Кот заурчал. Наверное, он был только сытым, но мне показалось, что он понимает и одобряет ход моих мыслей.
Я покинул комнату и решил попробовать набрать код в соседнем коридоре. Чем черт не шутит: вдруг это подсказка?
Локация: запретная комната
Я стоял в узком синем коридоре перед таинственной дверью с кнопками и вводил цифры кода с той самой железной пластинки, которую зачем-то прятал среди книг монстр.
Если вдуматься, я совершал странные поступки, но обычная логика здесь не работает. Тайные послания были разбросаны в замке на каждом шагу, нужно просто замечать их и правильно понимать.
Шифр подошел. Да, это оказался тот самый код, который вполне осознанно подсказал мне немецкий кот. То фляшка, то пароль… Может быть, зверь тоже ненавидит фашистов, потому что они замучили его хозяев и теперь тайно мстит проклятым живодерам?
Дверь тем временем плавно ушла в стену, образуя проем овального люка. Это напомнило подлодку.
Внутри горел свет. Бубнило радио. Хор мальчиков благоговейно выводил:
«Deutschland, Deutschland über alles,
Über alles in der Welt!»[20]
Правильно, а что еще могут транслировать при фашистском режиме?
Удивляло другое. Я не видел ни одного охранника. Это была просто комната со столом посередине, со знаменами, расставленными по углам. И она пустовала. Вот это и непонятно. Что-то здесь нечисто. Зачем запирать вход в одно единственное помещение, в котором не было даже пыли?
Я осмотрелся. В одном углу лак на полу блестел не так парадно, как в других, словно туда часто ставили провинившихся размышлять на досуге о своем недостойном поведении.
Не задумываясь, я проследовал к этому углу и простучал стены. Так и есть! От одного из моих ударов, блок стены дрогнул и отъехал, освобождая проход. Как немцы все-таки любят все тайное!
Я сунулся в полумрак, в надежде найти если не золото нацистов, то хотя бы секретную документацию по исследованиям дальности полетов крылатых ракет. Я уже был в радостном предвкушении, как раздался треск автоматной очереди.
Вот гнида! Он давно стоял здесь, в сумраке этого тайника и ждал, когда я сунусь в его хитроумную засаду. Боль обожгла плечо. И все же я успел ответить.
Немецкая атака захлебнулась. Эсесовец рухнул к моим ногам. Однако и я истекал кровью. На этот раз задели меня основательно. Я как стоял, так и сполз по стеночке, экономя последние силы.
Я торопливо сдернул с плеч рюкзак, поморщился от боли, вытряхнул все содержимое прямо перед собой. Схватил заветную фляжку с магическим регенерирующим зельем, отвинтил крышку и с ужасом обнаружил, что удача отвернулась от меня. Питье кончилось. Не было ни капли! Вот это я попал!
Нужно извлечь застрявшую пулю и перевязать рану. Но силы стремительно покидали меня. Не ожидал, что встречу свою смерть так глупо. Я надеялся выйти отсюда и вынести из замка все его магические и реальные тайны. Видно — не судьба.
Я оглядел свой малочисленный скарб. Взгляд упал на жестяную коробочку, которую перед смертью подарил мне польский ученый. Что ж, умирать, так с высоко поднятой головой. Что мне мог передать заключенный? Если это особый яд, то сейчас он как нельзя кстати; если секретные разработки, то, тем более они не должны достаться врагу!
Меня начало лихорадить. Поди, у этого последнего чокнутого фашиста были особые пули, пусть не серебряные, но ядовитые. Он их замачивал в трехлитровой банке с ядом кураре, точно малосольные огурцы. Сил даже на улыбку не осталось.
Я макнул палец в порошок, сунул в рот.
Нужно доесть порошок! Но яд явно уже попал в кровь. Руки и ноги онемели.
Ничего-то я не успел: дерево не посадил, дом не построил, ребенка не воспитал. Только убийц убивал, чтобы это все вместо меня могли сделать те, кто выживет в этой войне.
Я завалился вбок, понимая, что это — мои последние мгновения. Слезы выступили из глаз, точно я разрезал свежую луковицу. Наверняка, это — побочный эффект яда.
Я еще подумал: «Лишь бы не обмочиться напоследок. Только бы не дать тем гнидам, что найдут потом мое бездыханное тело, глумиться, показывать на труп пальцем и заявлять, что все антифашисты «сыкуны и трусы»».
Секунда. Другая. Третья…
И в голове взорвался фееричный салют!
Я ощутил, как онемение сползает с меня, точно сброшенная гадюкой кожа. Это было и противно, и радостно.
Это казалось чудом.
Так вот что дал мне польский ученый! Мощнейшее средство от ядов! Господи, как тут не уверовать в провидение, что ведет нас сложными путями к неведомым нам самим целям!
Я поднялся. Голова болела. Тошнило, но все-таки я был жив!
20
Deutschland, Deutschland über alles,
Über alles in der Welt! —
Германия, Германия, превыше всего,
Превыше всего в мире! (нем).