— Ты нас проводишь. — повторил он уже гораздо твёрже- Иначе я приложу тебя об землю несколько раз, пока не согласишься.
Гном обмяк и обречённо кивнул.
— Это было уже слишком. Ты ведешь себя как разбойник. — шепнул Антоан, старательно шагая по узкому бортику, силясь не запачкать сапоги в зловонных массах.
— Как думаешь, зачем эту решётку выломали? — не оглядываясь сказал Вернер- Наш дорогой провожатый продаёт фисштех, краденое и иногда детей из приюта. Это его тайный ход для грязных делишек.
— Детей?! — громко ахнул поэт, но ведьмак и провожатым тут же шикнули на него.
В безмолвии они прошли довольно далеко по зловонным каналам. Как бы бард не старался, но всё равно оступился и макнул сапог в текущую рядом реку из помоев.
Когда они втроём вышли в объемную цистерну, с широкими бортами вдоль стен и вихрящимся серо-коричневым озером посередине, Вильба ткнул пальцем в противоположную стену на которой вверх уходили железные скобы.
— Полезай проверь чтоб стражи не было. — приказал Вернер, гляда на него. Гном вздохнул и вручил ведьмаку факел, которым освещал им путь.
Но стоило Ладенбрауну подойти к лестнице, как вода в цистерне вскипела и из под бурлящих потоков стрелой метнулось омерзительного вида щупальце. Крик быстро захлебнулся, когда Вильба скрылся в бушующем водовороте, моментально окрасившимся в бардовый. Скрывающееся под водой водой чудовище рванулись к Антоану. Щупальце вынырнуло, но вместо удушающей хватки поэт почувствовал словно его ударили во всё тело одновременно, порыв огромной силы сбил его с ног и отбросил на несколько метров, он чудом не свалился в воду. Чудовище схватило пустоту, разочарованно булькнуло и тут же переключилось на Вернера.
Ведьмак выхватил корд, увернулся от хлесткого удара в коротком пируэте, но упал, второе щупальце схватило его за ногу. Вернер успел сложить ладонь в игни прежде чем монстр утащил его под воду. Второе щупальце он отрубил размашистым ударом корда и невидимый под водой враг, признав поражение скрылся в глубине.
Антоан не знал что умеет настолько быстро взбираться по неудобным железным лестницам.
— Что это было?! — тяжело вздохнул он, стоило им наконец вылезти под свет солнца.
— Риггер. — ответил ведьмак- повезло что совсем молодой, со взрослым и мечем то справиться не так легко, не говоря уж о ноже.
Вернер с шипением снял высокий сапог и размотал отковавленную портянку.
— Он ядовитый? — забеспокоился Антоан.
— Не ядовитый. — ответил убийца, выливая на рану один из припасенных элексиров, кровь тут же свернулась и перестала течь- Правда живёт в дерьме, может такой дрянью заразить, что хуже любого яда будет. Не корчи рожи, я иммунный, забыл? — ведьмак осмотрел испорченный сапог, но не найдя альтернативы натянул его, только перемотав окровавленную портянку. — Ты сам то цел? Я в попыхах вложил в аард слишком много энергии. Ты ничего не сломал?
— Жить буду. — резюмировал Антоан, ощупав конечности. Он ободрал локоть и сильно ушиб крестец, но это была самая низкая цена за внезапное нападение чудовища.
— Значит идём! Хочу найти приличную гостиницу и наконец помыться. — воодушевился ведьмак выглядывая из переулка в котором они оказались. Его тон сильно контрастировал с той унылой физиономией, которая была у него последнюю неделю.
— А как же Скеллиге? Может сперва зайдем в порт, поищем корабль?
— В середине октября отсюда никто на острова не пойдёт. — отмахнулся Вернер- Опаздали мы на корабль. Но вспомни где мы! Это ж Горс-Велен. Мы точно найдём магика, который нас туда телепортирует!
Антоану сразу вспомнилась байка мастера Лютика, как однажды чародейка Йенифер швырнула его в портал. Со слов маэстро ощущения были не из самых приятных.
Город встретил их шумом, толкотней и смрадом. Казалось воняет из каждой, даже самой узкой, улочки. Сзади пахло ядреной смолой, с права тянуло рыбой разной степени тухлости, слева дерьмом и мочой, а спереди водкой и кровью. Люди толпились, сталкивались, ругались и кидались в драки. Тучные торговки, крича и ругаясь, пропихивались сквозь толпу с огромными баулами в руках. Состоятельные купцы пустили вперёд себя крепких охранников, а сами точно как тучные ястребы крутили головами, в тщетных попытках уберечь перевозимый товар от кражи. На месте стояли только бондари и изо всех сил отталкивали толпу от своих рабочих настилов.
— Ого! — занервничал Антоан- Это от карантинной зоны бегут?
— Не-а. Просто из-за чумы рынок в блошином квартале закрыли. Вот шушара и прëт на центральный. — пояснил ведьмак. Они всё ещё стояли в глухом переулке, в котором оказались после путешествия по сточным каналам.