Кроме того, противник иногда пропускал канонерские лодки мимо своих батарей или подвозил их к пунктам, которые уже были пройдены флотилией и открывал огонь лишь на обратном ее пути. Этим противник, по-видимому, желал использовать внезапность нападения, чтобы посеять на кораблях панику, затруднить личному составу на малозащищенных открытых платформах этих кораблей занять места по боевой тревоге, что дало бы ему больше шансов на нанесение канлодкам максимального вреда при минимальном риске для себя.
Так, например, было 3-го мая, когда суда флотилии после ликвидации батареи у Остолопова начали продвижение далее кверху. Пройдя беспрепятственно до устья Старой Камы, суда были встречены заградительным огнем у д. Данауровка. Вступив в бой с неприятельской батареей, корабли вскоре повредили одно неприятельское орудие, однако вследствие наступившей темноты решили отойти обратно к Кубасам, и на обратном пути, в районе Березовки, попали под жестокий обстрел неприятельской батареи из двух пунктов, причем до этого неприятель здесь себя не обнаруживал. Отряду кораблей с большим трудом удалось прорваться в свое расположение, и только благодаря редкому счастью и плохой пристрелке противника к фарватеру отряд не понес потерь в своем составе»[38].
На следующий день, 4 мая, отряд кораблей вновь начал движение вверх по Каме. Обстреливая части белых и их прибрежные батареи, суда продвинулись к Савингородку, который после полудня занял высаженный с кораблей десант.
Поднимаясь далее от Савингородка, отряд кораблей всеми орудиями обстреливал белых в районе Чистополя. К 21 часу белые оставили Чистополь, и флотилия вошла на его рейд, а утром 5 мая в город вошли сухопутные красные части.
В 10 часов утра 5 мая к канонеркам 3-го и 4-го дивизионов, стоявшим на чистопольском рейде, присоединился 2-й дивизион в составе канонерок «Ваня-коммунист», «Авангард Революции», а также дивизион сторожевых судов и яхта «Межень» с походным штабом и комфлотом на борту. Подкрепление это оказалось очень кстати, поскольку впереди флотилию ждали весьма серьезные операции, а у канонерок «Лейтенант Шмидт» и «Рошаль» после четырех дней артиллерийской стрельбы настолько расшатались их малоприспособленные для этого корпуса, что они потребовали двухнедельного ремонта. 5 мая «Шмидт» ушел в Паратовский затон, а «Пронзительный», у которого барахлили машины, ушел на ремонт в Нижний.
7 мая на Каму прибыл из Нижнего «гидродивизион». В тот же день был произведен первый вылет гидросамолета, однако при посадке он разбился, летчик же спасся.
8 6 часов утра 7 мая Волжская флотилия двинулась от Чистополя вверх по течению. У Нижне-Рогозинского переката суда красных попали под заградительный огонь белой гаубичной батареи, расположенной за селом Полянки. После небольшой перестрелки красные повернули обратно. Обстановка же настоятельно требовала от флотилии быстрого продвижения к устью Вятки.
8 то же время на левом берегу Камы белые, отойдя от Чистополя, начали закрепляться на правом берегу разлившейся речки Шешмы в районе села Старошешминского и далее к югу. Это затрудняло продвижение Чистопольского отряда красных и могло представить угрозу левому флангу 5-й армии, выполнявшей операцию по окружению белых в районе Бугульмы.
Комфлот Смирнов не рискнул вновь начинать артиллерийскую дуэль с батареей белых, а решил провести «обходную операцию», которая в случае удачи не только содействовала бы ликвидации полянской батареи белых, но и помогла Чистопольскому отряду преодолеть рубеж Шешмы. Смирнов решил, пользуясь разливом Шешмы, войти в нее боевыми кораблями с десантом и при поддержке кораблей высадить десант на правый берег.