Вторая молния прошла над Хмелем, успевшим нырнуть за ствол лежащей сосны.
Тарасов выстрелил из своего пистолета, выпустив всю обойму, и заставил Кобягу защищаться, уклоняться от пуль и менять позицию.
Третья молния разорвала темноту: конунг метил в Тарасова, но не попал. Зато он увидел стоящих открыто Сергия и Владлена и следующий разряд направил в их сторону.
Владлен понял, что сейчас последует выстрел, за мгновение до разряда. Прыгнул вперёд изо всех сил, не думая о последствиях, закрывая собой мальчика. И молния вонзилась ему в грудь, пробивая верхний слой комбинезона, вшитую в ткань пластину бронежилета и сердце. Упал в траву он уже мёртвым.
Часто-часто замелькали вспышки выстрелов из-за дерева: Хмель открыл огонь из пистолета-пулемёта.
Тарасов, сделав перекат, присоединился к нему, сдёрнув с плеча такой же «Каштан».
Они не промахнулись.
Кобяга метнулся вправо-влево как заяц, посылая во все стороны веера фиолетово-зелёного магического пламени, но несколько пуль ужалили его в шею и в голову, и конунг выбрал самый оптимальный для себя вариант защиты – сбежал!
Наступила тишина.
Послышались рыдания.
Тарасов метнулся к Сергию, обнявшему писателя на земле.
– Ты ранен?!
– Он… он… – Слёзы душили мальчика, и Сергий не сразу справился с ними. – Ему не надо было… я мог отбить… а теперь он…
Тарасов опустился рядом на корточки, взял руку Владлена, подержал, отпустил. Сказал глухо:
– Он мёртв. Уходим.
Подошёл Хмель, мрачно пробурчал:
– Там Терминатор зубами скрипит, рука отнялась.
Сергий поднял заплаканное лицо; в темноте его слёзы были не видны обычному человеку, но Витязи обладали паранормальным зрением и видели ночью так же хорошо, как и днём.
– Извините… я могу помочь…
– Я здесь, – подковылял Имтук, держась левой рукой за правую. – Не двигается, однако.
Сергий поднялся с колен, поводил головой из стороны в сторону, «разглядывая» полевые оболочки Терминатора, провёл ладонью над плечом, над грудью, снова над плечом.
– Сейчас пройдёт.
Терминатор замер, прислушиваясь к замирающей боли в суставах. Онемевшая рука «загорелась» изнутри, по жилам побежали колючие коготочки. Пальцы парализованной руки шевельнулись.
– Ну что? – спросил Хмель.
– Нормально, – ответил Анылгин, поднимая руку. Кивнул на тело писателя: – Что с ним?
– Кирдык, – невесело вздохнул Никифор. – Кобяга достал его. Командир, надо срочно уходить. Эта колдовская сволочь может вернуться, и не одна.
– Его надо похоронить.
– Потеряем время. Прикроем пока ветками, потом вернёмся и похороним. Жаль парня, конечно, но умер он красиво.
Глаза защипало.
Тарасов поднял лицо к небу, слизнул упавшие на губы капли дождя. Природа словно почувствовала смерть одного из её друзей и решила оплакать его дождём.
– Уходим! До конца жизни… до конца жизни буду помнить тебя, Владлен Денисович! Прости, что не уберёг!
Сергий всхлипнул.
Хмель прижал его к себе.
Стрельба за их спинами прекратилась.
Глава 28
ГАШЕНИЕ «ЛУННОГО СВЕТА»
Каргопольский район
Переговоры с волхвами отняли так много времени, что Крутов дал себе передышку: включил в кабинете объёмную музыку – сочинения Скрябина, обладавшие способностью восстанавливать энергетику организма, и сорок минут «плавал» в мире света и очарования.
Встряхнулся, влез в пруд с ледяной водой, растёр тело махровым полотенцем. Выпил чашку сваренного женой кофе. Вызвал Ираклия.
Федотов прибыл через минуту, целенаправленный, налитый силой, внушающий уверенность.
– Всё идёт по плану, Владыко. Наши пересекают северокаргопольский лесной массив. К помощи ещё не прибегали, обходятся своими силами.
– Есть хочешь?
– Нет.
– Тогда давай пройдёмся по веточкам Замысла.
Ираклий кивнул. Ему уже было известно, что грэй Тигран дал Егору координаты селений, где конунги расставили установки «Лунного света». Генераторы надо было ликвидировать.
– Катарсис в «готовности один». Мне выделены две триады, они уже в Каргополе, а из Архангельска присоединится Весняр.
Крутов кивнул. Ираклий имел в виду Витязя, контролирующего работу Катарсиса на севере России.
– Возьмёте на себя «Лунный свет» в Кроминском и Нижнем Устье. Я нейтрализую храмы БЕСа.
– Один?
Крутов улыбнулся:
– Мне помогут волхвы.