Убийство Гарольда. Сцена из манускрипта. XIII век
Англосаксонский пехотинец. Иллюстрация из коллекции изображений военной униформы Винкейзена. Около 1910 года
Перед началом битвы Вильгельм обратился к своим воинам: «Во имя Господа, не имейте пощады, ударить трудно лишь вначале… Не надейтесь на милость врага, ни один англичанин никогда не будет любить или жалеть норманна. Бандитами они были, бандитами они и остались; клятвопреступниками они были, клятвопреступниками и остались… Я не сомневаюсь в победе, мы пришли сюда за славой; победа находится в наших руках, и мы можем удостовериться в этом, если мы приложим к этому все силы».
Атаку нормандцев начали лучники, обрушившие на англосаксов ливень стрел. Далее в бой пошли тяжеловооруженные пехотинцы и конница. Нормандцам приходилось буквально карабкаться по крутым склонам холма, становясь легкой добычей противника. Особый ужас на них наводили хускерлы – небольшой по численности, но высокоорганизованный профессиональный отряд англосаксонских воинов, которые использовали смертоносные секиры. С их помощью они обезглавливали лошадей, а затем убивали всадников.
Флот Вильгельма Завоевателя. Элемент гобелена Байё. XII век
В рядах Вильгельма нарастала паника. Пронесшийся слух о смерти предводителя спровоцировал бегство. В этот момент Вильгельм открыл забрало и крикнул: «Я все еще жив, и по Божьей милости я еще буду победителем!» Слова герцога вдохновили нормандцев на новую атаку. К этому времени стройность англосаксонских рядов нарушилась: забыв об осторожности, они стали преследовать убегавшего противника. Новое наступление нормандцев застало их врасплох. В результате нормандцам удалось поколебать уверенность англосаксов, но полностью разбить противника не получалось.
Нормандский всадник. Иллюстрация из коллекции изображений военной униформы Винкейзена. Около 1910 года
Сообразив, что отступление войск можно использовать как тактический маневр, Вильгельм еще несколько раз имитировал паническое бегство. Каждый раз ему удавалось выманивать части англосаксов с дающей им преимущество высоты и наносить поражения. Чаша весов окончательно склонилась в пользу Вильгельма после того, как короля Гарольда убили в тот момент, когда он готовился вести воинов в решающую схватку. По одной из самых распространенных версий, стрела попала ему в глаз.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Высадка нормандцев на английское побережье началась с плохого предзнаменования. Спускаясь с корабля, Вильгельм поскользнулся и упал, растянувшись в полный рост. Однако лидер нормандцев не растерялся. Он сгреб в кулак английскую землю и встал со словами: «Слава Господу, английская земля в моих руках».
После смерти короля англосаксы пали духом и бежали с поля боя. Отдельные группы продолжали сопротивление, но исход битвы был предрешен.
Одержав победу, нормандцы продолжили завоевание Англии. К Рождеству им удалось занять Лондон, где затем короновался Вильгельм. Позже его стали называть Вильгельмом I Завоевателем. Окончательная точка в покорении Англии была поставлена в 1072 году. В дальнейшем слияние нормандских и англосаксонских традиций, языков и культур привело к рождению английской нации.
Битва при Гастингсе. Современный рисунок
Битва при Манцикерте
В XI веке Византийская империя столкнулась с новым грозным противником – турками-сельджуками. В 1067 году борьбу против них возглавил император Роман IV Диоген. Византийская армия находилась в плачевном состоянии. Ее основу составляли раздираемые междуусобными войнами туземные племена и наемники. Воины были слабо обучены и недисциплинированы. Несмотря на это, первые стычки с сельджуками выиграли византийцы.
Военная угроза на западных границах империи вынудила Романа IV покинуть войско. В это время сельджуки захватили Манцикерт – стратегически важный город на востоке Византийской империи. Узнав о падении Манцикерта, Роман IV выступил на восток во главе войска, насчитывавшего примерно 40–70 тысяч воинов. В сопровождении большого обоза продвижение военных сил проходило очень медленно. По пути наемники то и дело грабили местное население.