Особенно учитывая грядущую загруженность главы студсовета…
— Так что пока разминайся в топе, благо ещё не всех пилотов потрепал.
Кассиан не смог скрыть разочарование.
— Придётся отловить Винсента, — протянул он.
— Бить ногами лежачего неспортивно, — теперь с укором смотрел я.
— Но он сам напросился, — возразил Кас. — И вообще, волки — санитары леса.
Я остановился. Он тоже.
— Послушай, — начал я. — Если ты будешь так себя вести, будто Винс калека и не способен дать тебе отпор, то сам получишь от меня вызов и сможешь рассчитывать на что-то более злое и активное, чем просто груша для битья.
На лице Комарова отразился живейший энтузиазм. Пришлось применить холодный душ:
— У тебя круги под глазами — ты уже похож на панду.
— А их девушки любят, — парировал Кас.
— А оно тебе надо, повышенное женское внимание? — хмыкнул я.
Тот резко покачал головой. Я бы пожалел его гарем, но сам такой же.
— Тогда приводи себя в порядок перед сложной миссией. И для начала выспись.
В конце учебного дня Снежка уведомила свою команду о новом месте сбора.
Успешно избегая весь день встреч с невестой, я прибыл туда чуть ли не последним. Это оказался общий зал собраний, где уже находилось большинство студентов со всех факультетов, и у многих из них на лице был крупно написан вопрос, что здесь вообще происходит.
Я многозначительно улыбнулся — мой план работал — и поспешил занять одно из немногих оставшихся свободных мест. Краем глаза отметил, что сёстры Салем тоже здесь, и успел удивиться: они-то что тут забыли?
И тут на трибуну в сопровождении всего состава студсовета поднялся Люциус Магнус, деловой и многозначительный настолько, что это было заметно даже с последних рядов.
Произнеся формальное приветствие, Люциус начал хорошо продуманную речь:
— Все вы знаете, что в нашей Академии был побит рекорд по прохождению задачи Коба Яши Мару. Это было сделано силами всего трёх наших новых студенток, сестёр Салем, которых вы все наверняка уже знаете.
Ведьмы вынужденно поднялись, чтобы лишний раз дать на себя полюбоваться, раскланялись и сели на места, сопровождаемые жиденькими хлопками в ладоши. На гром аплодисментов это явно не тянуло.
— Я совершенно уверен, что можно превзойти этот рекорд, объединив наши усилия, — продолжал Люциус. — Это поднимет авторитет нашей Академии на недосягаемую высоту и покажет всей Солнечной системе высочайший уровень подготовки наших студентов…
Я заметил краем глаза, как скривилась Эмеральд. Гримаски её сестёр дополняли общее впечатление.
«Ну и кому ты тут эту лапшу впариваешь?» — казалось, говорили они, пока Магнус продолжал в том же духе.
— Вы со мной? — Люциус возвысил голос, вложив в вопрос тщательно откалиброванные интонации, и в голообъёме развернулась форма голосования.
Мне доставило огромное удовлетворение наблюдать, как вытягиваются лица ведьм, когда они увидели результат опроса — 99%, и осознали, что один процент несогласных — это они сами.
Голосование наглядно продемонстрировало куда более высокий лидерских качеств Люциуса и показатель доверия к президенту студсовета. Снежка была отличным тактиком, но как стратег и лидер проигрывала ему по всем фронтам.
Пистолетом она, конечно, добилась многого. Но Люциус добился добрым словом и пистолетом намного большего…
— Дальше состоится локальное совещание для лидеров факультетов и командиров подразделений, — сообщил с трибуны Магнус. — Все остальные свободны. Благодарю за доверие.
Пока гомонящая толпа выливалась в выходы из зала, я протиснулся к Люциусу, покинувшему кафедру.
— Как ты это сделал? — шёпотом спросил я его.
Он улыбнулся.
— Мне пришлось использовать уговоры, подкуп, шантаж…
Логично. Учитывая, что у Профессора есть компромат на всех и каждого, удивительно. Что в ход пошло что-то помимо шантажа.
— И прочие манипуляции, — добавил Магнус, глядя на вице-президента.
К которой он вломился, запер в душе с ледяной водой, слушая вопли и угрозы создать его клонов и распродать их во все бордели Системы, зато получил чистого и адекватно мыслящего зама — ну, может быть, немного злого, но тут же получившего предложение, от которого нельзя отказаться. Именно это следовало из записи, которую АЛ сделал через взломанный терминал в комнате Александры, и которую я с интересом просмотрел, пока Магнус вещал с трибуны.
— Предлагаю перенести совещание в какое-нибудь кафе! — повысив голос, предложил Люциус. — Я плачу за всех.
Предложение было немедленно и с благодарностью принято.