- Ты зол на меня. И хотя считаю, что пока причин у тебя нет, я уйду, если ты этого хочешь.
Патрик вздохнул.
- Скажи наконец, для чего ты здесь.
На мгновение всё во мне возмутилось против задуманного, но отступить теперь, когда услышала его "исповедь", я уже не могла.
- Чтобы обратить тебя, если по-прежнему желаешь бессмертия.
Патрик слабо дёрнулся, зелёные глаза распахнулись.
- Обратить?.. Почему вдруг?
- Потому что слышала сейчас твои слова, прости... У тебя действительно есть всё, что нужно, но ты отвергаешь жизнь несмотря ни на что. Будь ты счастлив, клянусь, даже не узнал бы, что я была здесь. А так... Я многое выяснила о таких, как ты. Если обращу, будешь... неповторимым. Тебе откроются все измерения. Питаясь кровью, как мне подобные, сможешь появляться в мире людей в любое время, как тот, чья кровь течёт в твоих венах. И, когда всё закончится, ничто не помешает...
- Когда всё закончится? То, ради чего хочешь меня обратить?
- Да. Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти Доминика.
Наверное, ударь я Патрика по лицу, он не смотрел бы на меня так – будто ранила его в самое сердце.
- И за этим ты приходишь… ко мне?
Скользнув к нему ближе, я заглянула в потемневшие зелёные глаза.
- Разве не ты однажды предлагал помощь, не прося ничего взамен?
Черты Патрика исказились, и я тихо добавила:
- Мне нечего дать, кроме бессмертия. Ты ведь хотел его… надеюсь, не только из-за меня… Если нет, обещаю, я исчезну. Каким бы ни был твой ответ, приму его беспрекословно.
Патрик молчал, с тоской всматриваясь в моё лицо, и осторожно, словно опасался, что оттолкну его, коснулся ладонями моих щёк.
- Сколько раз я представлял этот момент… мечтал, что однажды ты вернёшься… за мной. Как отчаивался, что этого никогда не будет…
- Патрик…- прошептала я.
Он сделал глубокий вдох и, убрав руки, отвернулся.
- Пожалуйста, оставь меня одного… Приходи следующей ночью… Я дам ответ.
Нужно так много ему сказать, прежде, чем он примет решение, так многое объяснить... Но настаивать на продолжении разговора сейчас нет смысла. И я закружилась в вихре.
Глава 2
Безмолвие, нарушемое лишь едва различимым шипением и редкими приглушёнными хлопками, будто потрескивает пламя. Полярное сияние... Ни с чем не сравнимая магия человеческого мира, изумрудными и лиловыми сполохами освещающая небеса Антарктиды. А звуки появляются, когда заряженные солнечные частицы достигают Земли – так объяснил Доминик. При мысли о нём всё внутри сжалось. Доминик... Он – не со мной, и одним Небесам известно, когда увижу его вновь... Сколько раз за последние ночи оказывалась на этом одиноком берегу – когда отчаяние переполняло, затмевая разум... как сейчас... Судорожно стиснула висевший на груди диск. Совсем небольшой, идеально отполированный и пронизанный той же скверной, как и те, кто его дал. Снова я у черты, которую не должна переступать. И снова знаю, что переступлю её, а потом уже не остановлюсь ни перед чем. Месяцы, проведённые с Домиником, после того, как мы унеслись из дома Андроника и "растворились в ночи", были похожи на волшебную грёзу. Но теперь пришло время вернуться к реальности, отрезвляющей и жестокой...
Мы с Домиником плескались в проливе, омывающем острова Мацзу. В темноте вóды пролива мерцают голубым – из-за бесчисленных светящихся микроорганизмов. Подобных мест в мире людей несколько, и мы посетили все, но это привлекало больше остальных из-за уединённости. Ночь была безлунной и дождливой. От падающих капель над водой поднимались мириады сверкающих брызг – как если бы тысячи крошечных бриллиантов кружились вокруг, скатывались по коже и волосам.
- Ты словно одета в сияние звёзд,- восхищённо улыбаясь, Доминик провёл ладонью по моему плечу.- И это – единственное "одеяние", с которым я готов мириться.
Он наклонился меня поцеловать, но вдруг замер, сдвинув брови. Алой нитью на моей коже вспыхнула тонкая вязь символов, и я содрогнулась от зазвучавшего в сознании голоса Ибиэра... Когда он смолк, подняла на Доминика обречённый взгляд.
- Проклятое отродье ждёт тебя,- догадался он.
- Наверное, наконец нашли трёх беглецов... Давно пора... Ещё немного – и забыла бы, что до сих пор связана сделкой...