Руль с издевательской неспешностью полз влево. Тяжёлая громада летела навстречу, водитель её насвистывал, ни о чём не догадываясь. Взаимная скорость при таком лобовом столкновении будет почти две сотни миль в час! Хоронить будет просто нечего.
- Так вот, - а экзекутор никуда не торопился. - Сейчас мы тебя приструниваем за то, что ты недостаточно хорошо имитировал свободу своего ума. Недостаточно! Да, только ум тебе и остался в подчинении, солдафон. Ты теперь почти как легендарный Хокинг, - гад рассмеялся картинно, мастер издевательства! - Твои руки в моей власти, - руль внезапно дернуло вправо, был бы рывок чуть больше, машину крутануло бы волчком, и Глеб навсегда освободился бы вообще от любой земной власти.
Магнитомобиль снова упрямо пополз на линию, ведшую в толстый лоб грузовика.
- Если хочешь, могу и глаза твои отключить... Н-нада?
- «Нет!» - вспыхнуло неожиданно даже для самого отчаянно сопротивлявшегося.
- Ого! - китаец удивился искренне. - А ты не промах. Есть ещё порох в пороховницах! Но всё это мелочь, конечно. Итак... Ты недостаточно хорошо скрывал то, что теперь под нашим контролем и собака Морган почти догадался! Ещё немного - и додумает до конца. Это очень плохо, ферштейн? - видение передразнило командира довольно точно.
- Ф-ферштейн, - губы вдруг послушались. И вернувшиеся из отключки руки чуть снова не убили хозяина, рванув рулевой овал вправо. Благо реакция никуда не уходила, вспотевший от пережитого Серебров моментально выровнял летевший снаряд и с выдохом вырулил прочь от надвигавшегося беспечно металлического айсберга.
- Вот такой маленький урок, солдат свободолюбивой нации, - китаец не переставал ухмыляться. - Старайся быть безупречным моим рабом. Никто не должен догадываться о том, что повелеваю тобой. Ферштейн?
- Слушаюсь и повинуюсь, мой господин! - вырвалось вдруг, и Глеб неожиданно для себя поклонился.
Усмехающийся садист исчез. И солдат выдал длиннющую тираду, в которой со всей доступной ему эмоциональностью описал, где он видел китайца и всех тех, кто с ним.
Каюта главы колонистов. На красной планете кромешная ночь.
Алекс Горин потерял сон. Думал и думал. Наступали непривычные и крайне ответственные времена.
Марс, по сути - рай. Прекрасное беззаботное собрание ботаников.
Никто здесь воевать не умеет, ни один. Даже лукавить мало кто толком может.
А с горизонта на беспечных счастливых туземцев надвигается авианосец, полный пропахших порохом и кровью головорезов, напичканный полным боекомплектом всего, что изобрели любители истребления.
Против крошечной горстки мечтателей поднималась армада в полтора десятка миллиардов грубых существ, привыкших к каждодневной драке не на жизнь, а насмерть. И это уже было неотвратимо!
Как устоять против безжалостной махины, изощрённой в своём умении обмануть, ударить подло и убить без сомнений? Кто удержит натиск профессиональных киллеров? Романтичная любительница разнообразия камней Милена Фейцех?
Горин усмехнулся и потёр впавшие глаза - не спал уже вторые сутки. Только он один во всей колонии, ввиду постоянного контакта с землянами - понимал тех и мог соорудить защитные эшелоны. Но из чего и как? Надо спасать Марс, и это может сделать только он!
- Опять не спишь? - возникло изображение той, о ком только что подумал.
- Да, - он потёр лоб. - Голову ломаю, как отстоять всё это?
- Вопрос стоит уже прямо вот так? Завтра придут батальоны вермахта?
- Ещё нет. Но то неизбежно - все силы на Земле клонят чашу весов к войне с нами.
Они замолчали.
- Давай приду сейчас к тебе? - сказала Милена ровно и тихо.
- Давай. Чай поставить?
- Включай. И...
- Что?
- Давно не было... Вина выпьем?
Алекс усмехнулся, опустив голову:
- Хорошо. Действительно, много месяцев бутыль стоит початой. Приходи.
Её голограмма исчезла.
Овальный кабинет. Позднее утро. Небо туманится, свет в окнах мягок.
Артур, буркнув что-то кому-то за кадром, снова воззрился на властного японца:
- Выглядишь невыспавшимся и недовольным, друг мой Исида.
- Есть такое, старик. Вернёмся к делу, - тот помедлил. - Я немного разрядил обстановку... Нет, с другой стороны зайду, - президент снова помолчал, обдумывая. - Многие заинтересованы в полном подчинении Марса, прямом управлении с Земли. Без прежней самостоятельности, без нынешней Шамбалы для учёного люда - там, среди залежей того, что нас интересует. Политика цинична...