Вот только разные цели растащили их навсегда. И даже теперь, стоя в одной комнате, они могли с тем же успехом находиться на разных полюсах.
– Ты можешь вернуть нас всех, Александр, – тихо сказала Таисса. – Найт, меня, моего отца, Дира. Просто перестань делать другим людям больно.
Она не стала ждать ответа. Просто развернулась и вышла.
Глава 3
Когда лимузин Таиссы остановился на подъездной дорожке, наушник в её ухе пискнул.
– Я буду на связи, – коротко сказала Найт.
Александр настоял, чтобы Таисса надела линк, который вручили ей его люди, и чтобы она не снимала и не выключала его ни на мгновение. За каждым её словом следили. Впрочем, этого следовало ожидать: Александр вряд ли желал, чтобы она откровенничала с Верноном по поводу того, как её шантажируют Светлые.
– Я слышу, – негромко отозвалась Таисса. – Как ты, Найт?
Горький смешок.
– Я мертва. Что я, по-твоему, чувствую? Лишённая всего мира?
– «Бионикс» должна была создать тебе тело.
– Я отказалась от него, – спокойно сказала Найт. – Они направят все высвободившиеся ресурсы на новую медицинскую программу. Лечить людей важнее.
Таисса растерянно моргнула:
– Это важно, да… но почему ты отказалась?
– Потому что мне не нужно тело, – просто сказала Найт. – Обнять тебя? За меня это сделают твои друзья. А заниматься любовью, как ты понимаешь, у меня нет ни малейшего желания. К тому же по утрам чертовски утомительно чистить зубы.
Таисса невольно засмеялась.
– Кстати, ты великолепно выглядишь, – уронила Найт.
Таисса бросила взгляд на простое прямое чёрное платье и белый мех на своих плечах. Нитка жемчуга на шее – и никаких больше украшений. Даже помады.
Она поправила тёмную бархатную маску, скрывающую лицо. Что ж, по крайней мере, журналисты, если они там, её не узнают.
И прищурилась от яркого света, выходя из лимузина.
– Сюда, прошу вас.
Таисса прошла в полутьме по туннелю, не имея ни малейшего представления о том, куда её ведут. А потом она очутилась в заснеженном саду, который внезапно превратился в…
…Ледяной рай.
Под цветными огнями сверкал лёд, а на льду хрустальным блеском серебрилось стекло. А также фуршетные столы, украшенные всеми видами изысканных закусок. Хрустальные качели на прозрачных цепях, волшебные горки из сверкающих бриллиантовых линз, падающие с невозможной высоты незамерзающие водопады…
Словно Таисса попала в волшебное детство. И, кажется, другие участники ощущали то же самое.
Таисса шла по расчищенной дорожке под сияющими стеблями фонарей и прикладывала все усилия к тому, чтобы не превращаться в восхищённую девчонку-подростка, готовую подпрыгивать от восторга. Лёгкая шубка на её плечах пришлась как раз к месту: сверху падал снег. Искусственный, должно быть.
Как в самую последнюю её ночь в семейном особняке. В ночь, когда она встретила Дира. В первый раз.
Если бы они снова могли встретиться, как невинные дети! Начать всё сначала, забыть о том, что было у Источника. О том, что случилось на Луне.
Но время не поворачивает назад. Разве что в глубоком космосе.
Таисса вздохнула и выбросила образ Дира из головы. Довольно сожалений.
Тем более что рядом было чудо.
Здесь царило перемирие. Таисса ощущала ауры всех оттенков, когда другие гости проходили мимо. В масках с золотыми клювами, фантастическим оперением, серебристыми ледяными стрелами, бегущими по лицу, боевой раскраской…
Разумеется, служба безопасности наверняка проверила всех: вряд ли на бал пробрался бы неузнанным наёмный убийца. Впрочем, Вернон сказал бы, что это всё равно бы погоды не сделало: его гости отлично могли себя защитить.
Голос Найт в наушнике заставил её вздрогнуть.
– Показатели Эйвена и Павла в норме. Я начинаю синхронизацию.
В горле у Таиссы внезапно пересохло.
– Удачи, – хрипло прошептала она. – Сбереги их.
– Я искусственный интеллект, а не всемогущее божество, – прозвучал холодный голос Найт. – Но мощностей, которые выделил мне Александр, должно хватить с запасом.