Я тут же сбросила руку Колетт и, не удержавшись на ногах, рухнула на колени посреди призрачно-синей пустоты. Вокруг – очертания курганов, над которыми вьётся туман, а из-за курганов, словно робкие любопытные дети, выглядывают бесплотные фигуры...
- Где мы?
- Там, где они нас не найдут,- Колетт устало опустилась на землю рядом со мной и стряхнула кровь, сочившуюся из раны на предплечье.
Бертран и Патрик возникли в нескольких шагах от нас, и Патрик тотчас подскочил ко мне. Я успокаивающе улыбнулась.
- Всё хорошо,- и, мгновенно оказавшись на ногах, посмотрела сверху вниз на Колетт и приобнявшего её Бертрана.- Кто эти существа?
- Никогда не видела ничего подобного,- убеждённо проговорила Колетт.
- Я существую немного дольше её, но тоже таких не встречал,- подтвердил Бертран.- В силе и скорости они превосходят даже бессмертных...
- ...и большинство демонов, за исключением, разве только, самых могущественных,- подхватила Колетт.
Я скосила глаза на Патрика, он только пожал плечами.
- Это – одно из измерений, куда могут прийти лишь демоны и те, кто с ними связан,- снова заговорила Колетт.- Могу показать и другие. Пока вам следует оставаться в них и появляться в мире людей только в крайнем случае.
- Пока вам следует отправиться к Цесу и предоставить решение, где и когда появляться, нам,- огрызнулась я.
Колетт раздражённо фыркнула, по мраморному лицу Бертрана мелькнуло надменное выражение.
- Последуем совету, ma biche[1]. Нужно залечить раны, прежде чем получим новые, защищая этих упрямцев!
Недобрый взгляд небесных глаз – и парочка растворилась в воздухе, а Патрик обеспокоенно повернулся ко мне.
- Перестань так смотреть,- отмахнулась я.- Ничего ведь не случилось.
Мой обращённый сдвинул брови.
- Ты могла с лёгкостью уйти от удара, но позволила себя ранить. Для чего?
- Думала, одолею хотя бы одного из них, но боль оказалась...- и осеклась.
- Что?- переспросил Патрик.
- Все были ранены,- я кивнула на порез, протянувшийся через его запястье.- Но только я... Неужели эту боль причинило... его прикосновение?
Когда светящееся оружие пронзило мне плечо, я вцепилась в странное существо, и мы оба рухнули на землю. Потом оно пыталось меня задушить, а я – вдавить его в землю, и боль не оставляла всё время – пока, отшатнувшись, я не оказалась в полуметре от него... Я рассеянно смотрела на продолжавших наблюдать за нами призраков. Они окружили нас, совсем как смертные возле той лавки.
- Существа перестали метать в нас наконечники, когда из лавки выскочил хозяин...
- Да,- кивнул Патрик.- Меня это тоже удивило.
- А потом одно из них буквально заслонило его своим телом... Кто ещё из обитателей нашего мира стал бы настолько ценить жизнь смертного?
- Мы?- улыбнулся Патрик.
- Я бы точно не подставила себя под удар, как сделало это создание!
- Ты уже это делала – в ночь, когда спасла меня,- тихо возразил он.
- Это другое,- качнула я головой и, просто чтобы сменить тему, спросила:
- Что теперь? Рискнём сразу вернуться в мир людей?
- Тоже считаешь, что это опасно?
- Не знаю. Но как-то они нас находят. И демиурги, и эти... кто бы они ни были,- вытащив ваджру, я в который раз повертела её в руках.- Одну тренировку с Юнг-Су нельзя назвать подготовкой, но... начинаю думать, чем быстрее мы соберём эти элементы – тем лучше.
- И я так думаю,- согласился Патрик.- А тренировка – не одна. Закат на поле с пугалами почти наступил. Принц будет ждать меня, как только сядет солнце.
- Быстро же он назначил новую встречу!- удивилась я.
- Может, потому что надеялся поскорее увидеть тебя? Ты ведь говорила, что будешь присутствовать на следующей тренировке.
- Да, говорила... Но не хочу показываться ему в таком виде,- я опустила глаза на окровавленную одежду.- Лучше появлюсь к концу.
- А чем займёшься до того?- в зелёных глазах мелькнуло едва заметное напряжение.
Я чуть приопустила ресницы и таинственно протянула:
- Переоденусь.