— В пророчестве не сказано, каким образом это должно произойти. Считается ли открытый портал в другой мир избавлением от Хлада?
Ведьмак пожал широкими плечами.
— Так вот, практика показывает, что Старшая кровь напрямую Белому Хладу никак не мешает, — продолжила я. — И вообще мне кажется, меня б разорвало, если бы это было не так.
— Что тогда тебе непонятно в своей силе? — поинтересовался Эскель, очевидно, признав мои рассуждения логичными.
— А что тогда противостоит Хладу, если не сила Старшей крови? — задала я, наконец, мучающий меня вопрос. — До дня с дуэлью я и понятия не имела, что моя собственная магия может меня полностью захватить, да еще и с такими последствиями! Я предполагала, что могу выгореть, сойти с ума, остановить время, разнести здесь всё к чертям ну или, на худой конец, просто насмерть замерзнуть от своей же магии, но стать бессознательной куклой, сеющей холод и снег… Бррр! — меня аж передернуло от страшной перспективы, по спине пробежали неприятные мурашки.
— Не стала же, — напомнил мне Эскель.
— Почему?! — воскликнула я. — Я должна понять причину! Я раз за разом возвращаюсь к этому вопросу. Прокручиваю в голове ваши рассказы о том дне, пробую вспомнить свои ощущения, пытаюсь понять, что тогда произошло. Что противостоит Хладу? Как держать его в узде? Как не допустить повторения? Я должна узнать! А то мне уже сниться начинает, как я в один миг замораживаю толпы людей… — резко сбавив обороты, тихо призналась я под конец, вспомнив последний сон, где ледяной скульптурой предстал сам Эскель, и свой ужас.
— Этого не произойдет. Твоя сила стабильна, — уверенно сказал Эскель, накрывая мою кисть своей. Он был живым и теплым.
— Как никогда, — согласилась я. — Но что ее таковой сделало? — я вздохнула и снова привалилась боком к Эскелю. — Я в мельчайших подробностях изучила всю магию, что использовали Йен и Трисс. Они в один голос утверждают, что ничем на меня не воздействовали, потому как не смогли, и что сделал что-то ты. Но ты тоже говоришь, что ничего не делал, просто подошел и попросил вспомнить тебя. И я вот так вот прямо взяла и вспомнила… — я недовольно нахмурилась, в сотый раз силясь припомнить произошедшее в горах.
— Еще я сказал, что люблю тебя, когда понял, что следующий шар полетит в меня, — в сосредоточенной тишине слова Эскеля прозвучали особенно внезапно.
Вопрос «что ж ты раньше молчал» застрял у меня в горле, когда я осознала, что именно он сказал. Дернувшись, чтобы возмущенно взглянуть ведьмаку в лицо, я в итоге подняла на него ошарашенный взгляд.
— Я… думаю, что это не имеет значения, но, может, я ошибаюсь… — под конец фразы ведьмак отвел взгляд, будто смутившись.
«Он наконец сказал! Сказал, что любит! Пусть и так, что я не помню… — в шоке думала я. — Он счел не важным?! — я открыла было рот, чтобы высказаться по этому поводу, но разум мой, крутившийся вокруг магии, ухватившись за новую информацию, продолжил анализ ситуации. — Ведь получается, никакие другие действия не привели меня в чувства, я уже собиралась заморозить Эскеля! А после его признания передумала. Получается, ледяной магии противостоит… любовь?!»
Последнее я, похоже, сказала вслух, так как Эскель, резко повернув голову, удивленно уставился мне в глаза:
— Что?
— Посуди сам. Ты с самого начала оказывал на меня какое-то волшебное действие. Рядом с тобой я чувствовала себя в безопасности. Меня буквально с первой встречи тянуло к тебе, — больше себе, чем ему перечисляла я, находя всё больше и больше подтверждений своей теории. — Именно рядом с тобой мне было легче контролировать ледяную магию первое время. Чем ближе ты был, тем меньше было снежинок, а стоило нам поругаться, как весь замок буквально утонул в снежных завалах. А неделю назад ты буквально вернул меня, когда ледяная магию взяла надо мной верх! Что, если не любовь?
— Это же сказки, что любовь творит чудеса, — не очень уверенно опроверг мои доводы ведьмак.
— Хах, предназначение многие тоже считают сказками! — усмехнувшись, напомнила я. Мое настроение резко взлетело вверх и от признания любимого мужчины, и от озарившего меня, наконец, понимания нервировавшей ситуации. — А что бывает, если две сказки объединить в одну?
— Что? — спросил ведьмак. Он явно был сбит с толку и разгадывать загадки не желал.
— Сейчас проверим! — весело пообещала я, подрываясь встать. — Пойдем!
Едва попав ногами в ботинки, я поспешила подняться с дивана и вышла на свободное от мебели пространство.