В ходе кампании 1758 г. русские войска вынуждены были очистить завоеванные территории и расположиться на зиму в Восточной Пруссии. Этому были следующие причины: неудовлетворительное снабжение армии продовольствием; отказ Конференции по дипломатическим соображениям от взятия Данцига; плохая организация осады приморской крепости Кольберг, через порт которой могли бы быть налажены морские перевозки провианта.
7 ноября 1758 г., Шведт
…В городе Кульме в близ оного и к Грауденцу лежащих деревнях в Пруссии, около Мариенвердера и по реке Але, под командой господина генерал-лейтенанта графа Румянцева. Квартиру ему иметь в городе Кульме…
Поведение главнокомандующего русской армией В. В. Фермора во время Цорндорфского сражения 14 (25) августа 1758 г., его пассивность в последующее время, а также неудовлетворительное состояние многих частей побудили Конференцию инициировать секретное расследование, которое было поручено генералу Костюрину. 6 (17) февраля 1759 г. П. А. Румянцев был вызван в Петербург, где он, очевидно, был расспрошен и дал дополнительные сведения к материалам Костюрина. Фермор, недовольный самостоятельностью Румянцева, еще не зная о следствии, перевел Петра Александровича из действующей армии начальником тылового корпуса в Восточной Пруссии. Весной 1759 г. В. В. Фермор был снят с должности главнокомандующего, а на его место назначен генерал-аншеф П. С. Салтыков.
19 июня 1759 г., главная квартира при Познани
Перед отправлением моим к вверенной мне армии данным мне высочайшим за собственноручным ее императорского величества подписанием рескрипта, между иным мне всемилостивейше повелевается по прибытии к армии главным командиром при корпусе на реке Висле оставить господина генерала-поручика Фролова-Багреева, а ваше сиятельство к армии взять. Того ради вам наиприлежнейше рекомендуется, по получении сего, в непродолжительное время с вышеупомянутым генералом-поручиком смениться и, сдав ему команду и инструкцию, которою ваше сиятельство снабжены, и прочие письменные дела до исполнения и наставления у вас по тому корпусу имеющиеся, к армии отправиться и с крайне возможнейшею поспешностью путь свой продолжать, дабы до выступления оной в дальний поход сюда прибыть могли; а сверх того поручаю вашему сиятельству взять с собой господина бригадира Мелгунова и господина бригадира Стоянова, буде сей последний в поход идти охоту и желание имеет, о чем ваше сиятельство ему объявить изволите, ибо высочайшим рескриптом мне повелевается его в поход взять или для вербования гусарского полку при Висле оставить. В прочем при отправлении вашем из Мариенвердера изволите требовать пристойной для вашей безопасности конвой, которой бы мог вас от Торуня до армии проводить, а когда вы отправиться намерены, мне рапортовать.
Граф Петр Салтыков
По утвержденному Конференцией плану, русская армия в кампании 1759 г. должна была действовать совместно с австрийцами в Силезии. Соединение двух армий намечалось в районе Кроссена. На пути к Кроссену Салтыков был атакован прусской армией под командованием генерала Веделя. Это сражение (при Пальциге) 12 (23) июлязавершилось победой русских войск. Используя стратегическое преимущество, Салтыков решил повести решительное наступление в центральные области Пруссии. Он занял Франкфурт-на-Одере и предложил австрийскому главнокомандующему фон Дауну наступать на Берлин. Но фон Даун ответил отказом. Пока союзники пытались договориться, Фридрих, собрав максимум сил, подошел к Франкфурту-на-Одере. Армия Салтыкова заняла позиции на высотах близ деревни Кунерсдорф (ныне город Куновице на западе Польши), где и была 1 (12) августа атакована войсками Фридриха.
К концу первого дня сражения под Кунерсдорфом прусские войска захватили в плен 5 тыс. русских солдат и 164 орудия. Однако буквально через несколько часов ситуация кардинальным образом изменилась и «непобедимая» прусская армия была обращена в бегство. В результате дорога на Берлин была открыта. В отчаянии Фридрих даже написал своим министрам: «У меня больше нет никаких резервов, и, по правде говоря, я верю в то, что все потеряно. Гибели своего отечества я не переживу. Прощайте навсегда».