- Холодная лестница?- переспросил Патрик.- Так майя называли вход в Шибальбу[1].
- Рад твоей осведомлённости,- хмыкнул Цес.- Она пригодится вам обоим. Так и есть – Храм построен руками смертных в одной из пещер человеческого мира, которая считалась входом в мир мёртвых. Но, разумеется, ни один смертный не мог достигнуть конца путешествия и увидеть, куда на самом деле ведёт путь. Недра пещеры уходят глубоко под воду – в бездонный разлом вечного мрака, граничащий с Океаном Мглы. Именно там, на границе, обитает чудовище, которое вам нужно убить. Поток его крови увлечёт вас в Океан. Следуя за тем же потоком, вернётесь обратно. Чтобы найти сосуд, соедините энергии – в этом поможет артефакт,- демон кивнул на наши запястья.- И произнесёте заклинание, которому я вас сейчас обучу.
Он протянул открытые ладони мне и Патрику, но я не двинулась.
- Всё так просто? Никаких подвохов или ловушек?
- Собирался передать вам местоположение пещеры с Храмом Мёртвых вместе с заклинанием, но могу просто описать, и вам придётся самим искать её в джунглях. Этого будет достаточно, чтобы усложнить задачу?
- Как выглядит этот сосуд?- проигнорировала я его шпильку.
- Увидите.
- Как мы узнаем, что это – он?
- Узнаете.
- А как победим чудовище?
- Это спрашивает поразившая Мирового Змея?
- То есть, ты не знаешь. Ничего из того, о чём я спросила. Твоё "оружие" – такой же неподтверждённый миф, как существование Атлантиды, и ты посылаешь нас в эту мрачную гробницу наугад!
Протянутые ладони Цеса нетерпеливо дрогнули.
- Никому, кроме вас двоих, не дано спуститься в Океан Мглы и вернуться. Я не знаю, что именно ждёт вас в нём. Но уверен, что сумевшая выбраться из Царства Вечной Агонии, справится и с неожиданностями, таящимися в глубинах "мрачной гробницы". Что до Атлантиды – могу познакомить с тем, кто погрузил её на дно.
- Необязательно,- огрызнулась я.- Всё это слишком...
Но Патрик уже вложил свою ладонь в его и, поймав мой взгляд, пожал плечами.
- Ты ведь хочешь спасти Доминика.
- Кажется, из вас двоих он будет моим любимцем,- ухмыльнулся Цес.- Гораздо разумнее тебя, несмотря на юный возраст.
Стиснув зубы, я тоже сжала ладонь демона и привычно содрогнулась, когда в сознании зазвучали слова заклинания.
- Тебе известно, что значит "майтхуна"?
Я растерянно хлопнула глазами, не сразу осознав, что заклинание закончилось, а голос Цеса продолжает звучать в голове:
- В буддизме этим понятием обозначают любовное соитие божеств с их супругами, в результате которого достигается абсолютное единение двух противоположных начал, мужского и женского, необходимое для достижения просветления. Подобным образом должны соединиться и ваши энергии. Только когда они станут единым упорядоченным целым, вы сможете использовать сосуд по назначению. Сейчас ваши энергии напоминают первобытный хаос. Особенно его и особенно, когда ты оказываешься к нему слишком близко. Единственный способ это исправить...
- Убирайся к дьяволу!- я в бешенстве вырвала руку из его ладони.
Патрик вздрогнул, будто очнулся от транса, и с удивлением вскинул на меня глаза. Но я не сводила ненавидящего взгляда с демона.
- Тебе недостаточно вынудить меня переступить все рубежи, которые я поклялась не переступать никогда! Так теперь ещё и...
- Очевидно, ты путаешь меня с Эйтом,- узкое лицо Цеса выразило презрение.- Мне нет дела ни до тебя, ни до твоих клятв, и не интересно твоё унижение. То, о чём я говорил, необходимо для обретения того, что мне нужно – вот и всё. Когда найдёте сосуд, сообщи. Удачи!
Лёгкое движение песка – и в безжизненном измерении остались только Патрик и я.
- Нужно утолить жажду,- пробормотала я, избегая его взгляда.- И понадобится оружие. У меня есть Туен. Посмотрю, что смогу найти для тебя.
И, так и не подняв глаз, закружилась в вихре.
[1] Шибальба (исп. Xibalbá) – название преисподней у майя, находящейся под землёй. Название восходит к слову xibil (исчезать).
Глава 5
Новолуние. Над головой – мигающее звёздами небо. Вокруг шумят джунгли, а впереди – чернильный мрак пешеры, в недрах которой покоится Храм Мёртвых. Отсюда начнётся наш спуск в "мрачную гробницу".