— Какой такой шут?! Как ты могла променять все это на … это, — указала подруга на шикарную, фантастическую и невероятную яблоню из сказок.
— Моя была сила, на что хотела, на то и потратила, — пожала плечами я. — Бессмертие – слишком большой напряг. Отмахивайся всю свою весьма долгую жизнь от охотников за вечностью. Сбегай из всех лабораторий мира и теряй каждые сто лет друзей. Хоронись как Кощей в других мирах, мучайся одиночеством на фоне паранойи... Обойдусь без таких приключений.
Краса схватилась за голову.
— Сумасшедшая, — не то с возмущением, не то с восхищением выдавила она.
Я засмеялась, вполне довольная жизнью без всяких вечностей.
— К тому же, — взгляд наверх, где по яблоневым веткам прыгали сытые костеедки, все еще деля остатки длинных волос. — Золотые яблоки теперь реально есть. И будут всегда.
— И они реально дают …
— Лечат, а не калечат. Да. Может, жизнь удлиняют на день. Может, смертельные заболевания вылечат. Проведи исследования – напиши трактат.
Сорвала с ветки яблоко и с трудом надкусила – больно большое оно. Сочное, сладкое, с легким оттенком вкуса магии.
— А еще, — отрываясь от вкуснятины, которую вовсю употребляли все участники недавней победы, — я выдернула жилу из замка и перенесла сюда.
На этом моменте лицо подруги отразило гамму чувств. Кажется, она не верила в саму возможность переноса жилы.
— Теперь не один садист не сможет применить кровавый ритуал на том месте. А здесь ему не даст яблоня. Попробуй, начни копать, и ее корни тебя порвут. А ветки начнешь ломать – так тебе устроят порку.
— Сторож, значит, — Краса села рядом и тоже откусила яблоко, с уважением поглядывая на дерево. — А костеедки?
— Я их тоже зацепила магией, так что и они тут будут сторожить. И съедят каждого с плохими намерениями.
— Мало в мире тайн, она еще одну придумала, — подруга покачала головой и тяжело вздохнула. — Ладно, изучу и напишу трактат, если ты под ним подпишешься. Гонорар пополам.
Мы ударили по рукам.
Небо посветлело – начинался рассвет.
Глава 41. Вместо эпилога
Что дальше? Ничего интересного. Счастливый конец. Все живы, все довольны. Везде воцарился мир.
Королевский замок превратился в красочные руины. Дедуля снес его, когда за нами гнался. Не нужно говорить, что от такого факта Руслан и Семион пребывали в восторге. Вон ходят, археологи, и думают о вечном. Лица полны скорби и просветления, сейчас на небо вознесутся. Серьезно, лица такие, будто их удар хватит в любой момент. Чего это они? Всего один из многих замков, у них же где-то ближе к центру дворец есть.
Так вот, чтобы не скучали, я их заставила свое зеркало искать. Обещала: если найдут, удалю лягушачьи лапки и крысиные хвосты. Нашли его за час – молодцы тимуровцы!
— Подруга, — лукаво улыбнулась королева крыс. — Покажи, что теперь ты умеешь.
Ах, да! Пока мы шли обратно, то всё изучали глюки моей магии и поняли, в чем зарыта фишка. Лель и Анку являются противоположностями, а я эти противоположности в себе сочетала. Не удивительно, что не удавалось создать ровного потока и выброса магии для выполнения заклятий. И тогда решение этой проблеме нашлось!
Я смущенно пригладила остатки грязной юбки, заправила за уши волосы и достала из волос яблоневую ветку. Придется ее скрывать: только верховная ведьма имела право обладать магическим посохом, а теперь он был и у меня.
Люди верят в миф о волшебных палочках. Они же посохи. Доподлинно известно всего о трех посохах, которые передавались либо по праву крови, либо с титулом. Как скипетр власти короля. И каждый из посохов обладал необыкновенной силой. У верховной являл собой чистую магию тьмы. А мой – еще необычнее. И получился он из той первой ожившей яблоневой веточки. Дело в том, что веточка отломилась и так и осталась в моей руке. Рану подруга заживила, веточку сохранила. А когда я пришла в себя, оказалось, веточка превратилась в настоящий магический посох.
Волшебная ветвь потеплела в руках, потяжелела, вырастая до земли в красивый витой посох с навершием из золотого яблока в окружении белых цветов. Удар о землю повлек незамедлительную реакцию. Под ногами зашевелились камни, ожила земля, и на глазах людей вырос дворец. По размеру он составлял лишь треть замка, но был значительно красивее.
— Если верховная узнает о существовании такого могучего артефакта, то она на тебя войной пойдет.
— Побоится.
— Да уж, против силы созидания и мне стремно, Милочка.
— Хочешь? — небрежно передаю посох.