Названия знаков зодиака связаны с зодиакальными созвездиями, которые в эпоху создания зодиака им соответствовали. Названия созвездий происходят из древнегреческой мифологии.
Считается, что первые карты звездного неба были нарисованы во 2 тысячелетии до нашей эры. Тогда же люди начали объединять группы звезд в созвездия, давать им названия и придумывать мифы. Или давать названия героев и персонажей уже существующих мифов. Названия получили и крупные звезды, и про них тоже были придуманы истории. Этим занимались люди самых разных цивилизаций.
В настоящее время официально используются границы созвездий, определенные решением I Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза в 1922 году: сферические, часто неправильной формы, многоугольники с границами, проходящими параллельно широтам и долготам экваториальной системы координат.
Выделение зодиака как пояса небесной сферы, по которому проходит видимый путь первоначально Луны, а затем Солнца и планет, произошло еще в Вавилоне. Первое упоминание о зодиакальном поясе содержится в вавилонских табличках начала VII века до н. э. В них перечисляются 18 созвездий на пути Луны и указывается, что Солнце и пять планет перемещаются по этому же пути, а также выделяется группа приэкваториальных (и, соответственно, близких к эклиптике) звезд. В VII–VI веках до н. э. число делений зодиакальной зоны было удвоено, то есть зодиак разделен на 36 участков по 10 градусов.
Деление зодиака на 12 частей произошло, вероятно, в начале V века до н. э., когда появляются упоминания зодиакальных гороскопов. В вавилонских астрономических записях 12 зодиакальных созвездий появляются в конце V – начале IV веков до н. э. Деление зодиака на 18–36–12 участков было обусловлено тем, что в Вавилоне была принята шестидесятеричная система счисления и круг делился на 360 угловых долей, что примерно соответствует количеству дней в году.
Декадная система с 10-градусными участками была воспринята египетской астрономией, причем каждому участку были поставлены в соответствие определенные божества.
Греческая астрономия восприняла зодиакальную систему вавилонян в варианте с разделением на 12 созвездий. Первое упоминание зодиака у греков относится к середине IV в. до н. э.
В римское время эллинистические астрономические и астрологические сочинения проникают в Индию, в итоге в Индии была заимствована эллинистическая зодиакальная система. Хотя до сих пор применяется и лунный «зодиак», когда учитываются 28 лунных стоянок.
В традиционной китайской астрономии зодиакальный пояс делят на четыре части, каждая из которых, в свою очередь, разделена на семь небольших созвездий – «стоянок луны». Таким образом, за день Луна проходит одну стоянку. Солнечного зодиака в Китае нет, зато есть деление по годам, знаменитый во всем мире 12-летний цикл.
Древнегреческие мифы
Классическая зодиакальная система складывалась в середине I тысячелетия до н. э., когда точка весеннего равноденствия находилась в созвездии Овна, и зодиакальные знаки были названы по находившимся в соответствующих секторах созвездиям.
Овен
Овен можно наблюдать над южной стороной горизонта по ночам в ноябре. Ближайшие соседи Овна в этой области: созвездия Тельца, Эридана, Треугольника и Персея.
Если ничто не мешает наблюдениям, в созвездии Овна можно невооруженным глазом различить около 50 звезд, но в основном они слабые. Три самые яркие звезды образуют небольшую дугу и привлекают взгляд, в то время как окружающие их слабые звезды разбросаны так беспорядочно, что не образуют никакой характерной геометрической фигуры. Самые яркие звезды называются Хамаль, Шератан и Мезартхим. Древние греки видели в этой россыпи звезд мифического Овна, спасшего Фрикса и Геллу, а в дуге, образуемой тремя звездами, – его большие закрученные рога. Именно так изображалось это созвездие на старинных звездных картах.
Более чем 2000 лет назад точка весеннего равноденствия находилась в созвездии Овна. Сейчас она находится в соседнем зодиакальном созвездии Рыб. Она снова вернется в созвездие Овна примерно через 24 000 лет.
По мифу некогда в Беотии в городе Орхомен, расположенном на берегу Кападонского озера, правил царь Афамант – сын бога ветров Эола, его женой была Нефела – богиня облаков и туч. Афамант был братом Сизифа, а Нефелу Зевс создал по образу и подобию Геры, когда захотел обмануть Иксиона – царя латпифов.