Из глаз Цеса вырвались язычки пламени, губы сложились в снисходительную ухмылку.
- Ты угрожаешь мне?
- Вы угрожаете друг другу, зная, что ни один не исполнит угрозу,- раздражённо вмешался Ибиэр.- Но теперь, когда оба показали длину своих клыков, может, вернёмся к настоящим делам? Мне нужно поговорить с ней, Цес.
Узколицый демон презрительно поморщился, но отступил во тьму и скрылся за тварями, продолжавшими толпиться вокруг. А Ибиэр повернулся ко мне.
- Считал тебя умнее.
- Мне нет дела до твоих рассчётов!- прошипела я.
- Не стоит показывать клыки мне. Не я – твой враг. И не Цес. Опасаться следует того, чьё вожделение к тебе перешло в одержимость – я предупреждал, что так будет. Эйт никогда не оставит попыток завладеть тобой и до сих пор не преуспел в них только благодаря мне. Но я слишком часто становился между безумцем и его безумием и теперь обречён. Как и твой возлюбленный. Рано или поздно Эйт найдёт не только тебя, но и способ избавиться от него – ты сама убедилась, как ловко он умеет обходить условия договора. Есть только один способ это предотвратить: уничтожив его.
Тут же в памяти всплыла сцена в доме Андроника, которую я безуспешно пыталась забыть: пылающие глаза Эйта, хрипловатый шёпот "Моя!", а потом дикий, звенящий отчаянием вопль, когда мы с Домиником закружились в вихре...
- Почему ты не вызвал меня раньше? Если Эйт так одержим, неужели не мог заставить тебя произнести заклинание?
- Мог. Но я знал, что он попытается, и наложил заклятие определённым образом. Сделка обязует тебя явиться, чтобы отнести в Царство Агонии маски с духом Цеса и двух других. Поэтому вызывающее тебя заклинание действует только, если рядом со мной окажется хотя бы один из них.
- Уже тогда замыслил предательство?
- Нет,- невозмутимо возразил Ибиэр.- Скорее, после того, как Эйт в наказание разорвал моё тело и не давал ему срастись в течение многих месяцев – если перевести на человеческое время.
- Тиран во плоти,- усмехнулась я.- Но почему нельзя поместить его дух в маску? Для чего нужно обращать кого-то ещё?
- Дух можно поместить в маску только при встрече лицом к лицу. Кто выйдет победителем из этой встречи – неизвестно. Цес – один из Великих, но и Эйт очень силён. Чтобы действовать наверняка, придётся пойти на крайние меры.
- Крайние? Вы ведь – не-рождённые, убить вас всё равно нельзя.
- Убить – нет. Но можно развоплотить без остатка.
- То есть... лишить плоти?
- Не просто "лишить плоти". Вернуть в состояние первобытной материи, из которой мы возникли. Всё обратимо, даже заточение в маску. Только развоплощение – конечно. Но для этого нужно особое оружие, которое способны найти лишь те, кому открыты все измерения. Подробности расскажет Цес. В остальном – дело за тобой. Готова смириться, что рано или поздно станешь собственностью Эйта – можешь и дальше состязаться длиной клыков с единственным, кто мог бы от него избавить. Но, если нет...- он устремил на меня выжидательный взгляд.
В наступившей тишине были слышны трепещущие удары моего ещё не утихшего сердца. Во тьме, обступавшей со всех сторон, выделялось наполовину скрытое за рыжей прядью лицо демона, заманившего меня в ловушку. Его "уговоры" были излишни. Доминик – у них, остальное просто не имело значения... Я обречённо опустила плечи, и, словно по мановению руки, рядом с Ибиэром материализовался Цес.
- Решилась?- насмешливо поинтересовался он.
- Почему это не могу сделать я одна?
Вопрос ничего не менял – я уже сдалась независимо от ответа. Но Цес отнёсся к нему неожиданно серьёзно.
- Вселенная – это единство противоположных энергий, неразрывно связаных между собой. Они не могут существовать одна без другой, как тень невозможна без света, а смерть – без жизни. Если нарушить эту гармонию, возникнут катаклизмы, способные стереть человечество с лица Земли. Энергией пронизано всё, включая живых и неживых существ. Смертные дали ей много названий: тонкое вещество, материя пространства, эфир, аура. Они верили, что в энергии Вселенной заключена информация о тайнах Бытия, и тысячелетиями пытались постичь её суть. Бесконечные медитации, изнуряющие духовные практики, сложные ритуалы, и всё – в тщетной попытке заглянуть за грань дозволенного, получить хотя бы мимолётный доступ к знаниям, хранящимся в энергии Вселенной. Очень немногим удавалось приподнять покров – настроить свой дух и установить связь с тем, что они называли "энергией Космоса". Но дух смертных слаб, и связь всякий раз оказывалась непрочной. Кроме того, человеческому духу не доступно большинство миров. Тебе открыты измерения, в которые не могут проникнуть даже такие, как я. И сила твоего духа впечатляет. Но она неполна. А сделать её абсолютной может лишь создание, подобное тебе во всём, но несущее в себе энергию, противоположную твоей. Вместе вы будете обладать достаточной силой, чтобы услышать Глас Вселенной и, следуя ему, найти то, что скрыто во тьме миров.