Несмотря на то что сколопендра сбежала, я внезапно учуял, что она обязательно вернётся. Просто песчаная охотница, оказалась поумнее прочей местной живности и теперь получив повреждения, наверняка ползает вокруг, затевая нечто нехорошее.
Внезапно проявившееся охотничье чутьё потребовало доказательств, и я вызвал теневика, чтобы проверить догадку, однако тот снова послушно появившись, почти сразу исчез, не успев удалиться и на два десятка шагов.
Откинув крышку магазинной коробки второй Мосинки, я вытряхнул на ладонь патроны, а затем попытался в каждый влить энергию. В результате фокус удался только с двумя зарядами.
А потом я поднялся и надев монокуляр принялся ходить по арене, высматривая знакомые элементы пентаграммы. Идея проверить кое-что пришла мне прямо перед появлением многоножки. Ведь кто-то для чего-то вычертили этот сложный орнамент на арене? А вдруг это всё вкупе сможет повлиять на саму аномалию. Ведь кто-то зачем-то это народное творчество здесь оставил. И этот кто-то явно был из иных.
Тщательный осмотр показал, что на орнамент наложен другой рисунок с сотнями прописанных строчек состоящих из рун. Кроме этого имеются остатки минимум трёх отдельных пентаграмм, являющихся определёнными центрами.
Каждую из них уже использовали, но скорее всего очень давно, причём отдельно друг от друга. Кто-то проводил некие ритуалы с многолучевыми пентаграммами, вливая в них силу. К тому же те кучи брёвен в середине арены, скорее всего были приготовлены для сожжения жертв, которых должны были оставить на постаментах. В подтверждение своей теории я обнаружил на каменных площадках вделанные кольца, цепи и остатки кандалов.
Воспоминания о учёбе на спецкурсе в школе милиции, всплыли внезапно. В памяти появилась лекция одного из инструкторов из научного центра академика Капицы. В ней пожилой инструктор рассказывал о встречающихся в паранормальных аномалиях пентаграммах. Он уверял что это всё антинаучно и никак не работает, но вместе с тем настоящего не рекомендовал с ними как-либо взаимодействовать. А ещё он так и не смог объяснить откуда там это всё добро берётся. Теперь же мне казалось, что он просто что-то не договаривал и явно темнил.
Решив кое-что попробовать, я попытался влить немного силы в одну из пентаграмм. Это получилось и пару выцарапанных в плитах линий заполнились серой дымкой, которая начала тут же растворяться.
Понимание что надо действовать прямо сейчас иначе будет поздно, заставило экспериментировать дальше. Вернувшись к кувшину с вином, я присосался к горлышку и почувствовал резкий прилив сил. Выпив не менее полулитра, я взял оставшуюся незаряженной винтовку и подойдя к всё ещё живой части твари, воткнул гранёный штык между распахнувшимися жвалами.
Тварь из последних сил заскребла по полу лапами и резко застыв, испустила дух. После этого я снова почувствовал прилив сил. Вернувшись к пентаграмме, я выбрал один из трёх внешних кругов и заполнил крайнюю линию серой хмарью. На этот раз силёнок хватило и зацикленная энергия, продолжила циркулировать по кругу даже не собираясь растворяться.
Во время моих экспериментов жара продолжала давить на плавящиеся мозги к тому же выпитое вино хоть и было слабоалкогольным, но заставило пошатываться от опьянения. В результате я ни капельки не удивился, когда в очередной раз оценивающе осматривая рисунки и строчки рун начал видеть полупрозрачных призраков.
Причём эти призраки не просто проходили мимо или стояли. Они разыгрывали некие сценки, скорее всего из своего же прошлого. Поначалу подумалось, что это всё наваждения или миражи вызванные жарой, но потом я догадался что двигающаяся по кругу сила, пробудила к жизни остаточные эманации чего-то потустороннего.
Это подтвердили сценки увиденные невдалеке. Сначала я наблюдал за несколькими гладиаторами в необычных пластинчатых доспехах. Они при помощи копий и секир, ловко увёртываясь от жала, сражались с уже знакомой тварью, способной свёртываться в колесо.
Затем рядом со мной проявились призраки людей в туниках и тюрбанах, которые используя инструмент, чертили на плитах эту самую пентаграмму, при этом используя в качестве краски чёрную кровь гигантских насекомых и распятых людей. А в качестве примера они использовали некие глиняные таблички с рисунками.
Вслед за этим, прямо на центральной трибуне появился отдельно выстроенный богато украшенный шатёр, прикрывающий два десятка позолоченных кресел. В центре под балдахином стоял представительный мужчина с золотым ободком на голове и выставив руку перед собой, указывал большим палец вниз.
Образы проявлялись один за одним и в одном из них самом большом, охватывающем практически всю арену я внезапно увидел крутящийся в воздухе песчаный торнадо, в котором словно в миксере, кружились сотни людей и несколько десятков гигантских насекомых. Причём вокруг всего этого действа прорывалась некая потусторонняя субстанция.
— Потустороннее — проговорил я, зацепившись за пришедшее в голову слово и тут же вспомнил что у меня с собой кое-что есть.
Засунув руку в объёмный карман олимпийки, я вытянул жестянку из-под китайского чая и раскрыл её. Осколки призрачных зеркал по-прежнему лежали внутри. Причём как я сразу заметил, теперь они выглядели несколько по-другому. Видимо под действием чужеродной аномалии, кусочки явно разбухли, покрылись сеткой трещин и теперь источали призрачную дымку, словно собираясь в любой момент начать таять.
Взяв самый маленький кусочек, я почувствовал исходящий от него энергетический поток и по наитию попробовал провести острым кончиком по превращающийся в круг линии пентаграммы.
И едва осколок призрачного зеркала дотронулся до неё, как от его поверхности начали с треском отскакивать частички, вливающие силу в защитный круг. В результате второй контур зациклился, и я начал водить по третьему внутреннему. Сила влилась в третий круг и осколочек рассыпался в пыль.
И как только это произошло над кромкой трибун арены снова появилась сколопендра. На этот раз она обошлась без прелюдий и сразу кинулась вперёд. Протарахтев словно гусеничный танк по ступеням трибуны и не сбавляя темпа, она ухнула со стены, словно поезд слетающий на всём ходу с моста.
Продолжая разгоняться передняя часть сколопендры врезалась в плиты, выбив снопы искр, и устремилась к центру арены. Вслед за тварью на арену с грохотом рухнуло её длиннущее тело, оставляющее явственный след из черной крови.
Прицелившись в голову, я выстрелил, но на этот раз пуля ударила в изогнутую хитиновую пластину на затылке твари. Искры брызнули во все стороны и оторванная пластина отправилась в полёт.
В этот сколопендра тварь наконец поняла кто терзал её плоть и рванула в сторону человечка. Я снова прицелился, решив попробовать пробить её корявую голову в тот момент, когда она приблизится достаточно близко.
Рванувшее ко мне тело сколопендры врезалось в груды сухих брёвен и во все стороны полетели крупные щепки. В результате её попавшая в прицел голова вильнула в сторону, и пуля пролетев мимо, врезалась в несущемся ко мне длинное тело под острым углом.
После этого я приготовился отпрыгнуть в сторону, но в последний момент остался стоять на месте, ибо сколопендра вместо того чтобы напасть, по какой-то необъяснимой причине вильнула и обогнула активированные периметр пентаграммы. При этом она, явно не желая этого, проскочила мимо.
С опозданием ощутив свою неудачу, тварь яростно зашипела и начала разворот, но инерция движения заставила её проскочить ещё дальше. И в тот момент, когда хитиновый поезд проскочил дальше, я понял, как это всё работает. Похоже это прочерченные мною защитные периметры не пустили тварь внутрь.
Вытащив ещё один осколок, я принялся выводить им лучи, и они один за одним начали наполняться серой хмарью. А всё то время пока я бегал в кругу, сколопендра продолжала яростно нападать, при этом каждый раз сталкиваясь с невидимой преградой и огибая её.