проблемой.
- Спасибо вам. Я это запомню. Звучит не так страшно, если посмотреть с этой стороны.
В любом случае, я должна была спросить, что я могу сделать для вас, вместо того, чтобы
заводить эту длинную историю.
- Не волнуйтесь. Ваше беспокойство естественно.
- Спасибо за понимание.
Я поняла, что могу продолжать в таком духе весь день. Я буду успокаивать, заверять и
информировать. Она будет снова благодарить. Таким способом я могу откладывать
необходимость сунуть нос в ее личные дела.
- Меня интересует биологический отец Слоан.
И так не очень выразительное лицо Маргарет, казалось, превратилось в камень.
Я наклонилась вперед.
- Маргарет, послушайте меня. Просто послушайте. Какое значение это может иметь после
всех этих лет? Ее нет. Она не будет страдать от стыда. Я понимаю, что вы хотели ее
защитить, но не вижу, почему это важно сейчас.
- Зачем вы хотите знать?
- Потому что это все связано. Должно быть, - сказала я, хотя идея не приходила мне в
голову, пока я не открыла рот и не сказала это.
- Как?
- Я не знаю, как. Все эти годы игроки были одни и те же. Байярд, Фриц, Трой, Остин, Поппи и Слоан. Слоан умирает. Остин исчезает. Трой и Фриц идут в тюрьму, а когда Фриц
выходит, он оказывается мертв через несколько недель. Эти события неслучайны.
Я видела, как она обдумывала мое заявление. Я заметила, как что-то мелькнуло в ее глазах.
Интересно, какой кусок головоломки она хранила.
- Кто он?
Она мотнула головой, как лошадь, отгоняющая муху.
Я наклонилась и взяла ее за руки.
- Просто скажите мне.
- Тигг Монтгомери, - прошептала она.
Я выпрямилась. Ответ был неожиданным.
- Вы хотите сказать, что Слоан и Байярд были братом и сестрой? Он ее единокровный
брат?
- Да.
Я подождала, пока она сжала и разжала руки и продолжила.
- Я у него работала. Это было до того, как он развелся с Джоан, так что моя беременность
была для него опасна, финансово. В те дни Санта Тереза была патриархальной. Он был
очень уважаем, оплот общества, а я у него работала.
- Это должно было быть трудно.
- Это было тяжело. Я его любила и не могла винить за то, что он хотел скрыть ситуацию. Я
бы все для него сделала.
- Например, молчали много лет.
- Я обещала молчать. В ответ, он обещал ее обеспечить. В конце, когда он понял, насколько
болен, он пришел ко мне и сказал, что все исправит. Он собирался поделить свое
состояние между двумя.
- Байярд знал об этом?
- Тигг сказал ему, но я не знаю, как он отреагировал. Это должно было быть шоком.
- Как насчет Слоан? Она знала?
Маргарет помотала головой.
- Я не хотела ей говорить, пока не убедилась, что Тигг все сделал. Зачем давать ей
надежду, если она не сбудется? Зачем открывать дверь, если она не сможет через нее
пройти? Он отложил это. Он задерживался. Может быть, он был так болен, что плохо
соображал. Может быть, он колебался или передумал. Откуда мне знать? Я не хотела
крушения ее надежд, что могло произойти. Я верю, что он был искренен. Я думаю, что у
него были хорошие намерения, но он действовал недостаточно быстро. Новое завещание
было написано, но он умер, не подписав его.
- Какая разница в возрасте была между Байярдом и Слоан?
- Два года.
- Я думала, они учились в Климпе в одном классе.
- Да. Байярд остался на второй год из-за проблем с поведением.
- И после того, как Слоан погибла?
- Байярд винил себя. Он знал, что должен был вмешаться. Было много возможностей, а он
ничего не сделал.
- Но когда Слоан умерла, все деньги снова были его, так?
- Это было неважно. Ничего не имело значения, кроме факта, что он дал ей умереть, когда
мог это предотвратить.
- Почему вы так ожесточились против Фрица?
- Он был инструментом Остина. Остин хотел ее смерти, потому что считал, что она его
оскорбила. Вообще-то, она ничего не сделала, но он смотрел на все по-своему. Фриц был
марионеткой. Не было причины делать то, что он сделал, кроме как порадовать Остина.
Байярд ненавидел Остина, поэтому и дал показания на суде.
- Но это, чтобы самому слезть с крючка, разве не так?
- И то и другое правда. Он отомстил и защитил себя. Ничего плохого в этом нет.
- И теперь, когда Фриц мертв, что вы чувствуете?
- Если бы он взял на себя ответственность, все могло сложиться по-другому.
- Я не об этом спрашивала.
- Я рада, что он мертв. Я желала ему этого. Я могу попасть из-за этого в ад, но мне все
равно.
- Вы приложили руку к его смерти?
- Нет, но я бы хотела.
- У вас жестокое сердце.
- Вы можете обнаружить, что у вас такое же. А пока что, хотите знать, откуда я знаю, что