по своим делам в свой Шанхай или что там у вас.
- Хм... А с чего ты решил, что я доподлинно за КНР? Поверил сразу, не усомнившись?
Глеб сдержал эмоции. Хотя действительно, обескураживало то, что упустил из виду. Луноликий прав - китаец он только внешне. Кому на деле служит, неизвестно. Несмотря на все россказни о партии и колоннах разведчиков. Принял легенду за чистую монету, лопухнулся бывший бригадир.
- Давай коротко, зачем явился, тень отца Гамлета?
- О, солдафон в курсе древней поэзии? Моё почтение, - садист и ухмылялся особенно, трудно смотреть спокойно на издевательски кривящиеся губы. - Ну, окей, время действительно дорого. Тебя берут на Луну, верно?
Серебров не кивнул - быстро учился никак внешне не проявлять то, что беседует с «галлюцинацией». Просто движением языка включил внутренний ответ - вспыхнула надпись «Да», видимая узкоглазому.
- Понятно. В курсе. Не думай, что там сбежишь от нас. Нет ведь таких планов?
- «Нет», - вспыхнуло во время возникшей паузы.
- Это радует. Но! Есть маленький штрих, который, полагаю, заставит тебя несколько смягчить отношение ко мне. Приятный сюрприз, солдат!
- «?»
- Я, возможно, несостоявшийся шоумен. Хочется потянуть время, как в викторинах.
- «???»
- Тра-та-там! Фанфары! Все замерли! ...Хочешь знать, кто вальнул твою бригаду?
- В смысле? - лейтенант не сдержался и спросил вслух.
- В прямом. Владею этой информацией. Н-нада?
Глеб судорожно сглотнул.
- Понятно. Не откажешься, значит, получить важные сведения. Ну, хорошо, слушай внимательно, американский штурмовик. Время до отлёта ещё есть, успеешь, если поторопишься. Гони прямо сейчас ровно туда, где мы тебя пытали для острастки. Там жди нас, сообщим имена и координаты лично. Договорились?
Поджав губы и стиснув челюсти, Серебров демонстративно промолчал в ответ, ринувшись спешно на выход. Китаец злорадно усмехался на фоне мелькнувших стен, ступеней, двери и асфальтовой дорожки к поджидавшему магнитомобилю, рыкнувшему от резкого включения.
Предместья Нью-Йорка. Закатное время.
- Ты куда собрался на ночь глядя? - сбоку возникла голограмма Моргана. - Завтра отлёт до космодрома с раннего утра, забыл?
- Господин майор, я уже не под вашим началом!
- С двенадцати-ноль-ноль полуночи. А пока ты мой солдат. И я спрашиваю, куда мчишь, подставляя мою простреленную голову?
Глебу надоело высчитывать, кто, где, кого и как обманывает, и он ляпнул напрямик:
- Мне обещали выдать тех, кто покрошил моих парней.
- Хо! - удивился немец. - Ни х... Нихт ферштейн. Да то ж подстава наверняка, - задумчиво сказал он и тут же встрепенулся. - Куда летишь, балбес? Адрес?
- Вы знаете! Вы точно знаете! - если настоящая телепатия есть, то Серебров сейчас делал отчаянные попытки пробудить в себе такой дар.
Надо признать, это ему удалось.
Когда магнитомобиль, затихая, издал чуть ли ни инфразвук - лейтенант, озираясь, топал торопливо к приметному ангару злополучных агентов. И встретил своего командира!
Тот уже побывал на месте и шагал навстречу, беззаботно ковыряясь травинкой в зубах:
- Кого ты тут ждал, мальчик? Мы осмотрели этот ящик несколько раз. Сейчас он ровно так же пуст, как и прежде. Да, аппаратуры полно, место натасканное. Но - тут не было никого как минимум два дня. Откуда у тебя инфа, что тебе тут вручат скальпы врагов? А?
Глеба трудно смутить - и характер не тот, и повидал всякое. Но тут он опустил глаза, а потом стыдливо перевёл их на полыхавший закат, на фоне которого высились небольшие высотки научного городка близ Нью-Йорка. Сам мегаполис уже погрузился во тьму в другой стороне на востоке, далёкие огни его сливались со звёздным небом.