— Да!
— Врешь! — крикнул поэт, безрезультатно дергая руки Вернера- Ты боишься волков! Я знаю! Но ты остался и бился!
— И в Лощине у… углежогов. Ты бы бросил людей на растерзание белкам?
Ведьмак раздул ноздри и медленно разжал руки. Сев обратно он схватил со стола графин с водкой и сделал из него несколько громких глотков.
— Да уж, взрывной, однако, характер. — нервно хохотнул Эмиль. Он трясущимися руками расправлял помятую мантию.
— Прости. — буркнул Вернер- Наверное ты прав и только что сорвал с меня эту "маску".
— Я не в обиде, ведьмак. — чародей налил, а вернее расплескал вокруг кубка вино- Безусловно грубо угрожать хозяину, находясь в гостях. Но читать мысли гостей, особенно когда тебя уже на этом разок поймали, ещё грубее. Так что и вы извините.
Вернер отобрал бутылку из трясущихся рук и наполнил за чародея. За столом повисло неловкое молчание.
— Нам всём стоит расслабиться. — миротворчески сказал Антоан.
— Банки ещё работают? — спросил Вернер у фон Кромера.
— Полагаю да.
— А пойдёмте в бордель?
Несколько часов утех, три бутылки вина и круглая сумма со счетов Вернера и фон Кромера в банке Чианфанелли напроч смыли разногласия, вспыхнувшие за столом. Чародей пригласил гостей переночевать в его доме и по возвращению ведьмака с бардом уже ждала согретая мансарда с парой весьма роскошных кроватей.
Антоан упал на пахнущую свежестью простыню. На лице у него снова сияла придурковатая ухмылка, а весь мир вокруг крутился и ходил ходуном.
— Как думаешь, почему Эмиль нас так радушно принял?
— Потому что ему что-то от нас нужно, вернее от меня. И, держу пари, попросит он что-нибудь крайне сложное или мерзкое.
— И ты возьмешься?
— Для него доставить нас на Скеллиге равносильно щелчку пальцев. Хотя, всё зависит от работы. — Вернер скинул сапоги и сёл на вторую кровать- Не думаю чтобы ему нужен был ведьмак для присмотра за его котёнком, пока хозяин в отъезде.
Ведьмак говорил ещё что-то, но Антоан уже не слышал, уже утонув в кружащиеся пред сонной черноте.
День выдался солнечным и аномально тёплым. Чародей приказал слугам вынести в сад немалых размеров стол и накрыть на нём поздний завтрак для себя и гостей. В саду и было решено обсудить дела.
— Ну так? — ведьмак вытряхнул из чёрных усов крошки омлета- Для чего же тебе понадобился охотник на монстров?
Эмиль ответил не сразу. Пару секунд он с блаженной улыбкой крутил головой, прикрыв глаза. Наслаждался возможно последними тёплыми лучами солнца в этом году.
— Я хочу чтобы ты убил чудовище, а потом снял заклятье.
Ведьмак сдвинул кустистые брови.
— Я что-то не понял. Ты хочешь чтобы я убил заколдованного монстра, а только потом расколдовал его?
— Да не монстра, ведьмак! — усмехнулся фон Кромер- Чудище вполне обычное… Ну, не вполне, но я сомневаюсь что оно заколдованно.
Эмиль махнул рукой. Прислуга унесла опустевшие тарелки и подала три Кубка с прохладной розовой жидкостью.
— Малиновый морс. — поклонилась пухлая кухарка- Мастер фон Кромер, пришло известие…
— Спасибо, Бет, но мы заняты. — строго, но в тоже время лаского прервал чародей.
— Из Аарделы послание! — не сдавалась старая Бет- Ваш агент скончался.
Волшебник цокнул языком и закатил глаза.
— Ну вот о чем я и говорю! Эта бестия всю печонку мне выела! Спасибо, Бертруда, ты свободна.
Ведьмак выжидательно посмотрел на Эмиля.
— Аардела это деревня в полутора днях пути отсюда, чуть южнее Брокилона. Очаровательное местечко, но меня интересуют подземные руины недалеко от того места. Это древний город вранов, вам известно кто такие враны? — Вернер кивнул, Антоан не знал но решил промолчать. — Я изучаю эти руины уже пять лет, даже переехал в Горс Велен чтобы быть поближе к цели. Однако в прошлом году в лесу вокруг руин, и Аарделы соответственно, завелась некая нечисть. Я нанял отряд наёмников для решения проблемы. Через неделю как они ушли, их трупы нашли насаженными на ветки у кромки леса. Я стал нанимать городских бандитов и маргиналов для слежки за лесом, но вы сами слышали что случилось. И так каждый раз! В общем, убей эту тварь и принеси мне еë хвост, или что у неё там!
— А ты не темнишь ли? Ты чародей, при надобности хоть весь лес в пепел обратишь! Почему сам не разберëшься с чудовищем?
Эмиль сконфуженно замялся. Его глаза упёрлись в столешницу, а тонкие запястья словно не знали куда себя деть и то сцеплялись вместе, то прятались в широкие рукава неизменной лазурной мантии с золотым узором.