Глава 11
- Всё ещё в Индии?- Патрик огляделся, едва я выпустила его руку.
- Не против?- я с улыбкой скосила глаза на возвышавшееся перед нами гигантское здание с сотнями балкончиков и маленьких ниш.- Догадаешься, где мы?
- Дворец Ветров?- по лицу Патрика тоже мелькнула улыбка.- Джайпур?
- Здание, изначально задумывавшееся, как храм Кришны и лишь в последний момент "переделанное" во дворец,- кивнула я.
- Поэтому внешне он похож на головной убор божества,- подхватил Патрик.
- Ты действительно всё своё время проводил за книгами – вместо общения с друзьями и вечеринок,- с шутливым огорчением покачала я головой.- Меня в своё время поразило, что в здании совсем нет лестниц. Хочешь, проверим?
- Может, лучше прогуляемся по городу?- предложил Патрик.- Я действительно много о нём читал, и Дворец Ветров – здесь не самое интересное место.
- Тогда веди, гид!- рассмеялась я.
С возложенной на него "миссией" Патрик справился, будто провёл в Джайпуре полжизни. Сначала сказочно красивые улочки Старого или "Розового" города с парками, небольшими живописными бассейнами и дворцовыми зданиями из розового песчаника, в свете фонарей казавшимися золотисто-янтарными, как глаза Доминика. Потом улочки торговой части города, переполненные, грязные, но по-своему, не менее живописные. Кроме толп людей, по ним как ни в чём не бывало бродили свиньи, бездомные собаки и коровы.
- Эта часть Джайпура очень напоминает Калькутту,- поморщилась я.
- Самый прекрасный и самый убогий город Индии?- повернулся ко мне Патрик.- С удовольствием бы побывал и там.
- Только без меня. С ним у меня связаны не самые приятные воспоминания.
В светящихся зелёных глазах мелькнуло испытующее выражение.
- Расскажешь?
- Может быть... позже,- передёрнула я плечами.- А что скажешь о визите в царство нагов? Лал был с тобой не очень любезен, но...
- ...этого следовало ожидать, учитывая, как он относится к тебе,- улыбнулся Патрик.- Не смотри так, я не имею в виду физическое влечение. Его отношение – необычно. Будто ты – его собственность, и он лишь позволяет тебе находиться вне пределов его дворца. И в то же время он восхищается тобой. Хотя и не признаётся в этом даже самому себе.
- Как удачно, когда рядом находится кто-то, способный заглянуть в душу любого существа!- я легко толкнула его плечом.
Патрик смутился и, немного замявшись, спросил:
- Они назвали тебя "Джаянти". Что это значит?
- Это значит "победоносная". Наги – истинные порождения индийской земли и, как видишь, склонны к пафосу,- и не желая углубляться в воспоминания, восхищённо ахнула:
- А что это? Ты был прав: Дворец Ветров – не самое впечатляющее место в городе. Соорудить такое, на мой взгляд, гораздо сложнее!
"Восхитила" меня лавка, буквально улепленная глиняной посудой. Невероятное нагромождение чашечек, горшочков, кувшинчиков и тарелочек, превратившее лавку в подобие муравейника. Совершенно непонятно, как всё сооружение до сих пор не распадалось на миллион глиняных черепков. Подскочив к ней, я с улыбкой повернулась к Патрику... и у нас обоих одновременно вырвался возглас:
- Обернись!
Они возникли за нашими спинами, словно тени – я в последний момент вывернулась из-под острия устремившегося ко мне клинка. Патрик так же увернулся от клинка, нацеленного в него. Будто два акробата, мы кувыркнулись в воздухе. Я отдёрнула Патрика от чуть не вонзившегося в его грудь тонкого серебристого наконечника, он отбил ногой похожий наконечник, чуть не задевший моё плечо... Всё произошло за доли секунды. У меня было мелькнула мысль бежать, но её тут же сменила другая – хотя бы рассмотреть этого нового врага. Но скорость напавших на нас существ была невероятной – я скорее чувствовала, чем видела их передвижения. Как только мы с Патриком коснулись ногами земли, на нас со всех сторон снова понеслись сверкающие наконечники – мы едва успевали от них уворачиваться. Половина глиняных изделий удивившей меня лавки разлетелась вдребезги. Из двери, до этого невидимой, вылетел владелец, что-то возмущённо верещавший на хинди, и град из наконечников внезапно прекратился, а я, наконец, рассмотрела одного из нападавших. Андрогинное очень стройное существо, белые, как морская пена, волосы и неведомый переливающийся серебром узор на смуглой коже. Оно пронеслось передо мной подобно молнии, в свете фонарей сверкнули глаза – белые, как у слепца... и я в последний момент уклонилась от его клинка – узкого и яркого, словно луч света. Существо тут же попыталось ударить меня другим, материализовавшимся из ниоткуда в тонкой обвитой серебряным узором руке. Но клинок наткнулся на препятствие – нелепое оружие, полумеч-полукопьё, каким когда-то орудовал Чет. Теперь оно было в руке Колетт.