Я силилась улыбнуться, но лицо Доминика было пугающе мрачным. На самом деле никто из нас не забыл ни о моей "повинности" перед Ибиэром, ни об угрозе, исходившей от Эйта.
- Пойду с тобой,- заявил Доминик.
- Нет, пожалуйста...- я умоляюще заглянула в янтарные глаза.- Мне будет спокойнее, если…
- Не помнишь, что было в прошлый раз, когда отпустил тебя одну?
Мраморные статуи дома Андроника, ехидная ухмылка на губах византийца и язычки пламени, вырвавшиеся из глаз внезапно появившегося Эйта – это забыть невозможно. Не подоспей Доминик вовремя, демон разрушил бы заклинание, скрывавшее меня от него, и кто знает, что последовало бы потом...
- Больше такую ошибку не повторю,- тоном не терпящим возражений добавил Доминик.
И я сдалась. Если бы только знала, к чему это приведёт...
По телу пробежала судорога... давно не утоляла жажду. Здесь, на краю света, всегда теряю чувство времени... Тоскливо посмотрела на сполохи, продолжавшие танцевать в тёмном небе, и унеслась прочь...
В монастыре я появилась, едва село солнце, но к Патрику отправилась не сразу. Прошлась по монастырскому кладбищу, ненадолго задержалась у могилы брата Клеомена и опустилась на колени перед крестом с надписью "Dom Энтони". Как же не хватало сейчас ласкового взгляда и ободряющих слов преподобного отца... Хотя в этот раз он вряд ли поддержал бы мои намерения...
- Простите, отец,- я бережно коснулась креста ладонью.- Где бы вы ни были теперь, надеюсь, не видите, что стало со мной...
- Почему?
Я обернулась, мгновенно оказавшись на ногах. В нескольких шагах от меня стоял Патрик.
- Пока ждал тебя, решил прогуляться,- пояснил он, отвечая на мой растерянный взгляд.- Не думал, что ты уже здесь.
- Собиралась к тебе,- я неуверенно улыбнулась.- Прогуляемся вместе?
Так хорошо знакомый монастырский парк, часовня с темноликой Девой Марией, пруд, в котором по-прежнему надрывались "пением" жабы... Свернув к воде, я опустилась на траву. Патрик сел рядом.
- Почему ты не хочешь, чтобы отец Энтони тебя видел?
- А сам как думаешь?- избегая его взгляда, я рассматривала листья кувшинок.
- Из-за меня?
Я всё же подняла на него глаза. Кажется, ещё совсем недавно возле пруда рядом со мной сидел худенький мальчуган с копной рыжеватых волос и застенчивой улыбкой на слегка веснушчатом лице. Но маленький отпрыск демона вырос. В парне, смотревшем на меня сейчас, чувствовались непривычная твёрдость и сдержанность. Сердце его трепетало, зрачки были расширены, но голос оставался спокойным, а лицо – отчуждённым. Я невольно улыбнулась.
- Какие бы обстоятельства ни привели меня к твоему порогу в этот раз, рада, что увидела тебя таким... взрослым...
- Ты как будто прощаешься,- он отвёл взгляд.- Передумала меня обращать?
- Нет. Но прежде, чем решишь...
- Я уже решил. Много лет назад.
-... выслушай, для чего нужно твоё обращение. Если не изменишь решения и после этого...
- Не изменю,- тихо проговорил Патрик.- Но выслушаю.
Мне хотелось потрепать его по волосам, но в последний момент я передумала и снова уставилась на кувшинки, собираясь с духом. Нелегко заново переживать ту ужасную ночь...
Ибиэр был не один. Твари, похожие на сгустки мрака, окружили Доминика и меня, едва мы появились, а земля под нашими ногами вспыхнула зелёноватыми символами, тотчас лишившими Доминика способности двигаться. Зарычав, я свернула шею слишком близко подобравшейся твари, бросилась к Доминику, собираясь унестись из проклятого измерения вместе с ним... Но, словно мерцающие змеи, тьму прорезали огненные хлысты. Раздвоённое острие одного вонзилось в моё плечо, сбив с ног. Другой обвился вокруг Доминика... Мгновение – и я снова была на ногах, выдернула острие, не обращая внимания на брызнувшую из раны кровь и лихорадочные удары моего ожившего сердца. Заметалась обезумевшим взглядом по толпившимся вокруг тварям – Доминика не было... Я чувствовала, что он жив, но понятия не имела, где находится...