В 1756 г. началась «первая мировая война» – так многие историки, например Уинстон Черчилль, называли Семилетнюю войну 1756–1763 гг., в которую были втянуты все европейские великие державы того времени и большинство средних и мелких государств Европы, а боевые действия велись не только в Старом, но и в Новом Свете и в Азии. Россия в этой войне выступила на стороне Священной Римской империи, главными противниками которых были Пруссия Фридриха Великого и Великобритания.
Незадолго до начала войны Петру Румянцеву был пожалован чин генерал-майора. Для него появился шанс показать себя, хотя пока он на вторых ролях. Его пылкое стремление выйти на первые проявилось в битве при Гросс-Егерсдорфе – первом крупном сражении русской армии в Семилетней войне, произошедшем около не существующей ныне деревни в Восточной Пруссии 19 (30) августа 1757 г. Румянцеву было поручено командование четырьмя резервными полками. В ходе битвы, шедшей с переменным успехом, он без санкции командующего С. Ф. Апраксина ввел эти полки в бой, чем и обеспечил победу русских. Но инициатива молодого генерал-майора хоть и не окончилась традиционным наказанием, но осталась незамеченной. Возможно, и потому, что победа при Гросс-Егерсдорфе оказалась «ненужной» – из-за пассивности командования русская армия совершенно не воспользовалась достигнутым стратегическим преимуществом.
Впрочем, в следующем году Петр Александрович все же был произведен в генерал-поручики и получил под свое командование дивизию. А когда 1 (12) августа 1759 г. армия Фридриха Великого и союзные войска сошлись в битве при Кунерсдорфе, в Силезии, Румянцев снова проявил себя – и опять его действия решающим образом повлияли на ход сражения.
Семнадцать полков под командованием Петра Александровича стояли в самом центре позиции союзников. Именно сюда Фридрих обрушил удар своей отборной конницы, после того как прусским войскам удалось смять левый фланг русских. Но знаменитому косому удару пруссаков Румянцев противопоставил, быть может, менее знаменитое, но более эффективное комбинирование всех имеющихся у него сил и родов войск – пехоты, конницы и артиллерии. Жестокие атаки прусской конницы были отбиты, после чего Петр Александрович лично возглавил контратаку русских войск.
Одним из последних сражений Семилетней войны, в которых принимала участие русская армия, стала осада и взятие Кольберга – важнейшей, прежде всего с точки зрения снабжения, крепости в Померании, у побережья Балтийского моря. Русские войска дважды – осенью 1758-го и поздним летом 1760 г. – пытались раскусить этот «крепкий орешек», но оба раза безрезультатно. В августе 1761 г. позицию к югу от Кольберга занял корпус под командованием Румянцева. В течение четырех месяцев Петр Александрович упорно сжимал «клещи» вокруг крепости, не обращая внимания на настойчивые рекомендации высшего командования «оставить эту бесполезную затею». Его войскам удалось пресечь все попытки противника наладить снабжение крепости и прорваться к основным силам, и в конце концов 5 (16) декабря 1761 г. гарнизон Кольберга капитулировал.
Петр III был, есть и, очевидно, будет одной из самых противоречивых фигур российской истории. Долгое время официальная историография формировала образ невежественного, порочного и ненавидевшего Россию и все русское монарха. В последнее время ситуация стала меняться. Исследователи отмечают, что за свое короткое правление Петр III успел провести ряд важнейших – и положительных с точки зрения развития России – реформ и мог бы сделать еще больше.
В безусловную вину Петру ставят резкую смену внешнеполитического курса. Он не только вывел Россию из Семилетней войны, чем фактически спас Фридриха Великого от краха, но и вернул Пруссии завоеванные тяжким трудом и большой кровью территории. В том числе и Кольберг, блестящую операцию по овладению которым ранее провел Румянцев.
Но здесь нужно отметить интересный момент. Незадолго до воцарения Петра III Дания отвоевала Шлезвиг у его родной Голштинии. Желая отомстить, император, заключив союз с Пруссией, поручает Румянцеву формировать Померанский корпус для атаки на Данию. И Румянцев, один из героев «недавней войны»[1], который, казалось, должен был быть оскорблен «предательством русского оружия» со стороны Петра, выполняет приказ. Когда же к власти, сместив законного монарха, пришла Екатерина II… подает в отставку.
1
Долгое время война так и именовалась – «недавняя», и только с конца XVIII в. ее стали называть «Семилетней».